oamenii de știință știu deja că plantele sunt foarte sensibile la atingere de orice fel și chiar au un cuvânt pentru acest fenomen, „thigmomorphogenesis.”Dacă ați atins vreodată o Mimosa pudica (cunoscută și sub numele de „planta sensibilă”), ați asistat deja la acest fenomen din prima mână—frunzele asemănătoare fanilor Mimozei se apropie ca, bine, un ventilator portabil de școală veche.
dar de cele mai multe ori, efectul nu este vizibil. Sau nu este imediat vizibil. O lucrare publicată la începutul acestei luni (Dec. 8) în Jurnalul de plante a constatat că atingerea plantelor declanșează un răspuns atât de dramatic în hormonii și expresia genelor, încât ar putea inhiba substanțial creșterea lor.
echipa a mângâiat Thale cress (Arabidopsis thaliana), o plantă buruienoasă din familia muștarului, cu perii moi de vopsea și apoi a analizat răspunsurile biologice ale plantelor.”cea mai ușoară atingere a unui om, animal, insectă sau chiar plante care se ating reciproc în vânt declanșează un răspuns genetic uriaș în plantă”, a declarat Jim Whelan, biolog la Universitatea La Trobe din Australia și autor al studiului. „În 30 de minute de la atingere, 10% din genomul plantei este modificat.”
o plantă nu poate fugi de amenințări, spre deosebire de organismele mobile. În schimb, au un sistem extrem de sensibil de răspuns la amenințare-ca versiunea unei plante a unui sistem imunitar. Cercetările anterioare au sugerat că atingerea ar putea fi de fapt benefică, deoarece stimulează sistemul imunitar al plantelor. Într-un studiu, atingerea umană a ajutat plantele să îndepărteze o ciupercă.dar acest studiu a constatat că plantele au folosit o mulțime de resurse pentru a răspunde la atingere, care apoi nu sunt disponibile pentru creștere; cercetătorii au descoperit că dacă au atins o plantă de mai multe ori, acest lucru a fost suficient pentru a reduce rata de creștere cu până la 30%. Alte lucrări au arătat în mod similar că atingerea poate schimba creșterea plantelor; o lucrare lansată în 2016 a constatat că chiar și un pat blând ar putea schimba expresia a mii de gene din cadrul aceleiași plante.”în timp ce plantele nu par să se plângă atunci când ciupim o floare, călcăm pe ele sau pur și simplu ne spălăm pe ele în timp ce mergem la plimbare, ele sunt pe deplin conștiente de acest contact și răspund rapid la tratamentul nostru”, a declarat Olivier Van Aken, biolog de plante la Universitatea din Australia de Vest și autorul principal al lucrării din 2016.Whelan și echipa sa au descoperit mai multe informații despre căile genetice care sunt activate prin atingerea unei plante, care pot fi utile pentru dezvoltarea unor plante mai rezistente. Whelan a declarat pentru Sydney Morning Herald că descoperirile sunt probabil cele mai utile pentru industria agricolă: dacă geneticienii plantelor pot găsi modalități de a modifica acest răspuns defensiv, randamentele ar putea crește.
indiferent de Cascada specifică de efecte care apar atunci când o plantă este atinsă, rămâne faptul că o simt. Este încă un domeniu de cercetare care ridică întrebarea ce înseamnă să fii conștient—și dacă „conștiința” plantelor ar trebui inclusă în această categorie. Deja, cercetătorii au descoperit că plantele pot „auzi” apă și alte sunete în mediul lor și pot comunica între ele prin semnalizare chimică. Plantele pot învăța, de asemenea.