det mest slående aspekt af irsk geografi er den enkle kendsgerning, at Irland er en rimelig stor ø, faktisk den 20.største på planeten. Irske grundskolebøger plejede at sammenligne øen med en skål med et fladt centrum omgivet af bakker og bjerge langs dens bredder. Det er stort set sandt, omend meget teknisk. På kortet, øen Irland ligner en godt slidt bamse, defineret af dens relativt ligetil sydlige og østlige kyster i modsætning til de langt mere robuste nordlige og især vestlige kyster. I marken ser meget af Irland faktisk meget grønt ud!
som helhed måler øen Irland omkring 84.500 km2 (32.500 kvm). mi), omtrent det samme område som Utah eller Østrig og noget større end Tasmanien. Af dette samlede beløb er 14.000 km2 (5.500 kvm. mi) omfatter Nordirland, det område, der forbliver en del af Det Forenede Kongerige.Irlands østkyst ser på Det Irske Hav, kroppen hvis vand mellem Storbritannien og Irland. De nordlige og vestlige kyster er på det nordlige Atlanterhav, det næste stop mod vest er Amerika, og til det nordlige Island. Den sydlige kyst grænser op til det, der ofte kaldes “keltisk Hav”, i det væsentlige den vestlige forplads for den engelske kanal, der adskiller Irland fra Bretagne (Bretagne). Den samlede længde af Irlands kystlinje er kontroversiel (da det afhænger af målemetoden), men anslås almindeligvis til omkring 3.200 km (1.990 mi).
Som nævnt ovenfor har Irland et lavtliggende centrum (Midlands) med bakker og bjerge for det meste spredt omkring hendes bredder. De når kun moderate højder, hvoraf den Højeste er Carrauntoohil (Corr Larristn Tuathail) i County Kerry, på 1.038 meter (3.406 fod.). Som et resultat af Irlands klima er øen meget rig på vand, herunder forskellige typer vådområder. Den længste og mest berømte af Irlands mange floder er Shannon (en tSionainn, 360,5 km eller 224 miles), der næsten gennemskærer landet. Der er mange loughs (eller søer), den største er 392km2 (151 kvm). mi) Lough Neagh i Nordirland.
utallige øer og holme er spredt rundt om Irlands kyster, mange af dem meget små. Over 200 af dem var beboet indtil slutningen af det 19.århundrede, ofte med små befolkninger. På nuværende tidspunkt bevarer kun omkring et dusin enhver permanent afvikling.
hele befolkningen på øen Irland er omkring 6,65 millioner, 4,75 millioner i Republikken Irland og 1,9 millioner i Nordirland. Selvom meget af Irlands befolkning plejede at være landdistrikter, har de seneste årtier set en stærk tendens, der favoriserer byerne: 1.35 millioner bor i Greater Dublin (lidt over en halv million i selve byen), 300.000 i Cork hovedstadsområde og 385.000 i Belfasts hovedstadsområde.
Der er mange måder at opdele Irland geografisk på. Historisk set blev øen opdelt i 32 administrative enheder kendt som amter, hvoraf seks udgør Nordirland, 26 Republikken. Endnu mere historisk falder de i fire “provinser” (irsk C-kritige/C-kritig-et ord, der bogstaveligt betyder “en femtedel”), i det væsentlige en til hver kardinalretning. Deres historiske oprindelse er sandsynligvis i det tidlige 1.årtusinde e. kr., da Irlands utallige små og stammekongeriger blev suppleret med regionale og provinsielle enheder. Provinserne er de mest bekvemme enheder til at beskrive irsk geografi, da de adskiller sig i geografi, karakter og historie, og da de har tendens til at være et eksplicit aspekt af deres indbyggeres identitet den dag i dag.
Leinster/Laighin
selvom det er den næstmindste af de fire provinser med hensyn til areal, har Leinster, den østlige provins, den største og tætteste befolkning og indeholder det største antal amter (nemlig 12, de bedre kendte, herunder Dublin, Kilkenny og Meath). Defineret af bredden af Shannon mod vest og bredden af Det Irske Hav mod øst, Leinster inkluderer meget af Irlands flade og frugtbare midlands, med noget bakkeland især i den sydlige halvdel, især Vægbjergene lige syd for Dublin. Vigtige ankerpladser, alle på den relativt ligetil østkyst, inkluderer Carlingford Lough, Dublin Bay og Harbour, store floder er Boyne (en bh Karrinn), Liffey (et liv) og Slaney (Abhainn na SL Karrin). Den største af Leinsters byer er Dublin (Baile Larstha Cliath), andre inkluderer Kilkenny (Cill Chainnigh), Dundalk (D Larstn Dealgan) og Drogheda (Droichead Larstha). Historisk set har Leinster ofte været fokus for udenlandske magters interaktion med Irland; som et resultat af dette og dets store frugtbarhed har det en rig kulturarv, der spænder fra forhistorie til nutiden.
