icke-triviala antal amerikaner tror på det paranormala. Dessa övertygelser har skapat tusentals grupper som är dedikerade till att undersöka paranormala fenomen och en spridning av spökjaktposter på reality-TV-marknaden. Anekdotiska bevis tyder även på att spökjakt Dokusåpor har ökat allmänhetens öppenhet för paranormala forskning, vilket vanligtvis innebär en liten grupp traipsing genom enligt uppgift hemsökta lokaler på natten med olika ghost-jakt teknik.
ljudinspelare är framträdande i paranormala forskares verktygslådor. Mikrofoner fångar omgivande ljud under undersökningen. Senare skuras ljudinspelningarna på jakt efter meddelanden från sprit. Förutsättningen är att ljudinspelningsenheter kan registrera annars ohörbara kommunikationer från diskarnerade enheter.
dessa påstådda kommunikationer har kallats elektroniska röstfenomen (EVP). Ljuden är i allmänhet korta-de flesta exempel består av enstaka ord eller korta fraser. Uppfattat innehåll i EVP sträcker sig från hotande (”du kommer till helvetet”) till bisarra (”Egypt Air”).
en del av ljudinspelarens attraktion för paranormala forskare är dess uppenbara objektivitet. Hur kunde en skeptiker motbevisa äktheten hos en ande som fångats av ett opartiskt Tekniskt instrument? Till de troende, EVP verkar som obestridliga bevis på kommunikation från bortom. Men ny forskning i mitt labb föreslog att människor inte håller mycket om vad, om något, de hör i EVP – ljuden-ett resultat som lätt förklaras av den mänskliga uppfattningens felaktighet. Trots de tekniska trappningarna har EVP-forskning flera egenskaper hos pseudovetenskap.
vad är EVP-ljuden?
beviskedjan för de flesta påstådda EVP gör hoaxes svåra att utesluta, men låt oss anta att många av dessa ljud inte är avsiktligt bedrägeri. I vissa fall är påstådd EVP utredarnas röster eller störningar från radiosändningar – problem som indikerar luddiga datainsamlingsmetoder. Annan forskning har dock föreslagit att EVP har fångats under akustiskt kontrollerade omständigheter i inspelningsstudior. Vilka är de möjliga förklaringarna för dessa ljud?
det kritiska språnget i EVP-forskning är den punkt där udda ljud tolkas som röster som kommunicerar med avsikt. Paranormala utredare avkodar vanligtvis innehållet i EVP genom att komma överens med varandra. EVP-webbplatser råder paranormala forskare att fråga sig själva, ” är det en röst…är du säker?”eller att” dela resultat bland andra utredare och försöka förhindra utredarens bias när man granskar data.”Däri ligger en metodologisk svårighet. forskning inom vanlig psykologi har visat att människor lätt kommer att uppfatta ord i strängar av nonsensiska talljud. Människors förväntningar om vad de ska höra kan leda till illusorisk uppfattning om toner, naturljud, maskinljud och till och med röster när endast akustiskt vitt brus – som ljudet av en detuned radio – existerar. Tolkningar av tal i buller – en situation som liknar EVP där den påstådda rösten är svår att urskilja – kan skifta helt baserat på vad lyssnaren förväntar sig att höra.
EVP i perceptual research lab
i mitt laboratorium genomförde vi nyligen ett experiment för att undersöka hur förväntningar kan påverka uppfattningen av påstådd EVP. Vår EVP var ljudinspelningar från en spökjakt dokusåpa.
vi ställde tre frågor: uppfattar människor påstådda EVP att vara röster under kontrollerade förhållanden? Om de hör röster, håller de med om vad rösterna säger utan att få veta vad de ska höra? Och slutligen, spelar det någon roll om de tycker att forskningsämnet är paranormalt eller inte?
hälften av deltagarna fick höra att experimentet var en del av ett forskningsprojekt om paranormal EVP. Den andra hälften fick höra att vi studerade taluppfattning i bullriga miljöer – ett typiskt (om kanske tråkigt) perceptuellt psykologiexperiment.
i en studiestudie hörde deltagarna ett ljud och frågades om de upptäckte en röst i stimulansen. Om de svarade ”Nej” slutade rättegången. Om de svarade ”Ja”, rapporterade de vad de trodde att rösten hade sagt. I hela studien hörde deltagarna den påstådda EVP, inspelningar av verkligt mänskligt tal, inspelningar av mänskligt tal dolda i buller och inspelningar av endast brus. EVP och speech-in-noise ljud var i sig tvetydiga – de lät som om en röst var närvarande och gjorde det inte.
jämfört med kontrolltillståndet gjorde förslaget om ett paranormalt forskningsämne människor mer benägna att rapportera hörande Röster För både EVP (48% mot 34% ”Ja” – svar) och rösterna dolda i Brus (58% mot 40% ”Ja” – svar). För riktigt mänskligt tal hörde alla deltagare nästan alltid en röst (99% ”Ja” – svar), och för buller hörde alla deltagare nästan aldrig en röst (1% ”Ja” – svar). Så att föreslå ett paranormalt forskningsämne betydde bara när ljudet var tvetydigt.
