Iosif, fiul lui Israel (Iacov) și Rahela, a trăit în țara Canaanului cu unsprezece frați și o soră. El a fost primul născut al Rahelei și al unsprezecelea fiu al lui Israel. Dintre toți fiii, Iosif a fost iubit cel mai mult de tatăl său. Israel chiar l-a îmbrăcat pe Iosif cu o „haină lungă de multe culori”. Favoritismul lui Israel față de Iosif i-a făcut pe frații săi vitregi să-l urască, iar când Iosif avea șaptesprezece ani a avut două vise care i-au făcut pe frații săi să-i comploteze moartea. În primul vis, Iosif și frații săi au adunat mănunchiuri de cereale. Apoi, toate mănunchiurile de grâne pregătite de frați s-au adunat în jurul mănunchiului lui Iosif și s-au închinat în fața lui. În cel de-al doilea vis, soarele (tatăl), luna (mama) și unsprezece stele (frații) s-au închinat lui Iosif însuși. Când le-a spus aceste două vise fraților săi, ei l-au disprețuit pentru implicațiile pe care familia le va înclina în fața lui Iosif. Ei au devenit geloși că tatăl lor se gândea chiar la cuvintele lui Iosif cu privire la aceste vise. (Geneza 37:1-11) și-au văzut șansa când hrăneau turmele, frații l-au văzut pe Iosif de departe și au complotat să-l omoare. S-au întors împotriva lui și l-au dezbrăcat de haina pe care i-a făcut-o tatăl său și l-au aruncat într-o groapă. În timp ce se gândeau ce să facă cu Iosif, frații au văzut o caravană de cămile de ismaeliți ieșind din Galaad, cărând mirodenii și parfumuri în Egipt, pentru comerț. Iuda, cel mai puternic, s-a gândit de două ori la uciderea lui Iosif și a propus să fie vândut. Negustorii au plătit douăzeci de arginți pentru Iosif, iar frații au dus haina lui Iosif înapoi la Iacov, care a fost mințit și i s-a spus că Iosif a fost ucis de animale sălbatice.
casa lui Potifar
povestea biblică este clară Iosif a fost vândut în sclavie de frații săi conduși de Iuda, „Vino să-l vindem Ismaeliților” acolo” (Geneza 37:27). În Egipt, Potifar, căpetenia gărzii lui Faraon,” l-a cumpărat pe Iosif de la ismaeliții care l-au coborât acolo ” (Geneza 39:1). În timp ce slujea în casa lui Potifar, Domnul a fost cu Iosif, astfel încât el a prosperat în tot ceea ce a făcut. Iosif a găsit favoare înaintea lui Potifar și astfel a devenit slujitorul său personal. Apoi Iosif a fost promovat să supravegheze întreaga gospodărie a lui Potifar ca superintendent. După ceva timp, soția lui Potifar a început să-l dorească pe Iosif și a căutat să aibă o aventură cu el. În ciuda persistenței ei, el a refuzat să întrețină relații sexuale cu ea de teamă să nu păcătuiască împotriva lui Dumnezeu. După câteva zile de cerșit pentru el, ea l-a apucat de mantie, dar el a scăpat de ea lăsându-și haina în urmă. Înfuriată de fuga sa de ea, ea i-a luat haina și a făcut o afirmație falsă împotriva lui, acuzând că a încercat să întrețină relații sexuale cu ea. Acest lucru a dus la aruncarea lui Iosif în închisoare (Geneza 39:1-20).