Connacht/Connacht
Connacht betragtes undertiden som Det “Vilde vest” i Irland. Det er den mindste af provinserne, med den laveste befolkning, den laveste befolkningstæthed og kun fem amter. Dens østlige grænser er præget af floden Shannon og dens søer, mod nord og vest er det kendetegnet ved den robuste Atlanterhavskystlinje, lange strækninger af den knap befolket. De indre områder er rimeligt flade, mens kystområderne har bjergkæder, herunder Oksebjergene, Nephin Beg og Mvielrea. Den stærkt indrykkede kystlinje har halvøer som Connemara, Erris og Mullet i Mayo (Amt), den berømte Aran-Øersamt Irlands største offshore ø, Achill. Fjorden, Killary Harbour (Irlands eneste fjord), Holm-besat Kløvebugten, det vilde vand i Blacksod og Broad Haven Bay samt den tragtformede Bugt Killala. Connacht er godt vandet: bortset fra floder som Shannon og Moy (en Mhuaidh), der er flere store søer, blandt dem Lough Corrib, Lough Mask og Lough Conn, samt ekspansive områder af tæppe mose og andre vådområder. Connachts eneste by er Gaillimh, store byer inkluderer Sligo (Sligeach), Vestport (Cathair na Mart) og Ballina (B. På grund af sin afsides beliggenhed har Connacht bevaret meget af den irske tradition inden for musik og historiefortælling; det indeholder også det største antal aktive Irsktalende.
Munster/Mumhain
den største af provinserne, Munster indtager øens syd og sydvest. Det er opdelt i kun seks amter, herunder husstandsnavne som Cork, Limerick, Clare, Kerry og Tipperary. Selvom Munster inkluderer en meget frugtbar del af den centrale slette, er meget af dens syd og vest robust og bjergrig, inklusive Galtees, Derrynasaggart range og MacGillycuddy ‘ s oser, den højeste stigning i landet. Kystlinjen er ekstremt indrykket og danner halvøerne Loop Head, Dingle, Iveragh og Beara og indløb ved Shannon-flodmundingen, Dingle Bay, Kenmare Bay, Bantry Bay og Cork Harbour. Floder inkluderer Shannon (det meste af dens tidevandsdel er i Munster), Lee (An Laoi) og Sortvand (en Abha MH larr). Blandt de bedre kendte offshore holme er Valencia, Blaskets og Skelligs. Den vigtigste by er Cork (Corcaigh), andre befolkningscentre findes i Limerick (Luimneach), Ennis (Inis) og Killarney (Cill Airne). Med sin blanding af et frugtbart og flodfodret indre og de barske halvøer i Vesten, Munster er som en miniature af Irland, der omfatter stort set alle dens landskabstyper, inklusive den unikke kalksten “ørken” i Burren i County Clare, med en tæt kulturarv, der konkurrerer med Leinster.
Ulster/Ulaidh
Ulster er den historiske nordlige provins i Irland. Det inkluderer alle seks amter i Nordirland, som er en del af Det Forenede Kongerige, men brugen af udtrykket “Ulster” for denne enhed er vildledende: historisk set inkluderer Ulster også tre amter, der nu hører til Republikken. Ulster er i øjeblikket den fattigste af provinserne med hensyn til indkomst pr. Ulster er meget forskelligartet med hensyn til landskab, herunder den nordlige del af den centrale slette, samt dele af den vestlige, nordlige og østlige kyst og de mellemliggende bjerge. Højlandet inkluderer Blue Stacks og Derryveagh range i County Donegal, Sperrins over Nordirland, Antrim Plateau i nordøst og bjergene i Mourne ved grænsen til Leinster. Kystlinjen er kompleks, inklusive flere halvøer, adskilt af Donegal Bay, Lough Svilly, Lough Foyle, Belfast Lough og Carlingford Lough. Kystområderne spænder fra tætbefolkede og industrialiserede i øst til næsten øde og meget landlige i vest. Offshore øer omfatter Rathlin og Tory. De vigtigste floder er Foyle (en Feabhal), Bann (Bhanna) og Lagan (Abhainn en lag-Karrin); Lough Neagh er den største indre vandmasse i Det Forenede Kongerige, og kombinationen af den fuldstændig labyrintiske øvre Lough Erne og dens nedre Lough Erne fortsættelse skaber et af de mest usædvanlige landskaber i Europa. Ulster ‘ s største byer er Belfast, hovedstaden i Nordirland, Derry/Londonderry (Daire), Ballymena (Baile me Kursnach) og Nyry (en i Kurraigh); i Republikken er de vigtigste befolkningscentre Letterkenny (Leitir Ceanainn) og Donegal (D kursna nGall). På grund af sin nærhed til Storbritannien, Ulster – især dens østlige del – har fået stor indflydelse fra Irlands større nabo, mens dets vestlige forland og fjerntliggende indre områder stædigt har bevaret meget af Irlands oprindelige traditioner. Ulster er et land med dybe kontraster og konflikter, spillet ud i en bemærkelsesværdig pragtfuld natur.