povestea sfâșietoare a unei femei native abandonate pe insula San Nicholas de aproape douăzeci de ani
căpitanul George Nidever ajunsese în California în 1834. Era un vânător renumit cunoscut pentru priceperea sa în urmărirea vidrelor de mare de-a lungul coastei și pe Insulele Canalului. Nidever a fost, de asemenea, un marinar desăvârșit, la un moment dat angajat ca pilot de către inspectorii guvernamentali când au dezvoltat hărți ale coastei și insulelor.
San Nicholas este cel mai îndepărtat dintre Insulele Canalului, și se află la aproximativ 53 de mile în largul coastei, la vest de Los Angeles. Viscaino a aterizat pe San Nicholas la 6 decembrie 1602. El a raportat că este dens populat. Insulele Canalului de Sud (Santa Catalina, San Clemente și San Nicholas) par să fi fost locuite de oameni din ramura Takic a limbii Uto Aztecane. Erau marinari pricepuți. Nu se știe prea multe despre insulele San Nicholas din 1602 până în 1800, cu excepția faptului că până în 1800 populația scăzuse semnificativ. În 1811, un grup de 25-30 Kodiaks din tabăra rusă de la Sitka (Alaska) au fost debarcați pe insulă pentru a vâna vidră și focă.
Se pare că Kodiakii s-au certat cu bărbații de pe insulă pentru femei. Până când Kodiakii au fost în cele din urmă îndepărtați, mai rămăseseră mai puțin de o sută de indieni. La începutul anilor 1830, cu populația indiană în declin și multe sate abandonate, padres a organizat îndepărtarea tuturor indienilor rămași din Insulele Canalului.
ultima insulă care a fost evacuată a fost San Nicholas. Peores Nada, căpitan de Charles Hubbard, a aterizat pe insulă în 1835 și a început să încarce indienii la bord. Un copil a fost găsit dispărut, iar mama sa a pledat să fie lăsată pe insulă pentru a-l găsi. Ea a fost descrisă ca o femeie cu dificultăți ușoare între 20-30 de ani. A dispărut în ceață și nu a mai fost văzută timp de optsprezece ani.Peores Nada intenționa să se întoarcă când vremea s-a limpezit, dar nava a lovit un obiect care intra în portul din San Francisco și s-a scufundat. În anii următori s-au făcut mai multe eforturi pentru a găsi „ultimul” Indian, dar niciunul nu a reușit până când căpitanul Nidever a descoperit-o în 1853. Căpitanul Nidiver a raportat întâlnirea în memoriile sale Viața și Aventurile lui George Nidever. Partidul a constat din el însuși, un alt vânător pe nume Charley Brown, „un irlandez pe care l-am numit Colorado din tenul său înflorit” și patru indieni de misiune. Au aterizat pe insulă în iulie, planificând câteva luni de vânătoare.
la scurt timp după sosirea lor, au găsit o „bătrână” care dezbrăca grăsimea dintr-o bucată de piele de focă. Potrivit relatării lui Nidiver, în loc să fugă”, ea a zâmbit și s-a plecat, vorbind cu ei într-un limbaj neinteligibil.”Era” de înălțime medie… aproximativ 50 de ani, dar …încă puternic și activ. Fața ei era plăcută în timp ce zâmbea continuu… Îmbrăcămintea ei consta dintr-o singură haină de piele.”Nidever a fost solicitat de părinți la (șterge) misiunea Santa Barbara pentru a „aduce femeia pierdută în cazul în care am găsit-o” și asta au făcut aproximativ o lună mai târziu.
la sosirea grupului în Santa Barbara, femeia a fost uimită și încântată de semnele civilizației. Ea a fost deosebit de intrigat de un bou-cart și toți caii. S-a răspândit vestea sosirii ei și în curând „jumătate din oraș a coborât să o vadă.”Bunul Căpitan a luat-o pe femeie să stea la el acasă, unde a fost îngrijită de soția sa Sinforosa Sanchez Nidever.
„femeia singuratică din San Nicholas” a devenit un obiect de fascinație considerabilă. Ea a vizitat adesea orașul și rareori sa întors fără niște cadouri. Părinții din misiune au vizitat-o. Toată lumea a fost luată cu atitudinea ei. Ea a fost ” întotdeauna cu umor bun și a cântat și a dansat, spre marea încântare a copiilor…”Prin limbajul semnelor, s-a stabilit că ea era într-adevăr femeia rămasă în 1835 și, din păcate, că nu și-a găsit niciodată copilul.
Juana Maria (numele dat de părinți) s-a îmbolnăvit de dizenterie și a murit după doar șapte săptămâni pe continent. A fost înmormântată în cimitirul din Mission Santa Barbara. Toată posesia ei personală a fost dată Academiei de științe din California, dar acestea au fost distruse în cutremurul și incendiul din San Francisco din 1906.