Iosif în închisoare
directorul l-a pus pe Iosif la conducerea celorlalți prizonieri și, la scurt timp după aceea, purtătorul de cupă și brutarul șef al lui Faraon, care l-au jignit pe Faraon, au fost aruncați în închisoare. Amândoi au avut vise și l-au rugat pe Iosif să-i ajute să le interpreteze. Căpetenia paharului ținea în mână o viță de vie, cu trei ramuri care aduceau struguri; i-a dus la Faraon și i-a pus în paharul lui. Brutarul șef avea trei coșuri de pâine pe cap, destinate lui Faraon, dar unele păsări au venit și au mâncat pâinea. Joseph le-a spus că în termen de trei zile purtătorul principal al paharului va fi repus în funcție, dar brutarul șef va fi spânzurat. Iosif i-a cerut purtătorului paharului să-l menționeze lui Faraon și să-i asigure eliberarea din închisoare, dar purtătorul paharului, reinstalat în funcție, l-a uitat pe Iosif. După ce Iosif a fost în închisoare încă doi ani, Faraon a avut două vise care l-au tulburat. El a visat la șapte vaci slabe care s-au ridicat din râu și au mâncat șapte vaci grase; și la șapte urechi uscate de cereale care au mâncat șapte urechi grase. Înțelepții lui Faraon nu au putut să interpreteze aceste vise, dar purtătorul de pahar principal și-a amintit de Iosif și i-a vorbit despre priceperea sa lui Faraon. Iosif a fost chemat și a interpretat visele ca prevestind că șapte ani de abundență vor fi urmați de șapte ani de foamete și l-a sfătuit pe Faraon să păstreze surplusul de cereale în anii abundenței.Când a venit foametea, a fost atât de severă încât oamenii din națiunile înconjurătoare „de pe tot pământul” au venit în Egipt pentru a cumpăra pâine, deoarece această națiune era singura împărăție pregătită pentru seceta de șapte ani.
frații trimiși în Egiptedit
În al doilea an de foamete, frații vitregi ai lui Iosif au fost trimiși în Egipt, de către tatăl lor Israel, pentru a cumpăra bunuri. Când au ajuns în Egipt, au stat înaintea Vizirului, dar nu l-au recunoscut ca fiind fratele lor Iosif. Cu toate acestea, Iosif i-a recunoscut și nu i-a primit cu amabilitate, mai degrabă s-a deghizat și le-a vorbit în limba egipteană folosind un interpret. El nu le-a vorbit deloc în limba sa maternă, Ebraică. După ce i-a întrebat de unde provin, i-a acuzat că sunt spioni. Ei l-au implorat că singurul lor scop era să cumpere grâne pentru familia lor în țara Canaanului. După ce au menționat că au lăsat un frate mai mic acasă, vizirul (Iosif) a cerut să fie adus în Egipt ca o demonstrație a veridicității lor. Acest frate a fost fratele de sânge al lui Iosif, Beniamin. El și-a pus frații în închisoare timp de trei zile. În a treia zi, i-a scos din închisoare pentru a reitera că dorea ca fratele lor mai mic să fie adus în Egipt pentru a le demonstra veridicitatea. Frații au vorbit între ei în Ebraică, reflectând asupra greșelii pe care i-au făcut-o lui Iosif. Iosif a înțeles ce spuneau și s-a îndepărtat de prezența lor pentru că era prins de emoție. Iosif i-a trimis pe frați înapoi cu mâncare, dar a păstrat un frate, iar frații rămași s-au întors la tatăl lor în Canaan și i-au spus tot ce se întâmplase în Egipt. De asemenea, au descoperit că toți sacii lor de bani aveau încă bani în ei și au fost consternați. Apoi l-au informat pe tatăl lor că vizirul a cerut ca Beniamin să fie adus în fața lui pentru a demonstra că sunt oameni cinstiți. După ce au consumat toate grânele pe care le-au adus înapoi din Egipt, Israel le-a spus fiilor săi să se întoarcă în Egipt pentru mai multe grâne. Cu persistența lui Ruben și Iuda, ei l-au convins pe tatăl lor să-l lase pe Beniamin să li se alăture de teama răzbunării egiptene. La întoarcerea lor în Egipt, frații s-au temut din cauza banilor returnați în sacii lor de bani. Atunci când ajung acolo, Iosif le descoperă că el este de fapt fratele lor, Iosif. Apoi l-a adus pe tatăl lor Iacov, astfel încât toți să fie reuniți în Egipt.