Les Brown
Motivationsredner Les Brown (geboren 1945) machte sich einen Namen und ermutigte andere, alle Chancen zu überwinden, die ihnen im Weg stehen könnten.
Les Brown hat einen Traum, und er lebt ihn. Im Jahr 1986, brach und schlief auf dem kalten Linoleumboden seines Büros, begann er eine Karriere als Motivationsredner zu verfolgen. In den frühen 1990er Jahren war er einer der bestbezahlten Redner der Nation. Seine Firma, Les Brown Unlimited, Inc., verdiente Millionen Dollar Jahr von seinen sprechenden Touren und Verkauf motivierende Bänder und Materialien. Browns Publikum ist breit gefächert: von Fortune-500-Unternehmen über Automobilarbeiter bis hin zu Gefängnisinsassen, Sonderschulklassen und gewöhnlichen Einzelpersonen. Seine Mission ist es, „eine Botschaft zu verbreiten, die den Menschen hilft, sich mit ihrer Mittelmäßigkeit unwohl zu fühlen“, erklärte er einem Reporter des Ebony Magazine. „Viele Menschen sind mit ihrer Unzufriedenheit zufrieden. Ich möchte ein Katalysator sein, damit sie sehen, dass sie mehr haben und mehr erreichen.Browns Botschaft funktioniert, weil „er die Wärme, den Humor und das Wohlbefinden in einer Gesellschaft entfacht, die den allmählichen Zerfall von Familien und die zunehmende Technologie und Entfremdung in der Industrie gesehen hat“, schrieb Maureen McDonald in the Detroiter. Brown kennt die Funktion des fähigen Individuums in einer abgenutzten Gemeinschaft: Er liefert nicht nur pflegende Worte, sondern auch Geld und spendet 20 Prozent seines Geschäftsumsatzes zur Finanzierung von Drogenpräventionsprogrammen. Seine Botschaft funktioniert auch und aus einem stärkeren Grund, weil er kein Außenseiter ist, ein Akademiker, der ein theoretisches Rezept anbietet. „Ich kann nicht über etwas referieren, wenn ich es nicht lebe“, schrieb Brown 1992 in seinem Bestseller „Lebe deine Träume“. Er verbindet sich mit dem Leben anderer Menschen – ihrem Unglück und verpassten Gelegenheiten – weil er alles durchgemacht und triumphiert hat.
Bescheidene Anfänge
Leslie Calvin Brown und sein Zwillingsbruder Wesley wurden am 17.Februar 1945 auf dem Boden eines verlassenen Gebäudes in Liberty City, einem einkommensschwachen Teil von Miami, Florida, geboren. Ihre leibliche Mutter, damals mit einem im Ausland stationierten Soldaten verheiratet, war von einem anderen Mann schwanger geworden und heimlich nach Miami gegangen, um ihre Söhne zur Welt zu bringen. Drei Wochen später gab sie sie weg. Im Alter von sechs Wochen wurden beide Jungen von Mamie Brown adoptiert, einer 38-jährigen unverheirateten Cafeteria-Köchin und Hausfrau. Die Bedeutung ihres Eintritts in sein Leben, Brown schließt, war unermesslich. „Alles, was ich bin und alles, was ich habe, verdanke ich meiner Mutter“, sagte er Rachel L. Jones von der Detroit Free Press. „Ihre Stärke und ihr Charakter sind meine größte Inspiration, waren und werden es immer sein.“
Das Vertrauen, das Browns Adoptivmutter in ihn hatte, der Glaube, dass er zu Größe fähig war, wurde von seinen Lehrern nicht geteilt. Als Kind fand er Aufregung in typischen Missgeschicken der Kindheit. Er mochte es, Spaß zu haben, und er mochte Aufmerksamkeit. Brown war überaktiv und schelmisch und ein armer Schüler, weil er sich nicht konzentrieren konnte, besonders beim Lesen. Seine Unruhe und Unaufmerksamkeit, gepaart mit dem unzureichenden Einblick seiner Lehrer in seine wahren Fähigkeiten, führten dazu, dass er in der fünften Klasse als „erzieherisch geistig zurückgeblieben“ bezeichnet wurde. Es war ein Etikett, das er schwer zu entfernen fand, zum großen Teil, weil er es nicht versuchte. „Sie sagten, ich sei langsam, also hielt ich mich an dieses Tempo“, erzählte er in seinem Buch.
