i en av de farligaste regionerna på planeten, mot alla odds, en enorm men mystisk population av schimpanser verkar vara blomstrande – för nu. Hyste av de avlägsna och orörda skogarna i norra Demokratiska republiken Kongo (DRC) och på gränsen till Centralafrikanska republiken, var schimpanserna helt okända tills nyligen – bortsett från de lokala legenderna av jätteapor som åt lejon och tjutade på månen.men forskare som vandrade tusentals kilometer genom okänt territorium och dodged beväpnade poachers och rogue militia, tror nu att gruppen är en av de sista blomstrande schimpanserna ”mega-kulturer”.
”detta är en av de få platser kvar på jorden med en enorm kontinuerlig population av schimpanser”, säger Cleve Hicks, en primatolog baserad vid Max Planck Institute i Leipzig, Tyskland, som säger att gruppen förmodligen är den största i Afrika. ”Vi uppskattar tusentals individer, kanske tiotusentals.”En unik uppsättning tull och beteende delas av aporna över ett stort område på 50 000 kvadratkilometer, vilket avslöjar hur de lever naturligt.de ovanligt stora schimpanserna i bili-Uele-skogen har setts festa på leopard och bygga markbon mycket oftare än andra schimpanser, samt ha en unik smak för jätte afrikanska sniglar, vars skal de verkar Punda öppna på stenar eller stockar. Rörelseaktiverade videokameror kvar i skogen i åtta månader spelade också in gäng män som patrullerade sitt territorium och mödrar som visade sina unga hur man använder verktyg för att äta svärmande insekter – även om bilderna inte bekräftade månens tjut.
kamerafällorna avslöjade också ett extraordinärt utbud av andra skogsbyggare, inklusive skogselefanter, olivbabianer, fläckig hyena samt röd flod och jätte skogsvin, crested pärlhöns och jordvark. ”Vi såg otroliga mängder vilda djur på våra kamerafällor, men vi fångade inte en enda film av en människa”, säger Hicks. ”Det är fortfarande en av de sista orörda vildmarkerna i Afrika.”
en kamera registrerade till och med sin egen förstörelse när den attackerades av en leopard, men alla två dussin kameror var nästan förlorade när tjuvskyttar invaderade området och brände forskarnas läger. Endast ett snabbt två dagars räddningsuppdrag hämtade filmen.
Hicks team identifierade först förekomsten av bili-schimpanserna 2007 men deras nya undersökning, publicerad denna vecka i tidskriften Biological Conservation, avslöjar en stor, blomstrande megakultur. På andra håll i Afrika har mänskliga skador fragmenterat kontinentens schimpanspopulation från många miljoner till bara några hundra tusen under det senaste århundradet.
men medan schimpansnumren tydligen har förblivit stabila, har antalet skogselefanter kraschat med hälften på grund av tjuvjakt. Slakten, för att mata den mycket lukrativa olagliga elfenbenshandeln, speglar den blodiga bilden över Centralafrika, där två tredjedelar av alla skogselefanter har dödats under det senaste decenniet. ”Vi hittade de brända skallarna av en mor och barnskalle i ett poachers-läger”, säger Hicks.
” området har stor risk att öppnas”, säger John Hart, en av teamet och som har tillbringat årtionden i Demokratiska republiken Kongo vid Lukuru Wildlife Research Foundation. Lagets arbete avbröts tidigare av beväpnade män som skyddar olagliga guldgruvor i närliggande områden men säkerhetssituationen blir värre, berättade Hart The Guardian. På tal från staden Kisangani, på tröskeln till att återvända till skogen, sade han: ”Herrens Motståndshär rör sig genom området när vi talar. Även flyktingar från Centralafrikanska republiken (CAR) krig och beväpnade brigander från bilens Seleka och oppositionsgrupper etablerar baser i regionen.”
forskarna fruktar att dessa ökande intrång i jungfruskogen kommer att dra in fler jägare som försöker mata den enorma bushmeathandeln i Kongobassängen, som riktar sig till chimpanser och andra djur. ”Den otroliga bushmeat-handeln vi upptäckte var helt utan prejudikat.”Hart säger, med uppskattningsvis 440 schimpanser dödas per år. ”Men med tillgången på bushmeat minskar någon annanstans, kommersiella bushmeat jägare går längre och längre in i skogen.”
schimpanserna är en hotad art och helt skyddad i DRC-lagen. ”Men det är bara en lag på papper”, säger Hicks, som identifierar både officiella säkerhetsstyrkor och milis som källa till mycket av faran, liksom endemisk korruption. ”Jag tror att militären ger vapen till tjuvskyttarna.”Han säger att skogen och chimpansens megakultur den innehåller är för närvarande helt oskyddad.
premiärministern David Cameron och Prins William kommer att vara värd för det högsta globala toppmötet hittills om bekämpning av den olagliga handeln med vilda djur på 19 miljarder dollar per år i London nästa torsdag. Delegater från mer än 50 nationer, inklusive alla afrikanska länder, kommer att fokusera på tjuvjakt krisen elefanter och andra arter, som inte bara driver många mot utrotning, men är starkt kopplad till internationell organiserad brottslighet och fattigdom i många utsatta samhällen. Målet är att leverera ett oöverträffat politiskt engagemang, tillsammans med en handlingsplan och finansieringslöften, och Hicks säger att bili-Uele-skogen behöver akut hjälp.
”det är en av de sista stora expanserna av orörd Afrikansk vildmark”, säger han. ”Elefanter har redan tagit en stor hit och om vi inte kan samla beslutet att skydda detta värdefulla område riskerar vi att förlora det för alltid. Vid det minsta behovet 20 djurliv vakter som har möjlighet att sopa genom skogen och inrätta vägspärrar för att stoppa tjuvskyttar och andra jägare.”
Hart instämmer: ”Det är ett mycket viktigt tillfälle att bevara ett helt ekosystem av schimpanser: på andra håll på denna kontinent finns denna möjlighet bara inte.”
* Du kan se fler videofilmer från bili-skogen här.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{bottomRight}}
{{/div> {{/goalexceededmarkerpercentage}}
{{/ticker}}
{{rubrik}}
{{#stycken}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Titter