Fluvialprocesser innefattar rörelse av sediment och erosion eller avsättning på flodbädden.
Erosion genom att flytta vatten kan ske på två sätt. För det första utövar rörelsen av vatten över bäckenbädden en skjuvspänning direkt på sängen. Om substratets sammanhängande styrka är lägre än skjuvningen som utövas, eller om bädden består av löst sediment som kan mobiliseras av sådana spänningar, sänks bädden rent av clearwater-flöde. Men om floden bär betydande mängder sediment kan detta material fungera som verktyg för att förbättra slitage på sängen (nötning). Samtidigt slipas fragmenten själva, blir mindre och mer rundade (nötning).Sediment i floder transporteras antingen som bedload (de grövre fragmenten som rör sig nära sängen) eller suspenderad Last (finare fragment som transporteras i vattnet). Det finns också en komponent som bärs som upplöst material.
För varje kornstorlek finns en specifik hastighet vid vilken kornen börjar röra sig, kallad entrainmenthastighet. Kornen fortsätter dock att transporteras även om hastigheten faller under entrainmenthastigheten på grund av den reducerade (eller borttagna) friktionen mellan kornen och flodbädden. Så småningom kommer hastigheten att falla tillräckligt låg för att kornen ska deponeras. Detta visas av Hjulstr Bisexuell kurva.
en flod plockar ständigt upp och släpper fasta partiklar av sten och jord från sin säng över hela sin längd. Där flodflödet är snabbt plockas fler partiklar upp än tappade. Där flodflödet är långsamt tappas fler partiklar än plockas upp. Områden där fler partiklar tappas kallas alluviala eller flodslätter, och de tappade partiklarna kallas alluvium.
även små strömmar gör alluviala avlagringar, men det är i flodslätterna och deltorna i stora floder som stora, geologiskt signifikanta alluviala avlagringar finns.
mängden materia som bärs av en stor flod är enorm. Namnen på många floder härrör från den färg som den transporterade materien ger vattnet. Till exempel är Huang He i Kina bokstavligen översatt ”Yellow River”, och Mississippifloden i USA kallas också ”The Big Muddy”. Det har uppskattats att Mississippifloden årligen bär 406 miljoner ton sediment till havet, den gula floden 796 miljoner ton och Po-floden i Italien 67 miljoner ton.