i en af de farligste regioner på planeten, mod alle odds, en enorm endnu mystisk befolkning af chimpanser synes at være blomstrende – for nu. Næret af de fjerntliggende og uberørte skove i den nordlige del af Den Demokratiske Republik Congo (DRC) og på grænsen til Den Centralafrikanske Republik var chimpanserne helt ukendte indtil for nylig – bortset fra de lokale legender om gigantiske aber, der spiste løver og hylede på månen.
men forskere, der vandrede tusinder af kilometer gennem ukendt territorium og undgik væbnede krybskytter og slyngelmilits, mener nu, at gruppen er en af de sidste blomstrende chimpanse “megakulturer”.
“Dette er et af de få steder, der er tilbage på jorden med en enorm kontinuerlig befolkning af chimpanser,” siger Cleve Hicks, en primatolog med base ved Planck Institute i Tyskland, der siger, at gruppen sandsynligvis er den største i Afrika. “Vi estimerer mange tusinder af individer, måske titusinder.”Et unikt sæt skikke og adfærd deles af aberne over et stort område på 50.000 kvadratkilometer, hvilket afslører, hvordan de lever naturligt.
de usædvanligt store chimpanser i Bili-Uele skoven er blevet set feasting på leopard og bygge jorden reder langt oftere end andre chimpanser, samt at have en unik smag for gigantiske afrikanske snegle, hvis skaller de synes at Pund åbne på klipper eller logs. Bevægelsesaktiverede videokameraer, der blev efterladt i skoven i otte måneder, registrerede også bander af mænd, der patruljerede deres territorium, og mødre, der viste deres unge, hvordan man bruger værktøjer til at spise sværmende insekter – selvom optagelserne ikke bekræftede Månens hyl.
kamerafælderne afslørede også en ekstraordinær række andre skovbeboere, herunder skovelefanter, olivenbavianer, plettet hyena såvel som red river og giant forest hogs, crested perlehøns og jordvark. “Vi så utrolige mængder dyreliv på vores kamerafælder, men vi fangede ikke en eneste film af et menneske,” siger Hicks. “Det er stadig en af de sidste uberørte vildmarker i Afrika.”
et kamera registrerede endda sin egen ødelæggelse, da det kom under angreb fra en leopard, men alle to dusin kameraer var næsten tabt, da krybskytter invaderede området og brændte forskernes lejr. Kun en hurtig to-dages redningsmission hentede optagelserne.
Hicks team identificerede først eksistensen af Bili-chimpanserne i 2007, men deres nye undersøgelse, der blev offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Biological Conservation, afslører en enorm, blomstrende megakultur. Andre steder i Afrika har menneskelige skader fragmenteret kontinentets chimpanse befolkning fra mange millioner til blot et par hundrede tusinde i løbet af det sidste århundrede.
mens chimpanseantallet tilsyneladende har været stabilt, er antallet af skovelefanter styrtet med halvdelen på grund af krybskytteri. Slagtningen, for at fodre den meget lukrative ulovlige handel med elfenben, afspejler det blodige billede over Centralafrika, hvor to tredjedele af alle skovelefanter er blevet dræbt i det sidste årti. “Vi fandt de brændte kranier af en mor og baby kranium i en krybskytterlejr,” siger Hicks.
“området er i stor risiko for at blive åbnet,” siger John Hart, et af holdet, og som har tilbragt årtier i DRC ved Lukuru Dyrelivsforskningsfond. Holdets arbejde blev tidligere afbrudt af bevæbnede mænd, der beskytter ulovlig guldminedrift i nærliggende områder, men sikkerhedssituationen bliver værre, fortalte Hart The Guardian. Taler fra byen Kisangani, på tærsklen til at vende tilbage til skoven, sagde han: “Herrens modstandshær bevæger sig gennem området, mens vi taler. Også flygtninge fra Den Centralafrikanske Republik (CAR) krig og væbnede brigander fra cars Seleka og oppositionsgrupper etablerer baser i regionen.”
forskerne frygter, at disse stigende indtrængen i den jomfruelige skov vil tiltrække flere jægere, der søger at fodre den enorme buskødhandel i Congo-bassinet, der er rettet mod chimpanser og andre dyr. “Den utrolige bushmeat-handel, vi opdagede, var helt uden præcedens.”Hart siger, med en anslået 440 chimpanser bliver dræbt et år. “Men med tilgængeligheden af bushmeat faldende andre steder, går kommercielle bushmeatjægere længere og længere ind i skoven.”
chimpanserne er en truet art og fuldt beskyttet i DRC-loven. “Men det er kun en lov på papir,” siger Hicks, der identificerer både officielle sikkerhedsstyrker og milits som kilden til meget af faren såvel som endemisk korruption. “Jeg tror, at militæret giver våben til Krybskytterne.”Han siger, at skoven og chimpanse-megakulturen, den indeholder, i øjeblikket er fuldstændig ubeskyttet.
premierministeren, David Cameron og prins Vilhelm skal være vært for det højeste niveau globale topmøde til dato om bekæmpelse af $19bn-et-år ulovlig handel med vilde dyr i London næste torsdag. Delegerede fra mere end 50 nationer, inklusive alle afrikanske lande, vil fokusere på krybskyttekrisen overfor elefanter og andre arter, som ikke kun driver mange mod udryddelse, men er stærkt knyttet til international organiseret kriminalitet og fattigdommen i mange sårbare samfund. Målet er at levere et hidtil uset politisk engagement sammen med en handlingsplan og finansieringsløfter, og Hicks siger, at Bili-Uele-skoven har brug for akut hjælp.
“det er en af de sidste store vidder af uberørt afrikansk vildmark,” siger han. “Elefanter har allerede taget et stort hit, og medmindre vi kan mønstre beslutningen om at beskytte dette dyrebare område, risikerer vi at miste det for evigt. I det mindste behov 20 dyreliv vagter, der er i stand til at feje gennem skoven og oprette vejspærringer for at stoppe krybskytter og andre jægere.”
Hart er enig: “Det er en meget vigtig mulighed for at bevare et helt økosystem af chimpanser: andre steder på dette kontinent eksisterer denne mulighed bare ikke.”
• Du kan se flere kamera fælde Videoer fra Bili skoven her.
{{bottomLeft}}
{{/goaloverskridetmarkerpercentage}}
{{/ticker}}
{{overskrift}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedtekst}}
- Del på Facebook
- Del på Titter