când Julie N. din Michigan City, Indiana, avea 40 de ani, a devenit copleșită de viața ei de mamă, soție și asistentă medicală. Nu se mai luptase niciodată cu depresia, dar în acele zile întunecate din prima ei viață, abia se putea ridica din pat.
nu mânca. Nu dormea. A scăzut de la 130 la 105 kilograme și și-a navigat zilele într-o ceață.
„nu eram interesat să fac lucruri care îmi plăceau în mod normal”, spune ea. „Privind înapoi acum, văd că mă luptam cu depresia.”Perioada ei scăzută a început cu cel puțin un an înainte de a primi diagnosticul de cancer de sân în 2008, la vârsta de 45 de ani. După ce a primit diagnosticul, depresia a devenit atât de consumatoare încât a încercat să se sinucidă — nu o dată, ci de două ori.
cancerul modifică totul, de la aspect la apetit. Boala poate fura identitatea unei persoane, mijloacele de trai și chiar calitatea și cantitatea vieții. Tratamentele vin cu propriile efecte secundare dăunătoare, inclusiv greață, oboseală și căderea părului. Deci, nu este o surpriză faptul că rata depresiei la pacienții cu cancer este de trei până la cinci ori mai mare decât cea a populației generale.
„cancerul produce efecte biologice profunde asupra organismului care pot modifica comportamentul”, explică Dr.Michael Irwin, profesor distins de Psihiatrie și științe Biobehaviorale la școala de Medicină David Geffen de la UCLA. „Când celulele imune intră pentru a încerca să distrugă celulele canceroase, declanșează un răspuns inflamator în organism, care poate contribui la apariția simptomelor depresive și de anxietate, precum și a problemelor de somn.”
sentimentul trist și chiar fără speranță poate fi o parte din consecințele așteptate ale unui diagnostic de cancer, dar un număr tot mai mare de cercetări sugerează o legătură mult mai insidioasă — că depresia este de fapt o parte a procesului bolii.
oamenii de știință lucrează din greu pentru a determina cine este cel mai expus riscului de a dezvolta depresie legată de cancer, care tipuri de cancer au cea mai puternică legătură cu problemele emoționale și dacă tratarea depresiei îmbunătățește rezultatele cancerului.
depresia înainte de diagnostic
în ultimul deceniu, cercetările au descoperit o asociere puternică între cancer și problemele emoționale. Oamenii de știință teoretizează că ceva mai îngrijorător se află dincolo de explicația de bun simț că „învățarea că aveți cancer este deprimantă.”
„există o serie de factori psihologici care intră în joc atunci când cineva primește un diagnostic de cancer”, spune Dr.Andrew H. Miller, William P. Timmie profesor de Psihiatrie și științe comportamentale și director al programului de imunologie comportamentală la școala de Medicină a Universității Emory. „Dar mulți oameni nu își dau seama că cancerul în sine poate duce la eliberarea de molecule care intră în creier și provoacă simptome depresive chiar înainte de descoperirea cancerului.”
cercetările sugerează că inflamația este un jucător cheie. Când sistemul imunitar continuă atacul, inundă corpul cu substanțe inflamatorii numite citokine.
nivelurile crescute de citokine imune, chiar și la niveluri moderate, au fost legate de dificultăți de învățare și probleme emoționale, deci are sens că declanșarea răspunsului imun natural al organismului la cancer crește riscul de a dezvolta depresie alături de boală.
„aproximativ 30% dintre persoanele cu depresie obișnuită care nu sunt bolnave din punct de vedere medical au crescut inflamația ca parte a depresiei lor. În populația de cancer, această rată scade mai aproape de 50%”, spune Miller.odată ce cancerul activează sistemul imunitar, într-un efort de a conserva energia, creierul primește mesajul de a încetini și de a redirecționa toate resursele disponibile pentru a ataca boala. Concentrarea suferă; viteza de procesare are o lovitură; iar pacienții se pot simți, bine, deprimați.
„acest răspuns protector este derivat evolutiv. Este modul în care sistemul imunitar și creierul tău răspund la faptul că ești bolnav”, spune Miller.chiar și oferirea de citokine imune în laborator poate produce un „sindrom de comportament de boală” în câteva minute, provocând oboseală, anxietate, tulburări cognitive și modificări ale apetitului și somnului — simptome întâlnite adesea la persoanele cu depresie.
deși depresia este cea mai cercetată tulburare psihiatrică în cancer, studiile sunt în contradicție cu prevalența acesteia. Ratele de depresie în rândul pacienților cu cancer variază de la 3% la aproape 60% și sunt cele mai ridicate în rândul persoanelor cu cancer care au cele mai sărace prognoze: plămân, sân agresiv și pancreatic.
