Matt Wetschler var bodysurfing på Ocean Beach i San Francisco när han gick för en våg och kom inte tillbaka upp. Några andra surfare såg hans kropp flyta som en stock och drog honom i land.
han hade tur: en ICU-Sjuksköterska råkade gå längs stranden och började HLR. När ambulansen kom och chockade honom hade han hjärtslag igen. Men hans skada var allvarlig-han hade brutit två ryggkotor i nacken från hyperextension.
Wetschler fördes till Zuckerberg San Francisco General Hospital and Trauma Center (ZSFG), där han blev den första patienten som genomgick ett innovativt nytt protokoll för behandling av allvarliga ryggskador.
” under många, många år ansågs dessa skador vara irreversibla, att om ryggmärgen skadades, kom den inte tillbaka. Vi har kunnat motbevisa den uppfattningen”, säger Sanjay Dhall, MD, en Uc San Francisco docent i neurologisk kirurgi och chef för Spinal Neurotrauma vid ZSFG.
det nya protokollet, baserat på forskning från Dhall och andra, är en blandning av reviderade utvärderingar och nya behandlingar för att anpassa vård som i Wetschlers fall och andra stimulerade snabbare återhämtningar.
omedelbar utvärdering
När en ryggradspatient går in på ett sjukhus är ett av de första behoven att utvärdera skadans omfattning.
fram till nyligen var det viktigaste sättet att utvärdera en ryggmärgsskada med hjälp av fysiska tester som mäter patientens förmåga att känna och röra sina armar och ben. Detta är inte alltid en mycket exakt indikator, särskilt omedelbart efter en skada.
”Mycket ofta har ryggradspatienter andra skador, de kan ha brutna armar eller ben, de kan ha huvudskada, de kan vara medvetslösa – det finns flera anledningar till varför det kan vara svårt att få en bra undersökning på patienter”, sa Dhall.
Sanjay Dhall (vänster), MD, möter en patient för att diskutera sin skada och behandling. Dhall inrättade ett innovativt nytt protokoll vid Zuckerberg San Francisco General Hospital och Trauma Center för att behandla allvarliga ryggmärgsskador. Foto av Susan Merrell
en del av det nya protokollet som dhall skapade är baserat på en ny studie som fann den viktigaste faktorn i patientens återhämtning är faktiskt relaterad till blodtryck i ryggraden.
denna viktiga del av protokollet härrörde från ett överraskande resultat. För några år sedan registrerade Dhall några patienter med ryggmärgsskada i en kanadensisk studie som tittade på patienternas blodtryck i ryggraden – kallad ryggmärgsperfusion. Ryggmärgen reglerar blodtrycket i kroppen, så om det skadas kanske kroppen inte kan upprätthålla tillräckligt blodtryck.
”traditionellt har vi gjort artificiellt höja allas blodtryck exakt på samma sätt, oavsett om de är 25 eller 65, oavsett om de är unga och friska eller äldre och har hjärtproblem eller andra problem”, säger Dhall.
men i denna studie mätte forskare faktiskt varje enskild patients blodflöde till ryggraden. Då ökade läkare bara artificiellt blodtrycket efter behov för att nå en individs unika vilotryck.
”varje patient har ett annat interspinaltryck”, säger Dhall, och ” vårt hopp är att vi har hittat ett säkrare sätt att få blodtrycket eller blodflödet till ryggmärgen till den optimala punkten samtidigt som vi minimerar potentiell skada.”
Dhall tog dessa data tillsammans med andra viktiga lärdomar från sin forskning och utvecklade ett nytt protokoll för behandling av ryggmärgsskador. Han säger att de kallar det ”Kod SCI” (ryggmärgsskada). ”Det är som ”Kodslag”, säger Dhall. ”ER-läkarna vet att aktivera ett system för att få saker att röra sig snabbt.”
tidpunkt för operation
den andra spelförändrande aspekten av det nya protokollet är att få patienter som behöver operation in i operationssalen så snart som möjligt, helst inom 12 timmar efter skadan. Under tidigare år betraktades de första två dagarna som ”tidig operation” för ryggmärgsskador. Väntan kunde ha varit för sådana saker som att vänta på att utvärdera patientens rörlighet när han eller hon vaknar.
det nya protokollets brådskande gynnade Wetschler enormt. Han var på operationsbordet ungefär fyra timmar efter sin skada.
kirurger utförde en laminektomi på nackkotorna C3 till C5 och tog bort en del av ryggkotan för att dekomprimera ryggmärgen. De smälte också C2 genom C5 ryggkotor för att stabilisera nacken.
Matt Wetschler (höger) tränar i ett gym med en personlig tränare bara några månader efter att ha lidit en ryggmärgsskada.
ungefär en och en halv månad efter sin operation tog Wetschler sina första steg med en rullator.
”Jag grät,” sa han. ”Det var väldigt känslomässigt överväldigande. När något så meningsfullt tas från dig för att få tillbaka det när det inte var säkert, är det vackert.”
inom fyra månader efter skadan återfick Wetschler nästan all sin rörelsekontroll. Han kan gå över en mil utan utmattning, klättra trappor, lyfta vikter – och han arbetar på sin handfärdighet.
” Jag tror att det måste gå att säga att bara min snabba och okaraktäristiskt fulla återhämtning hittills är ett bevis på att med rätt kandidater, brådskande eller en framväxande ryggradskirurgi följt av aggressiv ryggmärgstryckhantering verkligen kan gynna människor.”
dhall säger att sjukhuset sedan dess har tillämpat protokollet på mer än 10 andra ryggmärgspatienter, och resultaten hittills är mycket övertygande.
”det här är faktiskt inte en studie, det här är inte en rättegång, det här är vad som nu är vår vårdstandard”, sa Dhall och noterade att han har fått några intresserade samtal från andra neurologer.
” Vi är glada att dela det med alla våra kollegor,” sade han, ”med hopp om att andra institutioner som ser ryggmärgsskador kommer att anta ett liknande protokoll.”