dr. Martin Luther King Jr. anses vara den formativa figuren i den moderna kampen för medborgerliga rättigheter, och hans arv väger stort i arbetet för alla som följer honom i hans sak. Dr. Kings engagemang med NAACP går tillbaka till sin position i verkställande utskottet för NAACP Montgomery-filialen på 1950-talet, genom sitt ledarskap i de olika bojkotter, marscher och möten på 1960-talet och fram till hans mördande 1968. 1957 tilldelade NAACP honom Spingarn-medaljen, dess mest prestigefyllda ära. 1964 fick han Nobels fredspris för sina ansträngningar. Dr King drev Amerika för att uppfylla sitt löfte om lika rättigheter för alla. Vi hedrar hans liv och hans arv genom att rekommendera oss att hålla hans dröm vid liv.
” jag har kommit för att se mer och mer att ett av de mest avgörande stegen som Negern kan ta är den lilla promenad till omröstningsbåsen. Det är ett viktigt steg. Vi måste vinna omröstningen, och genom den vinsten, politisk makt.”
div– – NAACP Emancipation Day Rally, 1 januari 1957
dr. King föddes i Atlanta, Georgia 1929. Som barn misslyckades han aldrig med att ställa kräsna frågor om världen runt honom. Även om hans far var pastor, King hade ursprungligen många tvivel om den kristna religionen, och det var först efter år av skolgång som han blev övertygad om att religionen kunde vara både ”intellektuellt och känslomässigt tillfredsställande.”(Tikkun) King tog examen på toppen av sin klass från Morehouse College och gick vidare till Boston University där han tog sin doktorsexamen i systematisk teologi.
i juni 1953 gifte sig King med Coretta Scott, en student vid New England Conservatory of Music i Boston. Året därpå King, nu färdig med sin religiösa utbildning, följde i sin fars fotspår genom att bli pastor för Drexel Avenue Baptist Church i Montgomery, Alabama.
” vi har inget annat alternativ än att protestera. I många år har vi visat ett fantastiskt tålamod … men vi kommer hit ikväll för att bli räddade från det tålamod som gör oss tålmodiga med något mindre än frihet och rättvisa.”
– Montgomery, Alabama, 5 December 1955
När kungen anlände till Montgomery såg han en stad som var mycket segregerad. En av” Jim Crow ” – lagarna krävde att de första fyra raderna på offentliga bussar skulle reserveras för vita människor, medan ”färgade” ryttare var tvungna att sitta på baksidan av bussen. Den 1 December 1955, knappt ett år efter kungens ankomst, vägrade sekreteraren för Montgomery-kapitlet i NAACP att flytta från sin plats framför bussen. Rosa Parks arresterades och skickades till fängelse, men hennes handling av trots inspirerade den växande medborgarrättsrörelsen i Montgomery. Montgomery Improvement Association bildades med NAACP Executive Committee och officerare i Montgomery NAACP, som vid den tiden hade förbjudits i staten. Föreningen ledde en bojkott av bussystemet, och King, som redan var medlem i NAACP: s verkställande utskott, valdes som ledare.
bojkotten varade i över ett år, under vilken tid King hotades, arresterades och till och med fick sitt hus bombat. Men i December 1956 hade MIA vunnit en klar seger – USA: s tingsrätt avgjorde i Browder mot Gayle att rasegregering på bussar var författningsstridig.
” slutet på våld eller efterdyningarna av våld är bitterhet. Efterdyningarna av icke-våld är försoning och skapandet av en älskad gemenskap. En bojkott är aldrig ett mål i sig själv. Det är bara ett sätt att väcka en känsla av skam inom förtryckaren men slutet är försoning, slutet är återlösning.”