datând din 1967, cercetătorii au remarcat că până la jumătate dintre pacienții cu cancer pancreatic prezintă simptome depresive înainte de diagnostic. Mai recent, două recenzii din literatură, una din 1993 și una din 2015, au raportat că 33% -45% dintre pacienții cu cancer pancreatic au prezentat simptome psihiatrice înainte de simptomele fizice.”cancerul Pancreatic pare a fi deosebit de susceptibil la depresia pre-diagnostic, probabil pentru că pancreasul secretă hormoni stabilizatori ai dispoziției, neurotransmițători și enzime digestive-iar cancerul pancreatic este un cancer în creștere rapidă care produce un răspuns inflamator puternic”, sugerează Irwin. Cancerul pulmonar, de asemenea, este frecvent legat de simptomele depresive. Într-un studiu din 2017 publicat în investigații psihiatrice, cercetătorii au raportat că printre cele 10 tipuri comune de cancer din Coreea de Sud, depresia este cea mai răspândită la pacienții cu cancer pulmonar (11%). Cancerele specifice genului, cum ar fi sânul, colul uterin și prostata, prezintă, de asemenea, o prevalență relativ ridicată a depresiei, situându-se între 8% și 9%.
depresie după diagnostic
Holly Kapherr Alejos din Orlando, Florida, avea doar 34 de ani când a descoperit că are cancer de sân, în special carcinom ductal invaziv. Proaspăt căsătorită, stabilindu-se într-un nou loc de muncă și planificând o familie, Alejos a fost șocată când a primit diagnosticul.
„am avut grijă de corpul meu. Am mâncat alimente sănătoase. Nu am fumat și nu am băut în exces. Am făcut toate lucrurile pe care ar trebui să le faceți pentru a evita o criză majoră de sănătate”, spune ea. „Și totuși, am avut cancer la o vârstă la care nu ar trebui să mă confrunt cu un diagnostic care pune viața în pericol.”
Alejos și-a lăsat deoparte emoțiile și s-a mutat pe pilot automat, navigând într-un program descurajant de întâlniri cu oncologi, specialiști în fertilitate și chirurgi plasticieni. Ea a primit diagnosticul în aprilie 2018, a trecut prin fertilizare in vitro la sfârșitul lunii aprilie, a suferit o intervenție chirurgicală pentru cancerul de sân în mai și a început șase cicluri de chimioterapie în iunie, urmate de 20 de runde de radiații.abia după ce a terminat ultimul tratament cu radiații, în decembrie 2018, emoțiile ei au scăpat de sub control. „Am fost supărat, resentiment și trist. Până la sfârșitul lunii martie, plângeam în fiecare zi și știam că trebuie să primesc ajutor”, spune Alejos.
experiența lui Alejos nu este neobișnuită. Studiile efectuate în rândul femeilor cu cancer de sân arată o asociere semnificativă între tratamentul chimioterapic și riscul de depresie. Aproape două treimi dintre pacienții cu cancer de sân prezintă un fel de tulburare de dispoziție, iar studiile arată că tulburările emoționale afectează o proporție similară a pacienților cu alte forme ale bolii.
dar depresia cere un preț mai mare decât supărarea emoțională. Există dovezi solide că pacienții deprimați cu cancer mor cu mult înaintea omologilor lor care se simt mai fericiți.
într-un studiu pe 205 pacienți cu cancer care au fost urmăriți timp de 15 ani, publicat în medicina psihosomatică în 2003, cercetătorii au raportat că simptomele depresiei au fost cel mai consistent predictor psihologic al timpului de supraviețuire scurtat.
alte studii asociază depresia și anxietatea cu rezultate mai slabe ale tratamentului, dificultăți în luarea deciziilor de tratament, aderență redusă la regimuri lungi și șederi mai lungi în spital. Deși nerespectarea tratamentului explică o parte din riscul crescut de deces în rândul pacienților deprimați față de pacienții nedepresați, studiile sugerează că răspunsul la stres cronic — și inflamația rezultată — pot încuraja, de asemenea, creșterea tumorii.
contribuind la această reacție în lanț dăunătoare este faptul că tratamentul în sine poate exacerba depresia. „Când tratezi o persoană pentru cancer, fie cu chimioterapie, fie cu radiații, ucizi celulele tumorale, dar distrugi și celulele sănătoase”, spune Miller. „Această rănire masivă în organism provoacă niveluri incredibile de inflamație, care pot ajunge la creier și pot duce la simptome depresive.”Ciclul repornește cu o inundație de citokine pro-inflamatorii care pot contribui la creșterea cancerului.pentru a aborda această buclă de feedback negativ, centrele de cancer din întreaga țară oferă din ce în ce mai mult o abordare holistică a gestionării bolilor, una care include componente psihologice. La centrele de tratament pentru Cancer din America din Sion, Illinois, oncologul Julie N. a asociat-o cu un asistent social și consilier minte-corp. Echipa ei medicală a încurajat-o, de asemenea, să vadă săptămânal un consilier local. Scopul a fost să intervină înainte ca depresia să scape de sub control.
alegerea tratamentului potrivit
indiferent de ceea ce declanșează depresia și anxietatea, este important atât identificarea persoanelor care sunt expuse riscului de a dezvolta aceste afecțiuni, cât și diagnosticarea cazurilor devreme în procesul bolii.