Der Lehrer ermutigte ihn
Eine wichtige Lektion, die Brown früh in Live Your Dreams vermittelt, ist: „Es kommt eine Zeit, in der du deine Lasten fallen lassen musst, um für dich und deine Träume zu kämpfen.“ Es war eine weitere bedeutende Figur in Browns frühem Leben, die sein lustloses Bewusstsein erweckte und dieses Bewusstsein hervorbrachte: LeRoy Washington, ein Sprach- und Schauspiellehrer an der Booker T. Washington High School in Miami. Während in der High School, Brown „phantasierte es, auf der Bühne zu Tausenden von Menschen zu sprechen“, er erzählte Jones, „Und ich schrieb auf Zettel, „Ich bin der größte Redner der Welt.“Aber erst als er Washington begegnete, lernte er wirklich den Klang und die Kraft beredter Sprache, um zu rühren und zu motivieren. Brown erzählte in seinem Buch, dass der Lehrer, als er Washington einmal im Unterricht sagte, dass er keine Aufgabe ausführen könne, weil er geistig zurückgeblieben sei, antwortete: „Sag das nie wieder! Jemandes Meinung von dir muss nicht Deine Realität werden.“ Diese Worte lieferten Browns Befreiung von seinem schwächenden Etikett. „Die Einschränkungen, die Sie haben, und die negativen Dinge, die Sie verinnerlichen, werden Ihnen von der Welt gegeben“, schrieb er über seine Verwirklichung. „Die Dinge, die dich befähigen – die Möglichkeiten – kommen von innen.“Nach der High School als städtische Sanitärarbeiter beschäftigt, aber entschlossen, das zu erreichen, was er wollte – vielleicht zum ersten Mal in seinem Leben – verfolgte Brown eine Karriere im Rundfunk. Er war sein ganzes Leben lang von dem fast musikalischen Geplapper von Discjockeys begeistert gewesen, so störte er wiederholt den Besitzer eines lokalen Radiosenders über eine Position, bis der Besitzer nachgab. Da Brown keine Erfahrung hatte, wurde er angeheuert, um Gelegenheitsjobs zu verrichten. Fest entschlossen, DJ zu werden, Er lernte alles über die Funktionsweise eines Radiosenders. Eines Tages, als ein Discjockey in der Luft betrunken wurde und Brown die einzige andere Person am Bahnhof war, Er trat ans Mikrofon. Beeindruckt, Der Besitzer der Station förderte Brown zum Teilzeit- und dann zum Vollzeit-Discjockey.In den späten 1960er Jahren zog Brown nach Columbus, Ohio, wo er ein erstklassiges Radioprogramm hatte und schließlich zusätzliche Aufgaben als Broadcast Manager erhielt. Hier erweiterte sich seine Welt. Er wurde sozialbewusster und aktivistischer und drängte seine Zuhörer zu politischem Handeln. Ein Teil der Motivation hinter dieser Inbrunst kam von Mike Williams, dem Nachrichtendirektor des Senders und einem Aktivisten, der schließlich Browns motivierende Vortragstouren und -programme beaufsichtigen würde. „Ich dachte, er sei ein Meisterkommunikator“, sagte Williams Cheryl Lavin von der Chicago Tribune. „Ich wusste, dass es ein Geschenk war. Ich habe ihn als internationale Persönlichkeit gesehen. Ich sah ihn in sehr großen Situationen, bewegendes Publikum.“ Aber die Besitzer des Radiosenders dachten, Brown werde zu kontrovers. Er wurde gefeuert.