– kraften i icke-våld, 1957
uppmuntrad av hans framgång i Montgomery och en ökning till nationell framträdande, 1957 gick King med i andra medborgerliga aktivister för att grunda Southern Christian Leadership Conference. Kungen valdes till president. Inspirerad av idealen om icke-våld som Mahatma Gandhi förespråkade, främjade han civil olydnad som den bästa metoden för att kämpa för medborgerliga rättigheter. SCLC ledde sit-ins och marscher för olika lokala orsaker, alla i syfte att avsluta segregering och disenfranchisement av svarta väljare. Även om demonstranterna gjorde sitt bästa för att förbli fredliga, möttes de ibland med våld från myndigheter, och King arresterades flera gånger. Under hela detta fortsatte kungens profil att växa.
” jag kan inte sitta idiotiskt i Atlanta och inte vara orolig för vad som händer i Birmingham. Orättvisa överallt är ett hot mot rättvisa överallt. Vi är fångade i ett oundvikligt nätverk av ömsesidighet, bundet i ett enda öde. Vad som än påverkar en direkt, påverkar alla indirekt.”
– brev från Birmingham Jail, 1963
King arresterades under en rally i Birmingham som försökte avsluta segregering vid lunchdiskar. I fängelse skrev han” brev från Birmingham Jail”, som försvarade hans syn på rasrättvisa och icke-våld. Det ansågs vara” manifestet ” för medborgarrättsrörelsen (nobelprize.org) och ytterligare inspirerade svarta amerikaner att gå med i orsaken. Vid denna tidpunkt var King en av de nationella ledarna för en rörelse som snabbt växte över hela landet, och 1963 gick King med andra ledare för att dra nytta av ögonblicket med ett enormt rally för medborgerliga rättigheter.
” på ett sätt har vi kommit till vår nations huvudstad för att betala en check. När arkitekterna i vår republik skrev de magnifika orden i konstitutionen och självständighetsförklaringen, undertecknade de en skuldebrev som varje amerikan skulle falla arvtagare till. Denna anteckning var ett löfte att alla män – ja, svarta män såväl som vita män – skulle garanteras de oföränderliga rättigheterna för liv, frihet och strävan efter lycka… Amerika har gett Negerfolket en dålig kontroll, en check som har kommit tillbaka märkt ’otillräckliga medel.'”
div– – ”jag har en dröm”, 28 augusti 1963
den historiska marschen mot Washington för jobb och frihet var ett samarbete mellan de stora medborgarrättsgrupperna och ikonerna för dagen, inklusive A. Phillip Randolph, den berömda Labour-ledaren som ursprungligen tänkte på en sådan marsch, och Roy Wilkins, verkställande sekreterare för NAACP. Matning av en snabbt växande tidvatten av gräsrotsstöd och upprördhet över nationens rasliga ojämlikheter drog rallyet över 260 000 människor från hela landet. Kungens berömda tal,” Jag har en dröm”, bars live av TV-stationer över hela landet. ”Jag har en dröm” är ihågkommen som en av de största, om inte den största, tal av 20-talet.
”Jag har en dröm att denna nation en dag kommer att stiga upp och leva ut den sanna innebörden av sin trosbekännelse: ”vi håller dessa sanningar för att vara självklara: att alla människor är skapade lika.”Jag har en dröm att en dag på Georgiens röda kullar kommer sönerna till tidigare slavar och sönerna till tidigare slavägare att kunna sitta ner tillsammans vid ett brödraskapsbord.”
– ”Jag har en dröm”, 28 augusti 1963
det tog inte lång tid för kungens dröm att förverkligas. Efter ett decennium av fortsatt lobbying av kongressen och presidenten ledd av NAACP, plus andra fredliga protester för medborgerliga rättigheter, undertecknade president Lyndon Johnson i lag Civil Rights Act of 1964. Ett år senare undertecknade han National Voting Rights Act från 1965. Tillsammans förbjöd dessa lagar diskriminering av svarta och kvinnor, vilket effektivt slutade segregering och försökte avsluta disenfranchisement genom att göra diskriminerande röstningsmetoder olagliga. Tio år efter att King gick med i civil rights fight, kampanjen för att säkra antagandet av 1964 Civil Rights Act hade uppnått sitt mål – att se till att svarta medborgare skulle ha befogenhet att representera sig i regeringen.
