din risk att utveckla melanom beror på många saker, inklusive livsstilsfaktorer och vissa medicinska tillstånd. I Storbritannien orsakas cirka 85 av 100 melanom (cirka 85%) av för mycket ultraviolett strålning.
melanom hudcancer är den 5: e vanligaste cancer övergripande i Storbritannien. Antalet personer som diagnostiserats med melanom har ökat under de senaste decennierna.
allt som kan öka din risk för cancer kallas en riskfaktor. De som sänker risken kallas skyddande faktorer.
att ha en eller flera riskfaktorer betyder inte att du definitivt kommer att få melanom.
ålder
risken för melanom ökar med åldern. Så det är vanligare hos äldre människor. I Storbritannien är mer än 25 av 100 personer (mer än 25%) diagnostiserade med melanom 75 år och äldre. Men yngre människor kan också utveckla det. Jämfört med de flesta andra cancertyper är det också ganska vanligt hos yngre människor.
ultraviolett ljus
ultraviolett ljus (strålning) är den viktigaste miljöfaktorn som ökar risken för att utveckla melanom. Ultraviolett ljus kommer från solen eller solstolarna. I Storbritannien orsakas cirka 85 av 100 melanom (cirka 85%) av för mycket ultraviolett strålning.
Intermittent solexponering
vissa människor utsätts för starkt solljus då och då, som att semestra i ett varmt land. De löper större risk för melanom än människor som utsätts mycket regelbundet för solljus, som människor som arbetar utomhus.
i Storbritannien utsätts de flesta inte för solen under hela året. Men antalet personer som får melanom har ökat avsevärt i Storbritannien sedan det blev populärt att semestra utomlands några veckor varje år och få en solbränna.
det är också viktigt att vara försiktig under heta trollformler i Storbritannien.
solbränna
solbränna ökar risken för melanom.
människor som har haft solbränna är mer benägna att få melanom än de som inte har det. Risken är högre om du har haft solbränna flera gånger i ditt liv. Denna ökning av risken ses med solbränna i alla åldrar, inte bara i barndomen.
solstolar
forskning visar att den typ av ultraviolett ljus som används i solstolar (UVA) kan orsaka alla typer av hudcancer. Internationella byrån för cancerforskning (IARC) har klassificerat att använda solstolar som orsak till melanom.
människor har en ökad risk för melanom om de någonsin har använt en solstol. Och risken är högst för personer som använder en solstol före 35 års ålder. Användning av solstolar under 18 år är förbjudet i Skottland, England och Wales och Nordirland.
att använda en solstol för att få en solbränna innan du åker på semester kan också öka risken för melanom. Det finns inget sådant som en säker solbränna.
Solskyddsmedel
det är svårt att studera hur solskyddsmedel påverkar risken för melanom. Detta beror delvis på att människor som använder solskyddsmedel kan stanna längre i solen eftersom de tror att de är skyddade. Så de får faktiskt mer exponering för ultraviolett ljus totalt sett.
det bästa sättet att njuta av solen säkert och skydda din hud är att använda en kombination av skugga, kläder (inklusive solglasögon) och solskyddsmedel.
skugga och kläder är effektivare än solskyddsmedel för att skydda din hud. Solskyddsmedel bör inte användas för att spendera längre i solen, men de kan vara användbara för att skydda de delar av huden som inte täcks av kläder eller skugga.
hudfärg och fräknig
din hudtyp och färg påverkar din risk att utveckla melanom. Om du tenderar att brinna i solen är du mer utsatt.
människor som är mycket ljushyade, särskilt med ljust eller rött hår, löper större risk att utveckla melanom. Så är människor med många fräknar. Människor med mörkare skinn kan fortfarande få melanom men de har mer naturligt skydd mot det.
det är sällsynt att svarta människor i Storbritannien får melanom. Om afrikanska eller asiatiska människor får melanom, är det oftast en typ av melanom som utvecklas på fotsulorna eller handflatorna (akralt lentiginöst melanom). Denna typ av melanom kan också växa under nageln.
mol
ju fler mol du har på din kropp, desto högre risk för melanom. En studie visade att melanomrisken var högre hos personer med mer än 100 vanliga mol, jämfört med personer med färre än 15 mol.
