Caudillismo, ett system av politisk-social dominans, baserat på ledning av en starkman, som uppstod efter självständighetskriget från Spanien i 19th century Latinamerika. Det spanska ordet caudillo (”ledare” från Latin capitellum ) användes för att beskriva chefen för oregelbundna styrkor som styrde ett politiskt distinkt territorium. Dessa krafter styrdes genom ett informellt system av ihållande lydnad baserat på ett paternalistiskt förhållande mellan underordnade och ledaren, som uppnådde sin position som ett resultat av hans kraftfulla personlighet och karisma.
Caudillismo som begrepp användes först i de tidigare spanska kolonierna i Latinamerika (ofta kallad spanska Amerika) för att beskriva ledarna som utmanade regeringarnas auktoritet som härrör från självständighetsprocessen efter 1810; det hänvisade också till de politiska regimer som inrättats av sådana ledare. Olika tolkningar av caudillismoens ursprung har inkluderat sådana faktorer som militarisering av politik som ett resultat av självständighetskrigen, frånvaron av formella regler efter kolonialordningens kollaps, maktens ruralisering, vikten av monarkisk tradition, arvet från auktoritärism och anarkism från spanjorerna och egenskaperna hos bysamhällena.den militarisering av politik och samhälle som överlevde striderna för självständighet kopplade caudillismo till militär makt och politisk konkurrens med väpnade strider. Caudillo var först en krigare. Under befrielsekrig, inbördeskrig och nationella krig var han starkman som kunde rekrytera trupper och skydda sitt folk. I Mexiko och Peru spelade till exempel professionella militära män en viktig roll i den politiska processen som tryckgrupper. I andra länder slogs militärorganisationen i slutet av kolonialtiden bort av självständighetskrigen. Ändå var vissa militära huvuden dominerande figurer på dessa platser-till exempel Francisco de Paula Santander i Nya Granada (dagens Colombia), Juan Jos exceptional Flores i Ecuador, Jos exceptional Antonio pa exceptional och Andr exceptional de Santa Cruz i Bolivia.Domingo Faustino Sarmientos bok från 1845 Facundo gav den klassiska tolkningen av caudillismo i Latinamerika på 1800-talet och inramade den som ett uttryck för politisk barbarism och motsatsen till en regering som säkerställer säkerhet, frihet och äganderätt för ett lands invånare. Sarmiento bok är ett porträtt av Juan Facundo Quiroga, ”Tiger of the Plains”, en argentinsk caudillo under första hälften av 19-talet. I Quiroga trodde Sarmiento att han såg inkarnationen av konflikten mellan civilisation och barbarism inför folken i Amerika som ett resultat av deras revolutionära erfarenhet, som hade förvandlat våld till en livsstil. Fysisk kraft, spontan grymhet och den rusticitet som är inneboende i landsbygdsvärlden de kom ifrån kan redogöra för despotismen hos de regimer som representeras av sådana caudillos som Quiroga, pa Aubbiz, Mexikos Antonio l Aubbipez de Santa Anna och Argentinas Juan Manuel de Rosas (”River Plate Caligula”).
efter den koloniala ordningens brott utvidgades möjligheterna till social utveckling. Agust Kuban de Iturbide, den” konstitutionella kejsaren i Mexiko ” (1822-23), kom från en fattig kreolsk familj, och Gamarra och ram Kuban Castilla, båda från Peru, var mestizos. De nådde alla positioner som tidigare skulle ha varit otillgängliga för dem, men denna relativt liberala öppning fungerade som ett instrument för att hindra överdriven spridning av folkligt deltagande i ett sammanhang där maktens legitimitet alltid ifrågasattes.
termerna caudillismo och caudillo fortsatte att användas efter de förhållanden som gav upphov till det som kan kallas ”klassisk caudillismo”—det från 19—talet-försvann. Villkoren har utvidgats till att omfatta alla typer av personligt ledarskap som utövar makt på ett godtyckligt sätt inom ett sammanhang av svaga eller instabila politiska institutioner. Caudillismo används ibland för att beteckna och även stigmatisera regeringarna för ”starka”, utan kontextuell referens.