Beck a dezvoltat o explicație cognitivă a depresiei care are trei componente: a) prejudecată cognitivă; b) auto-scheme negative; c) triada negativă.
A) prejudecată cognitivă
Beck a constatat că persoanele deprimate sunt mai susceptibile să se concentreze asupra aspectelor negative ale unei situații, ignorând în același timp aspectele pozitive. Ele sunt predispuse la distorsionarea și interpretarea greșită a informațiilor, un proces cunoscut sub numele de părtinire cognitivă. Beck a detaliat numeroase prejudecăți cognitive, dintre care două includ: supra-generalizări și catastrofe. De exemplu, o persoană deprimată poate face supra-generalizări, unde face o concluzie cuprinzătoare bazată pe un singur incident, de exemplu: ‘am eșuat la un capăt al testului unitar și, prin urmare, voi eșua toate examenele AS!’Alternativ, o persoană deprimată poate suferi catastrofe, unde exagerează un regres minor și crede că este un dezastru complet, de exemplu: ‘am eșuat la un capăt al testului unitar și, prin urmare, Nu voi studia niciodată la universitate sau Nu voi obține un loc de muncă bun!
B) Auto-scheme Negative
o schemă este un pachet de cunoștințe, care stochează informații și idei despre sinele nostru și lumea din jurul nostru. Aceste scheme sunt dezvoltate în timpul copilăriei și, potrivit lui Beck, persoanele deprimate posedă auto-scheme negative, care pot proveni din experiențe negative, de exemplu critici, de la părinți, colegi sau chiar profesori.
o persoană cu o auto-schemă negativă este probabil să interpreteze informațiile despre sine într-un mod negativ, ceea ce ar putea duce la prejudecăți cognitive, cum ar fi cele prezentate mai sus.
c) triada negativă
Beck a susținut că prejudecățile cognitive și auto-schemele negative mențin triada negativă, o viziune negativă și irațională asupra noastră, a viitorului nostru și a lumii din jurul nostru. Pentru persoanele care suferă de depresie, aceste gânduri apar automat și sunt simptomatice pentru persoanele deprimate.
triada negativă (ilustrată mai jos) demonstrează aceste trei componente, inclusiv:
- sinele – ‘nimeni nu mă iubește.’
- lumea – ‘ lumea este un loc nedrept.’
- viitorul – ‘ voi fi întotdeauna un eșec.’