Kente cloth

inspirerad av en spindelvävh3 bland Asante (eller Ashanti) folket i Ghana, Västafrika, berättar en populär legend hur två unga män—ota karaban och hans vän Kwaku ameyaw-lärde sig konsten att väva genom att observera en spindel som väver sin webb. En natt gick de två ut i skogen för att kontrollera sina fällor, och de blev förvånade över en vacker spindelväv vars många unika mönster gnistrade i månskenet. Spindeln, som heter Ananse, erbjöd sig att visa männen hur man väver sådana mönster i utbyte mot några fördelar. Efter att ha avslutat favörerna och lärt sig att väva mönstren med en enda tråd, återvände männen hem till Bonwire, och deras upptäckt rapporterades snart till Asantehene Osei Tutu, första härskare över Asante kingdom. Asantehene antog sin skapelse, namngiven kente, som en kunglig trasa reserverad för speciella tillfällen, och Bonwire blev det ledande kente-vävcentret för asantehene och hans hov.

asantehene Osei Tutu II bär kente-tyg, 2005 (foto: Retlaw Snellac, CC BY 2.0)

en kunglig trasa

ursprungligen var användningen av kente reserverad för Asante royalty och begränsad till speciella sociala och Heliga funktioner. Även när produktionen har ökat och kente har blivit mer tillgänglig för dem utanför kungliga domstolen, fortsätter den att vara förknippad med rikedom, hög social status och kulturell sofistikering. Kente finns också i Asante helgedomar till gudarna, eller abosom, som ett tecken på deras andliga kraft.

historiker hävdar att Kente-tyg växte fram ur olika vävningstraditioner som fanns i Västafrika före bildandet av Asante Kingdom. Dessa tekniker anslogs genom stora handelsnätverk, liksom material som franska och italienska siden, som blev alltmer önskade på 18th century och kombinerades med bomull och ull för att göra kente.

Kente-tyg bärs också av Tackfolket, som var under Asantes rike i slutet av 18th century. Man tror att tackan, som hade en tidigare tradition av horisontell vävvävning, antog stilen med kente—tygproduktion från Asante-med några viktiga skillnader. Eftersom tackan inte var centraliserad var kente inte begränsad till royalty, även om duken fortfarande var förknippad med prestige och speciella tillfällen. En större variation i mönster och funktioner finns i Ewe kente, och symboliken i mönstren har ofta mer att göra med det dagliga livet än med social ställning eller rikedom.

vävning kente

Kente är vävd på en horisontell remsa vävstol, som producerar ett smalt band av tyg ca fyra inches bred. Flera av dessa remsor är noggrant ordnade och handsydda ihop för att skapa en trasa av önskad storlek. De flesta kente vävare är män.

vävning innebär korsning av en rad parallella trådar som kallas varp (trådar som löper vertikalt) med en annan rad som kallas väft (trådar som löper horisontellt). En horisontell Vävstol, konstruerad med trä, består av en uppsättning av två, fyra eller sex häckar (slingor för att hålla tråd), som används för att separera och styra varptrådarna. Dessa är fästa på treadles (fotpedaler) med remskivor som har trådrullar införda i dem. Remskivorna kan användas för att flytta varptrådarna isär. När vävaren delar varptrådarna använder han en skyttel (en liten träanordning som bär en spole eller en liten trådspole) för att sätta in väftgängorna mellan dem. Dessa olika delar av vävstolen, liksom motiven i tyget, har alla symbolisk betydelse och ges stor respekt.

genom att växla färger i varp och väft kan en vävare skapa komplexa mönster, som i kente-tyg värderas för både deras visuella effekt och deras symbolik. Mönster kan existera vertikalt (i varpen) eller horisontellt (i väft) eller båda.

en duk med ett namn

mönster har var och en ett namn, liksom varje trasa i sin helhet. Namn ges ibland av vävare som får dem genom drömmar eller under kontemplativa ögonblick när de sägs vara i gemenskap med den andliga världen. Alternativt kan chefer och äldste tillskriva namn på dukar som de speciellt beställer. Namn kan inspireras av historiska händelser, ordspråk, filosofiska begrepp, muntlig litteratur, moraliska värderingar, människors och djurs beteende, individuella prestationer eller till och med individer i popkulturen. Tidigare, när man köpte en trasa, var tygets estetiska och sociala överklagande lika viktigt som—eller ibland ännu viktigare än—dess visuella mönster eller färg.

denna trasa heter kungen har gått ombord på fartyget, och det innehåller både varp-och väftmönster. Varpmönstret, som består av två mångfärgade ränder på blått, hänför sig till ordspråket ”Fie buo yE buna”, vilket betyder att familjens chef har en svår uppgift. Väftmönstren varierar genom tyget; dessa exempel är” NkyEmfrE, ”en trasig kruka, och” Kwadum Asa, ” en tom krutdurk.

bär Kente

det finns skillnader i hur tyget bärs av män och kvinnor. I genomsnitt mäter en tygstorlek för män 24 remsor breda, vilket gör den cirka 8 fot bred och 12 fot lång. Män bär vanligtvis ett stycke lindat runt kroppen, lämnar höger axel och hand upptäckt, i en toga-liknande stil. Kvinnor kan bära antingen en stor bit eller en kombination av två eller tre stycken av varierande storlekar som sträcker sig från 5-12 remsor, i genomsnitt 6 fot lång. Ålder, civilstånd, och social ställning kan bestämma storleken och utformningen av duken en individ skulle bära.

sociala förändringar och modernt boende har medfört betydande förändringar i hur kente används. Det är inte längre bara kunglighetens privilegium; alla som har råd med det kan köpa kente. Den gamla traditionen att inte klippa tyget har också länge lagts åt sidan, och det kan sys i andra former som klänningar, skjortor eller skor. Tryckta versioner av kente massproduceras och marknadsförs, och både vävda och tryckta versioner används av modedesigners i Ghana och utomlands.

Kente är mer än bara en trasa. Det är en ikonisk visuell representation av Västafrikas historia, filosofi, etik, muntlig litteratur, religiös tro, sociala värderingar och politiska tankar. Kente exporteras som en av de viktigaste symbolerna för afrikanskt arv och stolthet i Afrikansk anor i hela diasporan. Trots spridningen av både den handvävda och maskintryckta kente betraktas designen fortfarande som en symbol för social prestige, adel och kulturell sofistikering.