vidare, när folk sa att de hörde en röst i EVP, var det bara 13% som var överens om exakt vad rösten sa. För att jämföra, 95% procent av människor i genomsnitt överens om vad rösten sa när de hörde faktiska tal.
i en slutlig analys visade vi att deltagarnas tolkningar överensstämde med de paranormala forskarnas tolkningar mindre än 1% av tiden. Dessa resultat tyder på att paranormala forskare inte bör använda sina egna subjektiva bedömningar för att bekräfta innehållet i EVP.men kanske viktigast av allt visade vi att det enda förslaget om ett paranormalt forskningssammanhang gjorde människor mer benägna att höra röster i tvetydiga stimuli, även om de inte kunde komma överens om vad rösterna sa.
en perceptuell förklaring av EVP
vi drog slutsatsen att EVP är ett auditivt exempel på pareidolia – tendensen att uppfatta mänskliga egenskaper i meningslösa perceptuella mönster. Det finns många visuella exempel på pareidolia-saker som att se mänskliga ansikten i vardagliga föremål (som Jesus i en skål).
forskning från kognitiv psykologi har visat att paranormala troende kan vara särskilt benägna att missförstå chanshändelser. En ansiktsliknande konfiguration i en skiva toast verkar meningsfull. Folk frågar, ” Vad är chanserna?”Men om du lägger upp alla skivor av toast du ser under dagarna och veckorna och månaderna av livet, blir det oundvikligt att du kommer att stöta på några av dessa mänskliga konfigurationer i toast på grund av en slump.på samma sätt registrerar paranormala utredare en praktiskt taget obegränsad mängd ljud och använder alla slags ljudbehandlingstekniker inklusive filtrering av ljuden för att ta bort vissa frekvenser och öka volymen. Oundvikligen kan de hitta prover av ljud som låter något som en röst.
förutsatt att några av dessa röstliknande ljud inte kan hänföras till luddiga datainsamlingsmetoder, kör deras faktiska källor sannolikt spektrumet från omgivande miljöljud till elektrisk störning till ljudbehandlingsartefakter. Om lyssnaren är intensivt förväntar sig att höra en person, praktiskt taget alla ljud kan uppfylla denna förväntan. En författare föreslog träffande att EVP är som en auditiv inkblot test: en tom skiffer på vilken lyssnaren kan projicera någon tolkning. Tendensen för EVP-utredare att höra en röst – ett meningsfullt ljud med byrå och avsikt-förstärks sannolikt av förslaget om ett paranormalt sammanhang.
EVP-forskning har kännetecken för pseudovetenskap
i pseudovetenskap finns det en sken av anslutning till vetenskapens värden. Objektivitet i EVP-forskning likställs med användningen av en teknisk inspelningsenhet i sig, men subjektivitet genomsyrar det kritiska steget att tolka vad ljuden betyder. I vetenskapen är objektivitet ett kritiskt värde för forskare – ett ideal som vi försöker tillämpa på alla aspekter av utredningen – snarare än en funktion i vår utrustning.
ett annat kännetecken för pseudovetenskap är brist på integration med relaterade undersökningsområden. Det finns en rik historia av att använda experimentella metoder för att undersöka hörseluppfattning, men EVP-entusiaster är antingen omedvetna eller medvetet okunniga om detta relevanta arbete.
vetenskapen värderar också parsimoni-tanken att den enklaste förklaringen är att föredra. För att förklara EVP som ett resultat av mänsklig hörseluppfattning behöver vi en teori för att redogöra för hur och varför en mänsklig lyssnare ibland missuppfattar tvetydiga stimuli.
faktum är att denna tendens är en av många väldokumenterade kognitiva genvägar som kan ha adaptivt värde. En röst kan indikera närvaron av en potentiell kompis eller fiende, så det kan vara användbart att fela på sidan av att uppfatta byrå i tvetydiga hörselstimuli.
en paranormal teori är mycket mer komplex. Vi måste förklara hur disembodied enheter förvärvar byrå. Vi måste förklara varför de har förmågan att producera ljud men bara kommunicera i ljudinspelningar istället för att bara tala högt. Vi måste förklara varför de uppenbarligen inte kan tala tydligt i hela meningar, men bara korta, förvrängda, ofta till synes slumpmässiga fraser.
vad är skadan?
många former av populär underhållning kräver upphävande av misstro, och tittare av paranormala realityshows stämmer förhoppningsvis in för underhållningen snarare än det vetenskapliga värdet av dessa program. Det finns dock många viktiga offentliga frågor för vilka pseudovetenskapliga övertygelser har skadat den offentliga diskursen.
För närvarande finns det endast begränsade, preliminära bevis för att koppla exponering för pseudovetenskap på TV till pseudovetenskapliga övertygelser. Ändå visade en studie att människor tycker att paranormal forskning är mer trovärdig och vetenskaplig när den visas med hjälp av tekniska verktyg som inspelningsenheter. Andra bevis har föreslagit att den allmänna opinionen kan uppväga vetenskaplig trovärdighet när människor utvärderar pseudovetenskapliga påståenden.
en bra spökhistoria kan hålla underhållning och till och med kulturellt värde, men den populära skildringen av pseudovetenskapliga metoder som vetenskap kan förringa ansträngningar att odla en vetenskapligt läskunnig allmänhet.