Dronning Elisabeth som Gloriana kan have syntes at mange at være udødelig, men ved begyndelsen af det syttende århundrede, hun var begyndt at vise meget reel menneskelig skrøbelighed. Livet som monark kan til tider have været herligt, men det var en vanskelig, krævende og ofte meget ensom opgave, og Elisabeth var træt både fysisk og følelsesmæssigt. Hun sagde selv:
“at være Konge og bære en krone er en ting, der er mere herlig for dem, der ser det, end det er behageligt for dem, der bærer det”
Elisabeth havde altid vidst, at Popularitet var en ustabil ting, og selvom hun ikke sagde noget, vidste hun, at de omkring hende forberedte sig på den tid, hvor hendes regeringstid ville være forbi. Hun var gammel, og illusionen om, at hun ikke var, faldt hurtigt væk. Da hun besøgte en Hofmand, måtte hun have en pind til at gå op ad trappen, og under åbningen af Parlamentet faldt hun næsten under vægten af sine tunge klæder. Elisabeth vidste, at en gammel dronning ikke længe kunne befale de unges hjerter, som ventede på, at Solen skulle stige op på en ny verden. I nogle år havde dronningen også lidt af en form for mental ustabilitet, skønt det på denne Afstand i tide er umuligt at diagnosticere, hvad hendes tilstand var. Hun var ikke længere den charmerende, vittige, yndefulde monark, som hun engang havde været. Hun var lidt paranoid og blev mere og mere bitter. Hun var også ensomere og ensomere, da flere venner døde. Hun havde aldrig tvivlet på retfærdigheden ved henrettelsen af sin engang foretrukne, Robert Devereu, men hun sørgede dybt over døden af den mand, hun havde elsket og plejet siden barndommen. Nogle gange sad hun i mørke rum og græd ved hans unge og tragiske ende.
Elisabeth I med tiden & død
Ved den sene vinter 1602/3 følte Elisabeth sig utilpas. Hun havde fanget en chill efter at have gået ud i den kolde vinterluft, og klagede over ondt i halsen såvel som smerter og smerter. Hun lå resigneret på hendes puder i hendes private lejligheder, og kunne ikke overtales til at forlade dem for komfort i hendes seng. “Jeg har det ikke godt” erklærede hun, men nægtede administrationerne fra sine læger. Det var hendes samtidige opfattelse, at hun ville have genoprettet denne sygdom, hvis hun havde kæmpet imod det, men hun ville ikke. Hun var gammel, hun var træt, og hun var ensom. Træt af livet, hun var klar til at glide ind i verden, hvor alle dem, hun havde elsket, var gået foran hende. Da hendes tilstand blev forværret, blev ærkebiskop Hvidgave (hendes favorit blandt alle hendes ærkebiskopper i Canterbury) kaldet til hendes side, og dronningen klamrede sig fast til hans hånd. Da han talte til hende om at blive bedre, svarede hun ikke, men da han talte til hende om himmelens glæder, pressede hun hans hånd tilfreds. På dette tidspunkt var hun uden for tale og kunne kun kommunikere med bevægelser. Det var klart for alle dem omkring, at den store dronning var ved at dø.
Der var stadig en sag, som dronningen havde efterladt uløst, den sag, der havde været uløst siden den første dag, den unge dame Elisabeth havde hørt, at hun nu var dronning af hele England; tronfølgen. Imidlertid blev det generelt antaget, at James VI, konge af Skotland, skulle lykkes, og dette spørgsmål blev stillet til den døende Dronning. Elisabeth svarede måske eller måske ikke, men af hensyn til den fredelige magtovergang blev det senere meddelt, at hun havde bevæget sig for Kongen af Skotland for at efterfølge hende.