vocea pierdută: o istorie a castrato

sub influența secreției testiculare, corzile vocale masculine cresc în lungime cu 67% la bărbații adulți comparativ cu băieții prepubertali, în timp ce la femei creșterea este de numai 24%. Această lungime mai mare și o creștere a masei corzilor vocale sunt responsabile pentru scăderea tonului vocii masculine în timpul pubertății. De la sfârșitul secolului al 16-lea, castrarea a fost efectuată în Italia pentru a păstra vocea masculină neîntreruptă în viața adultă, dar pasul înalt a fost însoțit de camere rezonante complet crescute și o capacitate toracică mare, dând naștere vocii unice a castrato. Stimulul inițial pentru producerea castrati a venit de la Capela Sixtină din Roma, pentru a oferi cântăreților muzica bisericească complexă a vremii. Al doilea motiv a fost venirea operei în Italia la începutul secolului al 17-lea. Băieții au fost castrați cu vârste cuprinse între 7 și 9 ani și au suferit o perioadă lungă de antrenament vocal. Un număr mic au devenit vedete internaționale de operă, dintre care cea mai faimoasă a fost Farinelli, a cărei voce a variat peste trei octave. Până la sfârșitul secolului al 18-lea, moda în operă s-au schimbat, astfel încât castrati a scăzut cu excepția Vaticanului, în cazul în care Capela Sixtină a continuat să angajeze castrati până în 1903. Ultimul dintre castrati a fost Alessandro Moreschi, care a murit în 1924 și a realizat înregistrări de gramofon care oferă singura dovadă directă a vocii cântătoare a unui castrato.