„o parte a problemei este că depresia este adesea subdiagnosticată la persoanele cu cancer, deoarece oamenii cred:” ei bine, desigur, ești deprimat. Aveți cancer”, spune David Spiegel, Samuel și Lulu Willson profesor în Medicină și catedră asociată de psihiatrie și științe comportamentale, director al Centrului de stres și sănătate și director medical al Centrului de Medicină Integrativă de la școala de Medicină a Universității Stanford.
„cancerul nu este tocmai un diagnostic vesel, dar nu toți cei diagnosticați cu cancer dezvoltă depresie.”În cazul cancerului, nivelul depresiei și anxietății pe care o persoană le experimentează se poate schimba pe parcursul bolii. Potrivit cercetărilor efectuate de Leah Pyter, profesor asistent de psihiatrie și neuroștiințe la Ohio State University Wexner Medical Center și colegii ei, tulburările persistă și chiar se pot agrava după tratamentul cu succes al cancerului.”într-un subset de supraviețuitori ai cancerului, inflamația nu se rezolvă nici după îndepărtarea tumorii”, spune Irwin. „Există mult interes în a ști dacă acei oameni care continuă să aibă inflamație sunt, de asemenea, expuși riscului de a continua depresia.”
Irwin observă că obținerea antidepresivului potrivit la începutul tratamentului cancerului poate scădea incidența și severitatea depresiei. Din păcate, cele două clase principale de medicamente pentru depresie în cancer, antidepresive triciclice și inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei, pot agrava efectele secundare ale tratamentului și pot împiedica eficacitatea. De exemplu, inhibitorii selectivi ai recaptării serotoninei pot inhiba activarea medicamentului Tamoxifen pentru cancerul de sân, făcându-l mai puțin eficient și potențial crescând riscul de recidivă.”trebuie să fii atent în alegerea antidepresivului potrivit”, spune Spiegel. Deoarece inflamația scade producția organismului de dopamină chimică bună, psihiatrii apelează din ce în ce mai mult la medicamente care cresc nivelul dopaminei și sporesc motivația. „Când oamenii nu sunt productivi, în special cei care doresc să se angajeze în lume și să facă lucrurile, stimulanții pot ajuta”, spune el. Acestea pot include inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei, inhibitori ai recaptării serotoninei și norepinefrinei și alte clase de medicamente.
studiile arată că abordările nonfarmacologice, cum ar fi terapia cognitiv-comportamentală și exercițiile fizice, pot, de asemenea, reduce dramatic stresul în rândul pacienților cu cancer. Intervențiile minte-corp, cum ar fi hipnoza, meditația, yoga și terapia prin artă, ajută, de asemenea, la reducerea inflamației și la scăderea anxietății, facilitând somnul.cele mai noi abordări vizează căile inflamatorii care stau la baza depresiei la pacienții cu cancer. „Pentru a atenua potențialul depresiei, am putea interveni în căile inflamatorii după diagnostic, fie prin dietă, exerciții fizice sau medicamente”, spune Pyter.
nu toți cei care au depresie sau anxietate adăpostesc cancer, dar este important să fim conștienți de faptul că cancerul schimbă corpul în moduri care afectează creierul. Cunoașterea mai largă a acestei legături poate conduce la o examinare mai atentă a simptomelor depresive și poate duce la diagnosticarea mai timpurie a depresiei și a cancerului.”indiferent dacă depresia este sau nu un semnal al cancerului, depresia este importantă în sine”, spune Annette Stanton, profesor de Psihologie și psihiatrie/științe biobehaviorale la UCLA. „Doar pentru că ești deprimat nu înseamnă că ai cancer și sunt disponibile tratamente eficiente pentru depresie.”
în arena cancerului, întrebarea dacă tratarea anxietății și depresiei poate îmbunătăți efectiv supraviețuirea este una deschisă care este investigată în clinică și laborator. La rândul lor, perspectivele obținute din aceste studii ar putea duce la tratamente mai bune pentru cancer și simptomele acestuia.
Alejos a profitat de tratamente pentru depresie. Acum aproape doi ani din diagnosticul ei, ea a luat antidepresivul Effexor (venlafaxină) din martie 2019 și a început să vadă un terapeut în August. „Între terapeutul meu și antidepresivul meu, am reușit să-mi înfășor capul în jurul tuturor”, spune ea. „Mi-a făcut viața mult mai bună. Dacă aș fi știut despre legătura dintre depresie și cancer, aș fi început tratamentul pentru depresie mai devreme.”