x86 este numele generic pentru procesoare Intel lansat după procesorul original 8086. Acestea includ procesoarele 286, 386, 486 și 586. După cum puteți vedea, „x” din x86 reprezintă o serie de numere posibile. Din punct de vedere tehnic, x86 este scurt pentru 80×86, deoarece numele complete ale procesoarelor sunt de fapt 80286, 80386, 80486 și 80586. „80” este de obicei trunchiat pentru a evita redundanța.
dacă specificațiile tehnice ale unui computer afirmă că se bazează pe arhitectura x86, înseamnă că folosește un procesor Intel (nu AMD sau PowerPC). Deoarece procesoarele Intel x86 sunt compatibile înapoi, procesoarele x86 mai noi pot rula toate programele pe care procesoarele mai vechi le-ar putea rula. Cu toate acestea, este posibil ca procesoarele mai vechi să nu poată rula software care a fost optimizat pentru procesoarele x86 mai noi.în timp ce numerele oferă o modalitate simplă de a distinge între tipurile de procesoare, ele nu pot fi mărci înregistrate. Din acest motiv, procesorul Intel 586 este cunoscut oficial ca procesor Pentium. Cu toate acestea, dezvoltatorii de software încă se referă adesea la procesoare după numărul lor. Desigur, ce altceva te-ai aștepta de la tocilarii de computer?