az Ír földrajz legszembetűnőbb aspektusa az az egyszerű tény, hogy Írország meglehetősen nagy sziget, valójában a 20.legnagyobb a bolygón. Az ír általános iskolai tankönyvek a szigetet egy tálhoz hasonlították, lapos központtal, amelyet dombok és hegyek vesznek körül a partjai mentén. Ez nagyjából igaz, bár nagyon technikai jellegű. A térképen Írország szigete úgy néz ki, mint egy jól kopott mackó, amelyet viszonylag egyenes déli és keleti partjai határoznak meg, szemben a sokkal zordabb északi és különösen a nyugati partvonalakkal. A terepen Írország nagy része valóban nagyon zöldnek tűnik!
összességében Írország szigete körülbelül 84 500km2 (32 500 négyzetméter). mi), körülbelül ugyanazon a területen, mint Utah vagy Ausztria, valamivel nagyobb, mint Tasmania. Ebből összesen 14 000km2 (5500 négyzetméter). mi) alkotják Észak-Írország, az a terület, amely továbbra is az Egyesült Királyság része.
Írország keleti partja az Ír-tengerre néz, a test, ha víz Nagy-Britannia és Írország között. Az északi és nyugati partok az Atlanti-óceán északi részén helyezkednek el, a következő megálló nyugat felé Amerika és Észak-Izland. A déli part határolja az úgynevezett “kelta-tengert”, lényegében a La Manche-csatorna nyugati előterét, elválasztva Írországot Bretagne-tól (Bretagne). Írország tengerpartjának teljes hossza ellentmondásos (mivel a mérési módszertől függ), de általában körülbelül 3200 km-re (1990 mérföld) becsülik.
mint már említettük, Írország egy alacsonyan fekvő központ (a Midlands), dombok és hegyek többnyire elterjedt a partjai körül. Csak mérsékelt magasságot érnek el, a legmagasabbak Carrauntoohil (Corrincliann Tuathail) Kerry megyében, 1038 méteren (3406 láb.). Írország éghajlata miatt a sziget rendkívül gazdag vízben, beleértve a különféle vizes élőhelyeket is. Írország leghosszabb és leghíresebb folyója a Shannon (an tSionainn, 360,5 km vagy 224 mérföld), amely gyakorlatilag kettévágja az országot. Sok loughs (vagy tavak), a legnagyobb, hogy a 392km2 (151 sq. mi) Lough Neagh Észak-Írországban.
számtalan sziget és sziget van szétszórva Írország partjainál, sok közülük nagyon kicsi. Közülük több mint 200 lakott volt a 19.század végéig, gyakran apró népességgel. Jelenleg csak körülbelül egy tucat tart fenn állandó települést.
Írország teljes lakossága körülbelül 6,65 millió, az Ír Köztársaságban 4,75 millió, Észak-Írországban pedig 1,9 millió. Bár Írország lakosságának nagy része korábban vidéki volt, az elmúlt évtizedekben erős tendencia mutatkozott a városok javára: 1.35 millió ember él nagy-Dublinban (alig több mint félmillió a városban), 300 000 Cork nagyvárosi területén és 385 000 Belfast nagyvárosi területén.
Írország földrajzi felosztásának számos módja van. Történelmileg a szigetet felosztották 32 megyék néven ismert közigazgatási egységek, amelyek közül hat alkotja Észak-Írország, 26 A köztársaság. Még több történelmileg esnek négy “Tartomány” (Ír cúige/cúigí, egy szó szó szerinti jelentése “egy ötödik”), lényegében az egyik, hogy minden bíboros irányba. Történelmi eredetük valószínűleg az 1. évezred elején van, amikor Írország számtalan kis és törzsi királysága regionális és tartományi egységekkel egészült ki. A tartományok a legkényelmesebb entitások az Ír földrajz leírására, mivel földrajzukban, karakterükben és történelmükben különböznek egymástól, és mivel a mai napig kifejezetten a lakosság identitásának szempontjai.
Leinster/Laighin
bár területileg a négy tartomány közül a második legkisebb, Leinster, a keleti tartomány, a legnagyobb és legsűrűbb népességgel rendelkezik, és a legtöbb megyét tartalmazza (nevezetesen 12, a legismertebb Dublin, Wicklow, Kilkenny és Meath). A nyugati Shannon partjai és a keleti Ír-tenger partjai által meghatározott Leinster Írország sík és termékeny középföldjeinek nagy részét foglalja magában, néhány dombvidékkel, különösen annak déli felében, nevezetesen a Wicklow-hegység Dublintól délre. Fontos kikötőhelyek, mind a viszonylag egyszerű keleti parton, többek között Carlingford Lough, Dublin Bay és Wexford Harbour, a főbb folyók a Boyne (An Bh), Liffey (An Life) és Slaney (Abhainn na SL). A legnagyobb Leinster városokban Dublin (Baile Átha Connel), mások közé Kilkenny (Cill Chainnigh), Dundalk (Dún Dealgan), valamint a Drogheda (Droichead Átha). Történelmileg Leinster gyakran volt a külföldi hatalmak Írországgal való interakciójának középpontjában; ennek és nagy termékenységének köszönhetően gazdag kulturális örökséggel rendelkezik az őstörténettől a jelenig.
