Dr. Martin Luther King Jr. betragtes som den formative figur i den moderne kamp for borgerrettigheder, og hans arv væver stor i arbejdet for alle dem, der følger ham i hans sag. Dr. Kings engagement i NAACP går tilbage til hans stilling i direktionen for NAACP Montgomery-filialen i 1950 ‘erne gennem hans ledelse i de forskellige boykotter, marcher og stævner i 1960’ erne og indtil hans mord i 1968. I 1957 tildelte NAACP ham Spingarn-medaljen, dens mest prestigefyldte ære. I 1964 modtog han en Nobels fredspris for sin indsats. Dr. King pressede Amerika til at opfylde sit løfte om lige rettigheder for alle. Vi ærer hans liv og hans arv ved at genoptage os selv til at holde hans drøm i live.
“jeg er kommet for at se mere og mere, at et af de mest afgørende skridt, som negeren kan tage, er den lille gåtur til stemmeboksen. Det er et vigtigt skridt. Vi er nødt til at vinde stemmesedlen, og gennem denne gevinst, politisk magt.”
– NAACP Emancipation Day Rally, 1. januar 1957
Dr. King blev født i Atlanta, Georgia i 1929. Som barn undlod han aldrig at stille kræsne spørgsmål om verden omkring ham. Selvom hans far var pastor, King var oprindeligt i tvivl om den kristne religion, og det var først efter mange års skolegang, at han blev overbevist om, at religion kunne være både “intellektuelt og følelsesmæssigt tilfredsstillende.”(Tikkun) King dimitterede øverst i sin klasse fra Morehouse College og gik videre til Boston University, hvor han fik sin ph.d. i systematisk teologi.
i juni 1953 giftede King sig med Coretta Scott, en studerende ved Det Nye Englands Musikkonservatorium i Boston. Det følgende år fulgte King, nu færdig med sin religiøse uddannelse, i sin fars fodspor ved at blive præst for Baptistkirken i Montgomery, Alabama.
“vi har intet andet alternativ end at protestere. I mange år har vi vist en fantastisk tålmodighed … men vi kommer her i aften for at blive frelst fra den tålmodighed, der gør os tålmodige med noget mindre end frihed og retfærdighed.”
– Montgomery, Alabama, 5.December 1955
da King ankom til Montgomery, så han en by, der var stærkt adskilt. En af” Jim krage ” – lovene krævede, at de første fire rækker på offentlige busser var forbeholdt hvide mennesker, mens “farvede” ryttere måtte sidde bag på bussen. Den 1. December 1955, knap et år efter Kongens ankomst, nægtede sekretæren for Montgomery-kapitlet i NAACP at flytte fra sit sæde foran bussen. Rosa Parks blev arresteret og sendt i fængsel, men hendes trods inspirerede den spirende borgerrettighedsbevægelse i Montgomery. Montgomery Improvement Association blev dannet med NAACP-eksekutivkomiteen og officerer for Montgomery NAACP, som på det tidspunkt var blevet forbudt i staten. Foreningen førte en boykot af bussystemet, og King, der allerede var medlem af NAACP ‘ s forretningsudvalg, blev valgt som dets leder.boykotten varede i over et år, i hvilket tidsrum King blev truet, arresteret og endda fik sit hus bombet. Imidlertid havde MIA i December 1956 vundet en klar sejr – USA ‘ s distriktsdomstol fastslog i Bruder mod Gayle, at raceadskillelse på busser var forfatningsstridig.
” afslutningen på vold eller kølvandet på vold er bitterhed. Eftervirkningerne af ikke-vold er forsoning og skabelsen af et elsket samfund. En boykot er aldrig et mål i sig selv. Det er blot et middel til at vække en følelse af skam i undertrykkeren, men Enden er forsoning, enden er Forløsning.”
– ikke-voldens magt, 1957
Emboldened af hans succes i Montgomery og en stigning til national fremtrædende plads, i 1957 sluttede King sig til andre borgerrettighedsaktivister for at grundlægge Southern Christian Leadership Conference. King blev valgt til præsident. Inspireret af idealerne om ikke-vold, som Mahatma Gandhi støttede, fremmede han civil ulydighed som den bedste metode til at kæmpe for borgerrettigheder. SCLC førte sit-ins og marcher for forskellige lokale årsager, alt sammen med det formål at afslutte adskillelse og fratagelse af sorte vælgere. Selvom demonstranterne gjorde deres bedste for at forblive fredelige, blev de lejlighedsvis mødt med vold fra myndighederne, og King blev arresteret flere gange. Gennem dette fortsatte Kings profil med at vokse.