detta betyder inte att du definitivt kommer att få melanom om du har massor av mol. Men det betyder att du bör vara mycket försiktig med att utsätta dig för solen. Och du bör hålla ett öga på alla dina mol.
människor som har massor av ovanligt formade eller stora mol (atypiskt molsyndrom) har en högre risk för melanom än den allmänna befolkningen. En stor mol är en större än 5 mm i diameter.
födelsemärken
födelsemärken är färgade märken på huden och det finns många olika typer. Olika typer av födelsemärken består av olika typer av celler.
de flesta födelsemärken, som de vanliga portvinfläckarna och jordgubbsmärken, har ingen risk att utvecklas till cancer. Men en mycket sällsynt typ, kallad en jätte medfödd melanocytisk naevus, kan utvecklas till ett melanom om det är större än 20 cm.
läkare rekommenderar att du regelbundet kontrollerar alla födelsemärken för eventuella tecken på förändring. Men de rekommenderar att man tar bort stora medfödda födelsemärken i en tidig ålder om möjligt.
om det inte går att ta bort födelsemärket måste det kontrolleras regelbundet. Brittiska riktlinjer rekommenderar att personer som har stor medfödd melanocytisk naevi bör ha regelbundna kontroller av en hudspecialist (hudläkare).
familjehistoria och genetiska faktorer
din risk för melanom är högre om du har en nära släkting som har haft melanom. Detta beror förmodligen delvis på att vi tenderar att dela samma typ av färg och hudtyp som våra nära släktingar.
din risk är högst om:
- din släkting hade melanom när de var yngre än 30
- mer än en första graders släkting (bror, syster, mor, far, barn) har haft melanom
genetiska faktorer
vissa familjer tenderar att ha ett stort antal mol eller mol som är ovanliga (atypiska mol). De atypiska molarna tenderar att ha en oregelbunden form eller färg och kan vara större än vanligt.
ett ärftligt tillstånd som kallas familial atypical multiple mole melanom syndrome (FAMMM) ökar risken för att få melanom.
personer med FAMMM har:
- många molar, av vilka några är ovanliga (atypiska) och ofta olika storlekar
- minst en nära släkting som har haft melanom (en nära släkting är förälder, bror, syster, barn, moster, farbror eller morförälder)
vissa familjer med FAMMM har också högre risk att utveckla bukspottkörtelcancer.
forskare tror att cirka 10 av 100 fall av melanom (10%) kan kopplas till ärftliga felaktiga gener. En gen som kallas CDKN2A är känd för att orsaka FAMMM. För det lilla antalet familjer som bär dessa gener är solskydd ännu viktigare.
andra medicinska tillstånd
forskning har visat att vissa medicinska tillstånd ökar risken för att få melanom.
inflammatorisk tarmsjukdom (IBD)
inflammatorisk tarmsjukdom innefattar sjukdomar som Crohns sjukdom och ulcerös kolit. Risken för melanom hudcancer är högre hos personer med dessa sjukdomar.
behandling av inflammatorisk tarmsjukdom kan inkludera läkemedel som undertrycker immunsystemet, vilket vi vet kan öka risken för vissa cancerformer. Men forskningen visar en ökning av melanomrisken även när människor inte har tagit dessa läkemedel.
försvagat immunförsvar
ditt immunsystem skyddar kroppen mot sjukdom och infektion. Studier har visat att personer med försvagad immunitet är mer benägna att utveckla melanom.
Du kan ha ett försvagat immunsystem på grund av:
- HIV – eller AIDS-infektion
- läkemedel för att undertrycka immunsystemet (immunsuppressiva medel) – till exempel efter en organtransplantation
kroppsvikt
vissa studier visar en ökad risk för melanom hos män med högre kroppsmassaindex (BMI). Detta sågs inte hos kvinnor.men varje studie som tittar på riskfaktorerna för melanom måste ta hänsyn till hur mycket tid folket har spenderat i solen. Det kan vara så att kvinnor med ett större kroppsmassindex har mindre sol exponering än kvinnor med ett lägre kroppsmassindex. Så det kan vara därför deras risk är lägre.
andra möjliga orsaker
berättelser om potentiella orsaker finns ofta i media och det är inte alltid klart vilka ideer som stöds av bevis. Det kan finnas saker du har hört talas om som vi inte har inkluderat här. Detta beror antingen på att det inte finns några bevis om dem eller det är mindre tydligt.