Planarian

Planarian, (clasa Turbellaria), oricare dintr-un grup de viermi plat larg distribuiți, în cea mai mare parte cu viață liberă din clasa Turbellaria (phylum Platyhelminthes). Planaria este numele unui gen, dar numele planarian este folosit pentru a desemna orice membru al familiei Planariidae și familiile înrudite.

majoritatea planarienilor apar în apă dulce și sunt uneori văzuți în mase mari; unele specii sunt marine, altele sunt terestre. Unele specii sunt parazitare; adică obțin hrană din corpul unui alt animal viu.

corpul, atunci când este alungit, este moale, în formă de frunze și ciliat. Capul în formă de pică are doi ochi și uneori tentacule. Coada este îndreptată. Gura se află pe partea ventrală sau inferioară, adesea mai mult de jumătate spre coadă. O cavitate a corpului, sau celom, este absentă. Faringele, care pot fi proeminente din gură, se termină într-un intestin care este de obicei orb. Lungimea este de obicei de aproximativ 3 până la 15 mm (0,1 până la 0,6 inci); unele cresc până la mai mult de 30 cm (aproximativ 1 picior) lungime. Speciile tropicale sunt adesea viu colorate. Membrii genului Nord-American Dugesia sunt negri, gri sau maro.

Planarienii înoată cu o mișcare ondulată sau se târăsc ca niște melci. Majoritatea sunt hrănitori de noapte carnivori. Mănâncă protozoare, melci mici și viermi. Toate sunt hermafrodite simultane; adică, organele de reproducere funcționale ale ambelor sexe apar la același individ. Organele de reproducere încep să se dezvolte la începutul toamnei. Coconii care conțin ouă fertilizate sunt depuse primăvara. La majoritatea speciilor, tinerii complet dezvoltați apar și se dezvoltă fără metamorfoză (adică schimbări radicale), dar larvele ciliate cu viață liberă sunt eliberate la câteva specii marine. La unele specii, organismul din cocon se împarte în două părți, fiecare dintre ele dezvoltându-se într-un individ complet. Indivizii noi, numiți muguri, se formează la capătul cozii altora din gen Microstomum și pot rămâne atașați de părinte pentru o perioadă de timp; uneori apar lanțuri formate din trei sau patru muguri. Datorită capacității lor remarcabile de a regenera părțile pierdute, planarienii sunt adesea folosiți experimental pentru a studia procesul de regenerare.