endemisk til den nedre halvdel af Mekong-floden, denne havkat er i fare for udryddelse på grund af overfiskeri samt faldet i vandkvalitet på grund af udvikling og opstrøms dæmning. En undersøgelse fra 2018 antyder, at Mekong-aktierne kunne falde op til 40% som følge af dæmningsprojekter. Den nuværende IUCN-rødliste for fisk klassificerer arten som kritisk truet; antallet, der lever i naturen, er ukendt, men fangstdata indikerer, at befolkningen er faldet med 80 procent i det sidste 14 flere år. Det er også opført i bilag I til CITES, der forbyder international handel med vildtfangede prøver.
i Antropologernes kogebog (1977) bemærkede Jessica Kuper betydningen af pa beuk for Lao-folket og bemærkede: “i tider, der er gået, var denne enorme fisk, som kun findes i Mekong, temmelig rigelig, men i de sidste par år er antallet taget årligt faldet til fyrre, tredive eller tyve og måske i 1976 endnu færre. Dette er trist, da det er en ædel fisk og en mystisk, æret af Lao.”I 2000 trak fiskere 11 kæmpe havkat ud. I 2001 fangede de syv. I 2002 fangede de kun fem.fiskeri efter Mekong giant catfish er ulovligt i naturen i Thailand, Laos og Cambodja, men forbuddene ser ud til at være ineffektive, og Fiskene fanges fortsat i alle tre lande. Som anerkendelse af truslen mod arten blev næsten 60 Thailandske fiskere imidlertid enige om at stoppe med at fange den truede havkat i juni 2006 for at markere 60-årsdagen for Bhumibol Adulyadejs opstigning til Thailands trone. Thailand er det eneste land, der tillader fiskeri efter private bestande af Mekong giant catfish. Dette hjælper med at redde arten, da søer køber den lille yngel fra regeringens avlsprogram og genererer ekstra indkomst, der gør det muligt for avlsprogrammet at fungere. Fiskesøer, såsom Bueng Samran (Kurt) i Bangkok, har arten op til 140 kg (310 lb). Den mest almindelige landede størrelse er 18 kg (40 lb), selvom nogle virksomheder er specialiserede i landing af de større fisk.
arten skal nå 50-70 kg (110-150 lb) for at opdrætte, og den opdrætter ikke i søer. Thailand Fisheries Department har indført et avlsprogram for at genopbygge Mekong-floden. Fra 2000 til 2003 blev omkring 10.000 fangede prøver frigivet af de thailandske myndigheder. Prøver frigives i reservoirer snarere end selve Mekong-floden.
Mekong giant catfish er beskrevet som et moderne eksempel på overhøst. Millioner af tons fisk høstes hvert år i Cambodja, hvor gydefisk bliver overhøstet. Fragmentering forårsaget af dæmninger udgør i stigende grad trusler mod larvefisk. Tendenser inden for vandforbrug, energiproduktion, forbrug og tilhørende miljøforringelse forventes at fortsætte med at stige i Sydøstasien. Mekong giant catfish er stærkt vandrende, der kræver store flodstrækninger til sæsonbestemte rejser og specifikke miljøforhold i deres gydnings-og avlsområder.
Verdensfonden for natur arbejder i partnerskab med andre organisationer, herunder Mekong-Flodkommissionen og Den Asiatiske Udviklingsbank, der har til formål at sikre, at miljømæssige og sociale virkninger overvejes i udviklingen af vandkraftinfrastrukturer. Det gennemfører også projekter dedikeret til bevarelse, forskning, overvågning og bevidstgørelse af Mekong giant catfish.