Connacht / Connacht
Connachtot néha Írország “Vadnyugatának” tekintik. A tartományok közül ez a legkisebb, a legalacsonyabb népsűrűséggel, a legalacsonyabb népsűrűséggel és csak öt megyével. Keleti határait a Shannon folyó és tavai jelölik, északon és nyugaton a zord Atlanti partvonal jellemzi, hosszú szakaszai alig lakottak. A szárazföldi területek meglehetősen laposak, míg a part menti területek hegyvonulatokkal rendelkeznek, beleértve az Ox-hegységet, a Nephin Beg-t és a Mweelrea-t. Az erősen behúzott partvonal olyan félszigetekkel rendelkezik, mint Connemara (Galway megye part menti része), Erris és a Mayo Megyei márna, a híres Aran-szigetek, valamint Írország legnagyobb offshore szigete, Achill. A bejáratok közé tartozik a Galway-öböl, a Killary Harbour (Írország egyetlen fjordja), a szigetekkel szegélyezett Clew-öböl, a Blacksod és a Broad Haven-öböl vadvize, valamint a tölcsér alakú Killala-öböl. A Connacht jól öntözött: az olyan folyókon kívül, mint a Shannon és a Moy (an Mhuaidh), számos nagy tó található, köztük a Lough Corrib, a Lough Mask és a Lough Conn, valamint a takaró mocsár és más vizes élőhelyek kiterjedt területei. Connacht egyetlen városa Galway (Gaillimh), a nagyobb városok közé tartozik Sligo (Sligeach), Westport (Cathair na Mart) és Ballina (B). Távoli fekvése miatt Connacht megőrizte az ír hagyomány nagy részét a zenében és a történetmesélésben; a legtöbb aktív ír beszélőt is tartalmazza.
Munster/Mumhain
a tartományok közül a legnagyobb, Munster foglalja el a sziget déli és délnyugati részét. Csak hat megyére oszlik, köztük olyan háztartási nevekre, mint Cork, Limerick, Clare, Kerry és Tipperary. Bár Munster magában foglalja a Közép-síkság nagyon termékeny részét, déli és nyugati része masszív és hegyvidéki, beleértve a Galtees-t, a Derrynasaggart-hegységet és a MacGillycuddy ‘ s Reeks-t, az ország legmagasabb emelkedését. A partvonal rendkívül behúzott, a Loop Head, a Dingle, az Iveragh és a Beara félszigeteit alkotja, valamint a Shannon torkolatánál, a Dingle-öbölben, a Kenmare-öbölben, a Bantry-öbölben és a Cork-kikötőben található bemeneteket. A folyók közé tartozik a Shannon (az árapály nagy része Munsterben található), a Lee (An Laoi) és a Blackwater (An Abha MHC). A legismertebb tengeri szigetek közé tartozik Valencia, a Blaskets és a Skelligs. A legfontosabb város Cork (Corcaigh), a lakosság többi központja Limerick (Luimneach), Ennis (Inis) és Killarney (Cill Airne). A termékeny és folyóval táplált szárazföld és a nyugati masszív félsziget keverékével Munster olyan, mint Írország miniatűrje, amely gyakorlatilag minden tájtípusát magában foglalja, beleértve a Burren egyedülálló mészkő “sivatagát” Clare megyében, sűrű kulturális örökséggel, amely a Leinsterével vetekszik.
Ulster / Ulaidh
Ulster Írország történelmi északi tartománya. Ez magában foglalja Észak-Írország mind a hat megyéjét, amely az Egyesült Királyság része, de az “Ulster” kifejezés használata erre a szervezetre félrevezető: történelmileg Ulster három megyét is magában foglal, amelyek ma a Köztársasághoz tartoznak. Ulster jelenleg a tartományok legszegényebbje az egy főre jutó jövedelem szempontjából. Ulster nagyon változatos a táj szempontjából, beleértve a központi síkság északi részét, valamint a nyugati, északi és keleti partok és a közbeeső hegyek részeit. A felvidékek közé tartozik a Blue Stacks és a Derryveagh-hegység Donegal megyében, a Sperrins Észak-Írországban, az Antrim-fennsík északkeleten és a Mourne-hegység Leinster határában. A partvonal összetett, több félszigetet is magában foglal, amelyeket Donegal-öböl, Lough Swilly, Lough Foyle, Belfast Lough és Carlingford Lough választ el egymástól. A part menti területek a keleti sűrűn lakott és iparosodott területektől a nyugati gyakorlatilag elhagyatott és erősen vidéki területekig terjednek. Az Offshore szigetek közé tartozik Rathlin és Tory. A legfontosabb folyók a Foyle (an Feabhal), Bann (Bhanna) és Lagan (Abhainn an lag); Lough Neagh az Egyesült Királyság legnagyobb szárazföldi vízteste, és a teljesen labirintusszerű felső Lough Erne és alsó Lough Erne folytatása kombinációja Európa egyik legszokatlanabb tájává teszi. Ulster főbb városai Belfast (B), Észak-Írország fővárosa, Derry/Londonderry (Daire), Ballymena (Baile Me) és Newry (An i); a köztársaságban a legfontosabb népességközpontok Letterkenny (Leitir Ceanainn) és Donegal (D). Nagy-Britanniához való közelsége miatt Ulster-különösen annak keleti része-nagy befolyást kapott Írország nagyobb szomszédjától, míg nyugati előföldjei és távoli szárazföldi területei makacsul megtartották Írország őshonos hagyományainak nagy részét. Ulster a mély ellentétek és konfliktusok földje, amely rendkívül csodálatos természeti környezetben játszódik le.