” de sa att vi inte skulle komma hit. Och det fanns de som sa att vi bara skulle komma hit över deras döda kroppar. Men hela världen idag vet att vi är här och vi står inför maktens krafter i delstaten Alabama och säger: ’vi ska inte låta ingen vända oss.”
– ” vår Gud marscherar på!”, 25 mars 1965
naturligtvis var kampen inte över. Under de närmaste åren fortsatte King att leda marscher och möten över hela landet. 1965 hjälpte King till att organisera tre marscher till Alabama state capitol för att protestera mot fortsatta kränkningar av rösträtten. Den första marschen slutade med våld, eftersom polisen använde tårgas och billy-klubbar mot de fredliga demonstranterna. Oskadd av ”Bloody Sunday” marscherade aktivisterna två gånger till och nådde slutligen capitol i en känslomässig validering av sina rättigheter den 25 mars.
” Jag har sett det förlovade landet. Jag kanske inte kommer dit med dig. Men jag vill att du ska veta ikväll att vi som folk kommer till det förlovade landet. Och jag är glad ikväll. Jag är inte orolig för någonting. Jag är inte rädd för någon man. Mina ögon har sett härligheten i Herrens ankomst.”
– ”Jag har varit på bergstoppen”, 3 April 1968
under denna period tilldelades King Nobels fredspris och American Liberties Medallion av American Jewish Committee. Han breddade sitt fokus och började tala ut mot Vietnamkriget och den ekonomiska orättvisa som plågade nationen. King var orolig för att USA: s regering spenderade pengar på ett slösigt krig medan det borde ha riktats mot program för att hjälpa landets fattigaste medborgare.i början av April 1968 besökte King Memphis, Tennessee för att stödja den lokala Black sanitary public works union. Den 4 April sköts King till döds av James Earl Ray på sitt hotell i Memphis. President Johnson kallade en nationell sorgedag den 7 April. 1983 cementerade kongressen Kings arv som en amerikansk ikon genom att förklara den tredje måndagen varje januari Martin Luther King, Jr.Day.
” om du ger ditt liv till en sak som du tror på, och om det är rätt och rättvist, och om ditt liv slutar som ett resultat av detta, kunde ditt liv inte ha spenderats på ett mer förlossande sätt. Jag tror att det är vad min man har gjort.”
– Coretta Scott King, 9 April 1968
dr.Kings arv har inspirerat medborgerliga aktivister under de senaste fyrtio åren och kommer att fortsätta att göra det så länge det finns orättvisa i världen. Organisationer som NAACP har bedrivit sitt arbete på uppdrag av alla människor i färg, och har strävat efter att hålla sin dröm vid liv för kommande generationer. Vi kan alltid titta på Dr Kings handlingar – och särskilt hans ord-för att påminna oss om vad vi kämpar för och varför vi måste fortsätta att kämpa. Om vi någonsin blir sidospårade eller avskräckta, kan vi komma ihåg Dr.Kings avslutande kommentarer vid NAACP Emancipation Day Rally 1957:
”jag avslutar med att säga att det inte finns något större i hela världen än frihet. Det är värt att gå i fängelse för. Det är värt att förlora ett jobb för. Det är värt att dö för. Mina vänner, Gå ut i kväll fast besluten att uppnå denna frihet som Gud vill ha för alla sina barn.”
relaterade tal av Dr. King:
- brev från Birmingham Fängelse ” (.pdf)
- inför utmaningen av en ny tid ” (.pdf)
- trumman större instinkt ” (.pdf)
ytterligare resurser:
- http://www.americanrhetoric.com/speeches/mlkihaveadream.htm – fulltext och video och ljud av Martin Luther Kings jag har en dröm tal.
- http://mlk-kpp01.stanford.edu/ – en samling primära och sekundära dokument som hänför sig till Martin Luther King , Jr., hölls vid Stanford University.
- http://www.thekingcenter.org/Default.aspx – King Center grundades 1968 av Coretta Scott King och är det officiella, levande minnesmärket tillägnad arvet från Dr.Martin Luther King Jr.
- http://nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/1964/king-bio.html – Biografi av Dr. King på Nobelprisets webbplats.