“jeg kan ikke sidde idiotisk i Atlanta og ikke være bekymret for, hvad der sker i Birmingham. Uretfærdighed overalt er en trussel mod retfærdighed overalt. Vi er fanget i et uundgåeligt netværk af gensidighed, bundet i et enkelt skæbneklæde. Uanset hvad der påvirker en direkte, påvirker alle indirekte.”
– brev fra Birmingham Fængsel, 1963
King blev arresteret under et rally i Birmingham, der forsøgte at afslutte adskillelse ved frokosttællere. Mens han var i fængsel, skrev han “brev fra Birmingham fængsel”, som forsvarede hans syn på racemæssig retfærdighed og ikke-vold. Det blev betragtet som “manifestet” af borgerrettighedsbevægelsen (nobelprize.org) og inspirerede yderligere sorte amerikanere til at slutte sig til sagen. På dette tidspunkt var King en af de nationale ledere for en bevægelse, der hurtigt voksede over hele nationen, og i 1963 sluttede King sig med andre ledere for at udnytte øjeblikket med et enormt rally for borgerrettigheder.
“på en måde er vi kommet til vores nations hovedstad for at indbetale en check. Da arkitekterne i vores Republik skrev forfatningens storslåede ord og Uafhængighedserklæringen, underskrev de en egenveksel, som enhver amerikaner skulle blive arving til. Denne note var et løfte om, at alle mænd – ja, sorte mænd såvel som hvide mænd – ville blive garanteret de umistelige rettigheder til liv, frihed og stræben efter lykke… Amerika har givet Negerfolket en dårlig check, en check, der er kommet tilbage markeret ‘utilstrækkelige midler.'”
div– – “jeg har en drøm”, 28. August 1963
den historiske March om job og frihed var en samarbejdsindsats fra de store borgerrettighedsgrupper og ikoner af dagen, herunder A. Phillip Randolph, den berømte arbejdsleder, der oprindeligt blev udtænkt af en sådan march, og Roy Vilkins, administrerende sekretær for NAACP. Fodring af en hurtigt voksende tidevand af græsrodsstøtte og forargelse over nationens racemæssige uligheder trak rallyet over 260.000 mennesker fra hele nationen. Kongens berømte tale, “jeg har en drøm”, blev båret live af tv-stationer over hele landet. “Jeg har en drøm” huskes som en af de største, hvis ikke den største, tale i det 20.århundrede.
“jeg har en drøm om, at denne nation en dag vil rejse sig og udleve den sande betydning af sin trosbekendelse: “vi anser disse sandheder for at være selvindlysende: at alle mennesker er skabt lige.”Jeg har en drøm om, at en dag på Georgiens røde bakker vil Sønner af tidligere slaver og sønner af tidligere slaveejere kunne sætte sig sammen ved et bord af broderskab.”
– “Jeg har en drøm”, 28.August 1963
det tog ikke lang tid, før kongens drøm blev realiseret. Efter et årti med fortsat lobbyvirksomhed for Kongressen og præsidenten ledet af NAACP plus andre fredelige protester for borgerrettigheder, præsident Lyndon Johnson underskrev loven Civil Rights Act af 1964. Et år senere underskrev han National Voting Rights Act af 1965. Sammen forbød disse love forskelsbehandling af sorte og kvinder, hvilket effektivt sluttede adskillelse og forsøgte at afslutte fratagelse ved at gøre diskriminerende afstemningspraksis ulovlig. Ti år efter, at King sluttede sig til borgerrettighedskampen, havde kampagnen for at sikre vedtagelsen af 1964 Civil Rights Act nået sit mål – at sikre, at sorte borgere ville have magten til at repræsentere sig selv i regeringen.
