tratamentul începe cu psihoeducația în ceea ce privește PTSD, gândurile și emoțiile. Pacientul devine mai conștient de relația dintre gânduri și emoții și începe să identifice „gândurile automate” care pot menține simptomele PTSD. Pacientul scrie o declarație de impact care detaliază înțelegerea actuală a motivului pentru care a avut loc evenimentul traumatic și impactul pe care l-a avut asupra credințelor despre sine, despre ceilalți și despre lume.
în continuare, pacientul începe procesarea mai formală a traumei(traumelor). Pacientul scrie o relatare detaliată a celei mai grave experiențe traumatice, pe care pacientul o citește în următoarea sesiune pentru a încerca să rupă modelul de a evita gândurile și sentimentele asociate cu trauma. Terapeutul folosește întrebări socratice și alte strategii pentru a ajuta pacientul să-și pună la îndoială gândurile nefolositoare despre traumă (de exemplu, gânduri de auto-învinovățire) pentru a modifica orice gândire dezadaptativă.în cele din urmă, odată ce pacientul și-a dezvoltat abilitățile de a identifica și de a aborda gândirea nefolositoare, el sau el folosește aceste abilități pentru a continua evaluarea și modificarea convingerilor legate de evenimentele traumatice. În acest moment, terapeutul ajută pacientul să dezvolte capacitatea de a utiliza aceste strategii adaptive în afara tratamentului pentru a îmbunătăți funcționarea generală și calitatea vieții. Terapeuții se pot concentra în special pe siguranță, încredere, putere, control, stimă și intimitate, deoarece toate acestea sunt domenii care pot fi afectate de experiențe traumatice.CPT poate fi livrat atât individual, cât și în sesiuni de grup structurate. Indiferent de modalitate, pacienții vor avea sarcini de practică în afara sesiunii. CPT a fost inițial dezvoltat cu contul de traumă scris ca o componentă a tratamentului, dar uneori este livrat fără acest lucru și se pune mai mult accent pe tehnicile cognitive.