teama de a fi îngropat de viu a atins apogeul în timpul epidemiilor de holeră din secolul al 19-lea, dar conturile de înmormântare vii neintenționate au fost înregistrate chiar mai devreme. Temerile de a fi îngropat de viu au fost sporite de rapoartele medicilor și de relatările din literatură și ziare. Pe lângă faptul că tratează subiectul în „Căderea casei Usher” și „butoiul din Amontillado”, Edgar Allan Poe a scris „înmormântarea prematură”, care a fost publicată în 1844. Conținea relatări despre presupuse cazuri autentice de înmormântare prematură, precum și detalierea propriei înmormântări (percepute) a naratorului în timp ce era încă în viață.
teama generală de înmormântare prematură a dus la inventarea multor dispozitive de siguranță care ar putea fi încorporate în sicrie. Cele mai multe constau dintr-un anumit tip de dispozitiv de comunicare cu lumea exterioară, cum ar fi un cablu atașat la un clopot pe care persoana înmormântată ar putea suna dacă ar reînvia după înmormântare. Un sicriu de siguranță de acest tip apare în filmul din 1978 primul mare jaf de tren, și mai recent în filmul din 2018 Călugărița. Alte variante ale clopotului au inclus steaguri și pirotehnie. Unele modele au inclus scări, trape de evacuare și chiar tuburi de alimentare, dar mulți au uitat o metodă de furnizare a aerului.Robert Robinson a murit la Manchester în 1791. Un geam mobil de sticlă a fost introdus în sicriul său, iar Mausoleul avea o ușă în scopul inspecției de către un paznic, care urma să vadă dacă respira pe geam. El și-a instruit rudele să-i viziteze periodic mormântul pentru a verifica dacă este încă mort.primul sicriu de siguranță înregistrat a fost construit la ordinul Ducelui Ferdinand de Brunswick înainte de moartea sa în 1792. Avea o fereastră instalată pentru a permite luminii să intre, un tub de aer pentru a furniza o sursă de aer proaspăt și, în loc să aibă capacul bătut în cuie, avea o încuietoare montată. Într-un buzunar special al giulgiului avea două chei, una pentru capacul sicriului și o a doua pentru ușa mormântului.
P. G. pessler, un preot German, a sugerat în 1798 că toate sicriele au un tub introdus din care un cablu ar rula la clopotele bisericii. Dacă un individ ar fi fost îngropat de viu, ar fi putut atrage atenția asupra lui însuși sunând clopotele. Această idee, deși extrem de impracticabilă, a dus la primele modele de sicrie de siguranță echipate cu sisteme de semnalizare. Colegul lui Pessler, pastorul Beck, a sugerat că sicriele ar trebui să aibă atașat un tub mic asemănător trompetei. În fiecare zi, preotul local putea verifica starea de putrefacție a cadavrului adulmecând mirosurile emanate de tub. Dacă nu era detectat miros sau preotul auzea strigăte de ajutor, sicriul putea fi dezgropat și ocupantul putea fi salvat.
Dr.Adolf Gutsmuth a fost îngropat de viu de mai multe ori pentru a demonstra un sicriu de siguranță după propriul său design, iar în 1822 a rămas sub pământ câteva ore și chiar a mâncat o masă de supă, bratwurst, marțipan, varză murată, bere, iar pentru desert, prinzregententorte, i-a fost livrat prin tubul de alimentare al sicriului.
anii 1820 au văzut, de asemenea, utilizarea „camerelor portabile ale morții” în Germania. O cameră mică, echipată cu un clopot pentru semnalizare și o fereastră pentru vizualizarea corpului, a fost construită peste un mormânt gol. Paznici ar verifica în fiecare zi pentru semne de viață sau descompunere în fiecare dintre camerele. Dacă clopotul ar fi sunat, „corpul” ar putea fi îndepărtat imediat, dar dacă paznicul ar observa semne de putrefacție în cadavru, o ușă din podeaua camerei ar putea fi deschisă și corpul ar cădea în mormânt. Un panou ar putea fi apoi alunecat pentru a acoperi mormântul și camera superioară îndepărtată și refolosită.în 1829, Dr. Johann Gottfried Taberger a proiectat un sistem folosind un clopot care să alerteze paznicul de noapte al cimitirului. Cadavrul ar avea corzi atașate de mâini, cap și picioare. O carcasă în jurul clopotului deasupra solului a împiedicat-o să sune accidental. O îmbunătățire față de proiectele anterioare, carcasa a împiedicat apa de ploaie să curgă pe tub, iar plasele au împiedicat insectele să intre în sicriu. Dacă clopotul a sunat, paznicul a trebuit să introducă un al doilea tub și să pompeze aer în sicriu cu un burduf pentru a permite ocupantului să supraviețuiască până când sicriul ar putea fi dezgropat.
sistemele care folosesc cabluri legate de corp au suferit de dezavantajul că procesele naturale de descompunere au determinat adesea corpul să se umfle sau să schimbe poziția, provocând tensiune accidentală pe cabluri și un „fals pozitiv”. „Cazul de înmormântare” al lui Franz Vester din 1868 a depășit această problemă adăugând un tub prin care putea fi văzută fața „cadavrului”. Dacă persoana înmormântată și-ar reveni, ar putea suna clopotul (dacă nu suficient de puternic pentru a urca tubul cu ajutorul unei scări furnizate) și paznicii ar putea verifica dacă persoana s-a întors cu adevărat la viață sau dacă a fost doar o mișcare a cadavrului. Designul lui Vester a permis ca tubul de vizionare să fie îndepărtat și reutilizat odată ce moartea a fost asigurată.Contele Michel de Karnice-Karnicki, un șambelan al țarului Rusiei, și-a brevetat propriul sicriu de siguranță, numit Le Karnice, în 1897 și l-a demonstrat la Sorbona în anul următor. Designul său a detectat mișcarea în sicriu și a deschis un tub pentru a furniza aer în timp ce ridica simultan un steag și suna un clopot. Le Karnice nu a prins niciodată: era prea sensibil pentru a permite chiar și o ușoară mișcare într-un cadavru în descompunere și o demonstrație în care unul dintre asistenții lui Karnice-Karnicki fusese îngropat de viu s-a încheiat prost când sistemele de semnalizare au eșuat. Din fericire, tubul de respirație s-a activat și asistentul a fost dezinteres nevătămat, dar reputația lui Le Karnice a fost deteriorată dincolo de reparații.
în 1995 un sicriu modern de siguranță a fost brevetat de Fabrizio Caselli. Designul său a inclus o alarmă de urgență, un sistem de interfon, o torță (lanternă), un aparat de respirație și atât un monitor cardiac, cât și un stimulator.
în ciuda fricii de înmormântare în timp ce încă în viață, nu există cazuri documentate de cineva fiind salvat de un sicriu de siguranță.Este demn de remarcat faptul că practica îmbălsămării moderne, așa cum se practică în unele țări (în special în America de nord), a eliminat, în cea mai mare parte, teama de „înmormântare prematură”, deoarece nimeni nu a supraviețuit vreodată acestui proces odată finalizat.