termen” Colonial ” används för att nåd (eller skam, beroende på var du faller) muggar, dyra T-shirts och gemenskap utrymmen över George Washington University downtown DC campus.
den traditionen verkar dock förändras.
studentgrupper har förespråkat övergången under en tid nu. På ena sidan av argumentet säger GWU-fans och alumner att termen är traditionell och respektfull för universitetets ursprung. (GWU grundades genom kongressens stadga, och termen ”kolonial” användes som hyllning till amerikanska kolonister.)
de som vill lämna den föråldrade termen bakom säger att den är representativ för etniskt våld, folkmord och rasism.
i April passerade studenterna en folkomröstning som begärde universitetet att ändra det allmänt använda smeknamnet. Initiativet godkändes av 54 procent av studentväljarna, eller 2700 deltagare, medan 2100 studenter röstade emot förändringen, vilket innebär att det totala antalet deltagare till mindre än hälften av studentkåren.
folkomröstningen följde en studentförfrågan som hade samlat över 500 underskrifter.
föreslagna alternativ inkluderar ”revolutionärer”, ”flodhästar” och ”flodhästar”, de två senare efter en berömd staty av en flodhäst på campus som ofta citeras som en inofficiell maskot.
Andr Bisexual Gonzales, student association senate pro tempore och medordförande för Anything but Colonial Coalition, sammanfattade hur GWU Student Association förra våren krävde att universitetet skulle bilda en arbetsgrupp av campusintressenter för att diskutera förändring av moniker. Arbetsgruppen har ännu inte bildats, men Gonzales och andra senatorer har träffat medlemmar av administrationen för att gå vidare.
Efter smeknamnet-ändra röst, GWU vägrade att ta en fast hållning i frågan, men upprepade sitt uppdrag att fortsätta att lyssna på studenter, lärare och personal.
”generellt finns det mycket studentfrustration över administrationen som inte svarar på vad eleverna säger och begär”, sa Gonzales.
Crystal Nosal, en talesman för universitetet, gav följande uttalande: ”Universitetsledningen har varit engagerad i konversationen om universitetets smeknamn. Medlemmar i samhället har uttryckt en rad åsikter. Administrationen fortsätter att lyssna på våra studenter, lärare, personal och alumner när vi tänker på olika namnfrågor. Beslut om användning av Colonials smeknamn fortsätter att göras från fall till fall. Förändringen från Colonial Central till Student Services Hub följer en stor redesign av utrymmet och identifierar bättre syftet med centret för våra studenter och deras familjemedlemmar.”i början av februari organiserade studentföreningen en panel om kolonialismens historia och huruvida smeknamnet var lämpligt eller inte, särskilt i ett internationellt sammanhang.
tolkningen av internationella studenter, särskilt från länder som tidigare koloniserats, verkade vara en hög prioritet under diskussionerna kring förändringen.
”GW har varit mer och mer ett nav för internationella studenter”, sa Gonzales och förklarade varför han trodde att universitetet behövde vara mer inkluderande i sitt varumärke.
”När vi förklarar vad monikern är och vad det betyder ser vi eleverna uttrycka stöd”, sa Gonzales och citerade alumni-tvekan som en av de starkaste oppositionerna.
före omröstningen i April publicerade Young America ’ s Foundation och GW College Republicans på sina respektive Facebook-sidor och uppmanade eleverna att rösta nej, med hänvisning till enighet och historia bakom det koloniala smeknamnet.
som svar på frågor sa direktören för PR för Gwus College Republicans att gruppen står vid sitt Facebook-inlägg, som läser: ”den koloniala maskoten förkroppsligar andan av frihet och uppfinningsrikedom som markerade grundandet av Amerikas förenta stater.”Det fortsatte,” att ändra maskoten gör det möjligt för Historisk revisionism att undergräva de värderingar som vårt universitet grundades på och nedvärderar arvet från våra grundande fäder. Omprofilering av vår universitets maskot gör ingenting för att åtgärda tidigare orättvisor.”
universitetet verkar distansera sig från den kontroversiella termen. Den officiella studentfläktsektionen har bytt namn från Colonial Army till George ’ s Army, men de sa att detta inte var relaterat till studenttryck och istället var en del av en övergripande omprofilering.
”i slutet av dagen för oss som organisation handlade det inte om folkomröstningen eller politiken kring” koloniala”, säger George Glass, klubbpresidenten.
Glass sa att detta var en del av en större rebranding ansträngning för att få eleverna mer intresserade av klubben, efter fading närvaro under de senaste åren. Glass sa att beslutet att byta namn fattades i Januari, några månader innan omröstningen ens hände.
enligt Glass har fläktsektionen funnits i 20 år och har bytt namn många gånger, så flytten är ”i linje” med klubbens historia.
GWU bytte namn på sitt studentservicecenter från Colonial Central till Student Services Hub. Studentens Ekonomi-och registreringstjänster var tidigare kända som koloniala studenttjänster.
musikavdelningen har sagt att den kommer att sluta använda ”Colonial” i ensemblenamn. Dessutom har det årliga pep-rallyet tappat namnet” Colonial Invasion ” under det senaste året, och den nya basketplanen skryter inte med det koloniala smeknamnet. GWU atletiska lag använder fortfarande moniker.
Colonial Health Center och Colonial Crossroads (ett studentstödcenter som inkluderar studier utomlands och karriärtjänster) bär fortfarande monikern. Den officiella maskot är fortfarande den koloniala.
studentgrupper som motsatte sig smeknamnsbytet, som College republikanerna och Young America ’ s Foundation, citerade också hur dyr rebranding och re-signing kan vara.
”saken är att universitetet regelbundet går igenom rebranding”, sa Gonzales som svar på detta. ”En av de största missuppfattningarna är att det kommer att bli en filtbyte över natten.”
den koloniala debatten på GWU campus återspeglar en bredare diskussion om politisk korrekthet och maskotar (se professionella idrottslag Cleveland Indians, Chicago Blackhawks och Washington Redskins).
dessa diskussioner väcker några frågor: om lagen inte namngavs med avsikt att förolämpa, är upprörelsen nödvändig? Vem bestämmer vilka termer som betyder vad, och vilka termer förolämpar?
andra universitet över hela landet har haft liknande samtal om campusmaskoter.under 2016 bytte Whitman College i Washington State sin maskot från missionärerna till Blues, med hänvisning till en närliggande bergskedja. På samma sätt som diskursen som händer på GWU såg Whitman-studenter missionärernas maskot som representant för förtryck och våld.missionärerna namngavs efter bosättare som kom till området för att konvertera Walla Wallas Cayuse-indianer till kristendomen och dödades senare efter tvister relaterade till praxis.University of North Dakota ändrade sin moniker, Fighting Sioux, 2012, och Arkansas State University bytte från indianerna 2008. 1997 bytte Miami University i Ohio sin maskot från Redskins till RedHawks, efter en begäran från Miami Indian tribe of Oklahoma, som ursprungligen kommer från det land universitetet upptar.
fakulteten och studenter vid College of the Holy Cross i Massachusetts pressade på att termen ”korsfarare” skulle släppas, med hänvisning till dess rasistiska och supremacistiska bakgrund. I mars 2018 Holy Cross president pastor Philip Boroughs sa att högskolan skulle släppa riddarbilderna som används som maskot, men behålla smeknamnet korsfararna.