Bethlehem

Bethlehem, Arabisch Bayt Laḥm („Haus des Fleisches“), Hebräisch Bet Leḥem („Haus des Brotes“), Stadt im Westjordanland, in den judäischen Hügeln 5 Meilen (8 km) südlich von Jerusalem. Nach den Evangelien (Matthäus 2; Lukas 2) war Bethlehem der Ort der Geburt Jesu Christi. Die christliche Theologie hat dies mit dem Glauben verbunden, dass seine Geburt dort die alttestamentliche Prophezeiung des zukünftigen Herrschers Israels aus Bethlehem Ephratha erfüllt (Micha 5: 2). Some modern New Testament scholars believe parts of the Gospel accounts to be later accretions and hold that Jesus was born in Nazareth, his childhood home, but normative Christian belief has sanctified Bethlehem as Jesus’ birthplace for almost two millennia.

In der Bibel wird die Stadt oft als Bethlehem Ephratha oder Bethlehem-Juda bezeichnet. Es handelt sich um eine antike Siedlung, die möglicherweise in den Amarna-Briefen erwähnt wird (diplomatische Dokumente aus dem 14. Jahrhundert v. Chr., die in Tell el-Amarna, Ägypten, gefunden wurden), aber die Lektüre dort ist ungewiss. Bethlehem wird erstmals in der Bibel im Zusammenhang mit Rahel erwähnt, die am Wegesrand in der Nähe starb (Genesis 35: 19). Es ist der Schauplatz für den größten Teil des Buches Ruth und war der mutmaßliche Geburtsort und sicherlich das Zuhause von Ruths Nachkomme König David; Dort wurde er vom Propheten Samuel zum König Israels gesalbt (I Samuel 16). Die Stadt wurde von Rehabeam, Davids Enkel und der erste König von Juda nach der Teilung des Staates zwischen Israel und Juda (II Chronicles 11) befestigt. Während der jüdischen Rückkehr nach Palästina nach dem babylonischen Exil (516 v. Chr. und danach) wurde die Stadt neu besiedelt; Später war eine römische Garnison dort während des zweiten jüdischen Aufstands von Bar Kochba (135 n. Chr.).

Der Ort der Geburt Jesu wurde von St. Justin Martyr, einem christlichen Apologeten aus dem 2. Jahrhundert, als Krippe in „einer Höhle in der Nähe des Dorfes“ identifiziert; die Höhle, die sich heute unter dem Kirchenschiff der Geburtskirche im Herzen der Stadt befindet, wird seitdem ununterbrochen von Christen verehrt. St. Helena (c. 248–c. 328), Mutter des ersten christlichen römischen Kaisers (Konstantin I.), ließ eine Kirche über der Höhle bauen; später zerstört, wurde es im Wesentlichen in seiner jetzigen Form von Kaiser Justinian (regierte 527-565) wieder aufgebaut. Die Geburtskirche ist somit eine der ältesten erhaltenen christlichen Kirchen. Häufige Konflikte sind über die Zuständigkeit der verschiedenen Glaubensrichtungen an der heiligen Stätte entstanden, oft von außen Interessen angestiftet; so war beispielsweise der Diebstahl des silbernen Sterns im Jahr 1847, der den genauen traditionellen Ort der Geburt Christi markierte, ein angeblicher Faktor in der internationalen Krise um die heiligen Stätten, die schließlich zum Krimkrieg (1854-56) führte. Die Kirche wurde später zwischen dem griechisch-orthodoxen, römisch-katholischen und armenisch-orthodoxen Glauben aufgeteilt.

Die Stadt ist seit Jahrhunderten ein Klosterzentrum; Der heilige Hieronymus baute dort ein Kloster und übersetzte mit Hilfe palästinensischer Rabbiner das Alte Testament aus dem ursprünglichen Hebräischen (5. Jahrhundert n. Chr.) ins Lateinische. Dies bildet zusammen mit dem Neuen Testament, das er vor seiner Reise nach Palästina aus dem Griechischen übersetzt hatte, die Vulgata, die lateinische Standardübersetzung der Bibel, die von der römisch-katholischen Kirche verwendet wird.

In der Neuzeit wurde Bethlehem als Teil des britischen Mandats von Palästina verwaltet (1920-48; siehe Palästina: Das britische Mandat); nach dem ersten der arabisch-israelischen Kriege (1948-49) befand es sich in dem 1950 von Jordanien annektierten Gebiet und befand sich in al-Quds (Jerusalem) muḥāfaẓah (Gouvernement). Nach dem Sechstagekrieg von 1967 war es Teil des von Israel besetzten Gebiets der Westbank. 1995 gab Israel die Kontrolle über Bethlehem an die neu gegründete Palästinensische Autonomiebehörde ab, um eine Zweistaatenlösung vorzubereiten.

Bethlehem ist eine landwirtschaftliche Markt- und Handelsstadt, die eng mit dem nahe gelegenen Jerusalem verbunden ist. Die Stadt war lange Zeit ein wichtiges Pilger- und Touristenzentrum, obwohl in den Jahrzehnten nach dem Sechstagekrieg der Tourismus und die Pilgerfahrt häufig von den anhaltenden Konflikten betroffen waren. Zu Beginn des 21.Jahrhunderts wurden mehrere Initiativen ergriffen, um die lokale wirtschaftliche Entwicklung durch einen erneuerten Tourismus westlicher Pilger zu fördern.

Die Herstellung religiöser Gegenstände, hauptsächlich aus Perlmutt, ist eine traditionelle Industrie, ebenso wie das Schnitzen von Olivenholz. Die Stadt bildet einen Ballungsraum mit angrenzendem Bayt Jālāim Nordwesten und Bayt Sāḥūrim Südosten. Bethlehem und seine Vororte haben viele Kirchen, Klöster, Schulen und Krankenhäuser, die von christlichen Konfessionen auf der ganzen Welt unterstützt werden. Ein großer Teil der Bevölkerung der Stadt ist christlich. Bethlehem University (1973) bietet Unterricht in Arabisch und Englisch. Pop. (2017) Stadt, 28.248; Bethlehem, Bayt Jālā und Bayt Sāḥūr Ballungsraum, 54.728.