” de fortalte os, at vi ikke ville komme her. Og der var dem, der sagde, at vi kun ville komme her over deres døde kroppe. Men hele verden i dag ved, at vi er her, og vi står foran magtstyrkerne i staten Alabama og siger: ‘Vi går ikke, lad ingen vende os rundt.'”
– ” vor Gud marcherer videre!”, 25. marts 1965
selvfølgelig var kampen ikke forbi. I løbet af de næste par år fortsatte King med at lede marcher og stævner over hele landet. I 1965 hjalp King med at organisere tre marcher til Alabama state capitol for at protestere mod fortsatte krænkelser af stemmerettighederne. Den første march endte med vold, da politiet brugte tåregas og billy klubber mod de fredelige demonstranter. Ufortrødent af “Bloody Sunday” marcherede aktivisterne to gange mere og nåede endelig capitol i en følelsesmæssig validering af deres rettigheder den 25.marts.
” Jeg har set det forjættede land. Jeg kan ikke komme der med dig. Men I skal vide i aften, at vi som folk kommer til det forjættede land. Og jeg er glad i aften. Jeg er ikke bekymret for noget. Jeg frygter ikke nogen mand. Mine øjne har set herligheden ved Herrens komme.”
– “jeg har været på bjergtoppen”, 3.April 1968
i denne periode blev King tildelt Nobels Fredspris og American Liberties Medallion af det amerikanske jødiske udvalg. Han udvidede sit fokus og begyndte at tale imod Vietnamkrigen og den økonomiske uretfærdighed, der plagede nationen. King var bekymret for, at den amerikanske regering brugte penge på en spildende krig, mens den burde have været rettet mod programmer til at hjælpe nationens fattigste borgere.i begyndelsen af April 1968 besøgte King Memphis, Tennessee for at støtte den lokale sorte sanitære offentlige arbejder union. Den 4. April blev King skudt ihjel af James Earl Ray på sit hotel i Memphis. Præsident Johnson kaldte en national sorgdag den 7. April. I 1983 cementerede Kongressen Kongens arv som et amerikansk ikon ved at erklære den tredje mandag i hver januar Martin Luther King, Jr.Day.
“hvis du giver dit liv til en sag, som du tror på, og hvis det er rigtigt og retfærdigt, og hvis dit liv slutter som et resultat af dette, kunne dit liv ikke have været brugt på en mere forløsende måde. Jeg tror, det er, hvad min mand har gjort.”
– Coretta Scott King, 9.April 1968
Dr. Kings arv har inspireret borgerrettighedsaktivister i de sidste fyrre år og vil fortsætte med at gøre det, så længe der er uretfærdighed i verden. Organisationer som NAACP har udført sit arbejde på vegne af alle farvede mennesker og har bestræbt sig på at holde sin drøm i live for fremtidige generationer. Vi kan altid se på Dr. Kings handlinger – og især hans ord-for at minde os om, hvad vi kæmper for, og hvorfor vi skal fortsætte med at kæmpe. Hvis vi nogensinde bliver sidetracked eller modløse, kan vi huske Dr. Kings afsluttende bemærkninger ved NAACP Emancipation Day Rally i 1957:
“Jeg lukker ved at sige, at der ikke er noget større i hele verden end frihed. Det er værd at gå i fængsel for. Det er værd at miste et job for. Det er værd at dø for. Mine venner, gå ud i aften fast besluttet på at opnå denne frihed, som Gud ønsker for alle sine børn.”
relaterede taler af Dr. King:
- brev fra Birmingham-fængslet ” (.pdf)
- står over for udfordringen i en ny tidsalder ” (.pdf)
- trommens Store instinkt ” (.pdf)
yderligere ressourcer:
- http://www.americanrhetoric.com/speeches/mlkihaveadream.htm – Fuld tekst og video og lyd af Martin Luther King ‘ s Jeg har en drøm tale.
- http://mlk-kpp01.stanford.edu/ – en samling af primære og sekundære dokumenter vedrørende Martin Luther King , Jr., afholdt på Stanford University.
- http://www.thekingcenter.org/Default.aspx – etableret i 1968 af Coretta Scott King, King Center er det officielle, levende mindesmærke dedikeret til arven fra Dr. Martin Luther King Jr.
- http://nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/1964/king-bio.html – Biografi af Dr. King på Nobelprisens hjemmeside.