[principiile antisepsiei, dezinfectării și sterilizării]

Acest articol își propune să ofere o scurtă trecere în revistă a principalelor concepte pe care se bazează prevenirea și controlul infecției. Antisepsia cuprinde un set de tehnici care vizează sterilizarea totală sau, cel mult, dezinfectarea, eliminarea germenilor care contaminează un mediu. Ambele proceduri trebuie să fie precedate de o curățare a mediului în locația în care intenționează să fie aplicate. Dezinfectarea se efectuează folosind biocide sau germicide. Substanțele chimice antimicrobiene, care au mecanisme de acțiune și rezistențe foarte asemănătoare cu antibioticele, generează îngrijorare datorită posibilității de trecere a informațiilor genetice care agravează problema rezistenței bacteriene. Majoritatea biocidelor pot acționa ca antiseptice și aplicate pe țesutul pielii sau dezinfectanți pe materiale neînsuflețite. Spectrul de acțiune al germicidelor depinde de produsul în sine și de factorii externi controlabili: temperatura, concentrația, timpul de expunere etc. Tehnicile de sterilizare sunt în primul rând fizice, prin expunerea materialului la abur sau sterilizarea gazului, folosind autoclave. Progresele majore sunt utilizarea temperaturilor scăzute cu timpi de expunere mai scurți, în paralel cu progresele tehnologice în Instrumentație, pentru a evita temperaturile ridicate și rotațiile ridicate de utilizare datorate volumului de muncă.