un discontinue Southern Born of Violence: A Brief History of Okra

Laura Paige Penkert, candidat MS / MPH la școala Tufts Friedman și programul de Sănătate Publică Tufts, urmărește istoria okra înapoi la rădăcinile sale în sclavie.

în căldura lipicioasă a unei veri sudice, veți vedea adesea fermieri și grădinari deopotrivă recoltând păstăile verzi strălucitoare ale plantei okra. În statul meu natal din Carolina de Sud, puteți găsi bame murate, fierte cu roșii, la grătar, prăjite și, cel mai frecvent, într-un bol bogat de gumbo. Am crescut de plantare și mănâncă un soi nu-așa-fără coloană vertebrală numit Clemson fără coloană vertebrală, care face referire la orașul colegiu doar 30 minute de propria mea casă. În timp ce okra este cultivată pe scară largă în sud, nu este originară din Statele Unite. Cu toate acestea, este indigen în multe alte părți ale lumii, inclusiv Africa de Vest și Asia de Sud-Est. Pe măsură ce am început să recunosc istoria călătoriei lui okra spre sud, am fost forțat să iau în calcul complexitatea, brutalitatea și însușirea care există adesea în căile alimentare din sud. Mai mult, explorarea originilor bucătăriei sudice mi-a adâncit legătura cu mâncarea pe care am crescut-o mâncând și mi-a insuflat o apreciere mai mare pentru culturile care au creat-o.

nimeni nu știe cu adevărat unde a apărut okra pentru prima dată. Oamenii de știință cred că cultivarea plantei okra a început încă din secolul al 12-lea î.HR. în Etiopia. Planta a ajuns cel mai probabil în sudul Statelor Unite odată cu începuturile comerțului cu sclavi în anii 1500. Okra, la fel ca orezul, a fost una dintre puținele culturi pe care sclavii le-au putut aduce cu ei din comunitățile lor din Africa de Vest. Activista pentru Justiție alimentară Leah Penniman descrie strămoșii ei adunând mei, orez negru, okra și alte semințe și împletindu-le în părul copiilor lor pentru a le oferi o moștenire într-un ținut necunoscut.

la sosirea în porturile împrăștiate în sudul American, muncitorii înrobiți din multe națiuni diferite din Africa de Vest au început să facă mâncăruri de okra – bazându-se pe bucătăriile și rețetele țărilor lor natale. Okra a devenit un pilon al grădinilor lor personale, oferind hrană suplimentară atunci când mâncarea era limitată forțat de deținătorii de sclavi. Michael Twitty, un istoric culinar, a scris odată: „în America de Nord continentală, okra a fost unul dintre simbolurile finale ale înființării comunității înrobite ca avanpost culinar al Africii de vest.”Cultivarea plantei de okra pe solul sudic a continuat tradițiile culinare și agricole antice din Africa de Vest.

cu toate acestea, tradițiile culinare nu rămân adesea stagnante. Tradițiile se schimbă și se adaptează ca răspuns la presiunile și agroecologia unui anumit timp și loc. În Africa de Vest, puteți găsi okra prezentate în diferite supe și tocane în cazul în care planta mucilaginoase joacă rolul unui Roux – furnizarea de grosime la un ansamblu de legume și proteine. Variațiile preparatelor din okra din Africa de Vest au devenit Louisiana ‘s roux gumbo, Carolina de Sud și Georgia’ s Rouxless gumbo, și Maryland ‘ s crab gumbo. Alte feluri de mâncare, cum ar fi okra prăjită și okra înăbușită cu roșii, au devenit în curând un semn distinctiv al bucătăriei afro-americane și, ulterior, din sud.

popularitatea și răspândirea bucatelor de okra au mult de-a face cu viabilitatea sa agricolă. Okra proliferează în climatele tropicale și subtropicale. Se dezvoltă în sud, unde vara începe devreme, iar gerul vine târziu. Okra crește, de asemenea, rapid. O plantă bine tăiată poate crește până la peste 6 metri înălțime și poate produce până la 20 de păstăi pe plantă pe săptămână. În plus față de alimente, semințele uleioase ale plantei okra au fost folosite istoric ca margele sau prăjite ca înlocuitor de cafea. Un fost sclav a spus: „uneori, semințele de porumb și okra erau uscate chiar maro și măcinate pentru a fi folosite pentru cafea, dar nu avertiza aproape la fel de bine ca cafeaua sho ‘nough.”Înlocuitorii de cafea din plante prolifice precum porumbul și okra au devenit o parte a ritualurilor zilnice ale oamenilor înrobiți. Versatilitatea și istoria plantei au făcut din plantă un pilon al bucătăriei sudice.

Okra este o legumă care, așa cum au susținut Twitty și alții, a susținut o rasă înrobită. Această istorie caracterizează bucătăria sudică — este una născută din conflict și subjugare. Cu toate acestea, poate din cauza acestei istorii întunecate, okra formează fundamentul alimentelor de confort din sud. O mare parte din mâncarea noastră de astăzi provine din spații conflictuale și oameni subjugați – recunoașterea acestor istorii ajută la aprofundarea legăturii dintre oameni și mâncarea lor.Laura Paige Penkert este candidată MS / MPH la școala Tufts Friedman și la Programul Tufts Public Health, unde studiază impactul Agriculturii și Politicii alimentare asupra sănătății. În timpul liber, îi place să citească scris de mâncare de tot felul, să alerge și să grădinărească în complotul din cartier.