Psihologia criminalistică este o ramură a psihologiei care se referă la lege. Partea principală a psihologiei criminalistice lucrează cu sistemul de justiție penală.Psihologia criminalistică este utilizarea practicilor și principiilor psihologice și aplicarea acestora în sistemul juridic, în principal în instanță. În 1893 James McKeen Cattell de la Universitatea Columbia a fost primul care a cercetat și studiat psihologia mărturiei.
American Psychological Association Council of Representatives în 2001 a recunoscut psihologia criminalistică ca specialitate. O definiție largă pentru psihologia criminalistică include două părți. Prima parte este de a cerceta comportamentul uman care este și / sau poate fi legat de procesul legal. Al doilea este utilizarea practicii psihologice pentru a consulta și în cadrul sistemului juridic, inclusiv atât dreptul penal, cât și dreptul civil.
partea publică a timpului unui psiholog criminalist este petrecută într-o sală de judecată lucrând ca martor pentru instanță. El sau ea răspunde la întrebări pe baza interviurilor și discuțiilor cu persoane suspectate de o infracțiune. Un aspect al psihologului criminalist este de a da dovezi cu privire la capacitatea suspectului de a fi judecat. Un altul este gândurile sale despre starea de spirit a acuzatului în momentul infracțiunii. La condamnare, un psiholog criminalist poate da dovezi ale circumstanțelor atenuante care decurg din starea acuzatului la momentul respectiv.