Wurde Ohio Gesetzgeber
Von Williams gedrängt, lief Brown für die Ohio State Legislature und gewann den Sitz des 29. In seinem ersten Jahr, Er verabschiedete mehr Gesetze als jeder andere Neuling in der Gesetzgebungsgeschichte von Ohio. In seiner dritten Amtszeit war er Vorsitzender des Personalausschusses. Doch 1981 musste er das Repräsentantenhaus verlassen, um sich um seine kranke Mutter in Florida zu kümmern. Während in Miami, weiterhin seinen Fokus auf soziale Fragen, Brown entwickelte ein Jugendkarrieretrainingsprogramm und hielt Gemeindeversammlungen ab, über soziale Ungerechtigkeit sprechen.
Wieder kam es zu Kontroversen um ihn herum. Der Generalstaatsanwalt von Dade County untersuchte seinen Umgang mit dem Jugendprogramm. Nach einem Jahr, in dem Brown offen jede Untersuchung einlud, wurde der Fall fallen gelassen: Es wurden keine Unangemessenheiten gefunden. Der motivierende Faktor hinter der Kritik, glaubte Brown, war Eifersucht. „Viele Leute fühlten sich bedroht und beleidigt, weil ich sehr stark war“, sagte er zu Jones, „und ich hatte einen Augenblick, den sie nicht bekommen konnten.“ Dieser Effekt ging bei Brown nicht verloren. Ermutigt durch Williams und eine zufällige Begegnung mit dem Motivationsmillionär Zig Ziglar, der 10.000 Dollar für einstündige Gespräche verdiente, beschloss Brown, Motivationsredner zu werden.“Das Leben bekommt einen Sinn, wenn man motiviert wird, sich Ziele setzt und unaufhaltsam danach strebt“, schrieb Brown in Live Your Dreams. Eine Maxime, die er gut gelernt hat. Als er Mitte der 1980er Jahre die Arena der Motivationsreden betrat, hatte er praktisch nichts, nachdem er mit seinen Kleidern und nur einem Band seiner Motivationsreden nach Detroit gezogen war. Er mietete ein Büro, das er mit einem Anwalt teilte. Er arbeitete hart und schien immer der erste dort am Morgen und der letzte dort in der Nacht zu sein. Tatsächlich verließ er das Büro nie und musste auf dem kalten Boden schlafen, weil er sich keine Wohnung leisten konnte. Aber er begrüßte diesen asketischen Lebensstil. „Ich wollte nicht einmal eine Decke oder eine Palette auf dem Boden“, erklärte er Jones. „Ich wollte, dass es hart und kalt ist, damit es mich motiviert, weiter zu streben. Ich wollte nicht weich werden.“
Wurde „Der Motivator“
Brown las Bücher über das öffentliche Sprechen und studierte die Gewohnheiten etablierter Redner. Er sprach zuerst mit Grundschülern, dann Gymnasiasten. Vereine und Organisationen folgten. Weniger als vier Jahre später, 1989, erhielt er die höchste Auszeichnung der National Speakers Association – den Council of Peers Award of Excellence – und wurde damit der erste Afroamerikaner, der eine solche Auszeichnung erhielt. Er war in Fachkreisen als „Motivator“ bekannt.“Siege können zu Hindernissen für Ihre Entwicklung werden, wenn Sie unbewusst zu lange innehalten, um sie zu genießen“, schrieb Brown in seinem Buch. „Zu viele Menschen interpretieren Erfolg als Heiligkeit. Erfolg macht dich nicht zu einem großartigen Menschen; Wie du damit umgehst, entscheidet das. Ihr dürft nicht zulassen, dass eure Siege Selbstzweck werden.“ Sein Ziel war es nicht nur, Preise zu gewinnen, sondern Menschen zu inspirieren, ihre eigenen Ziele zu verfolgen.Im Jahr 1990 erreichte Brown ein breiteres Publikum, indem er die erste in einer Reihe von Motivationsreden für den Public Broadcasting Service (PBS-TV) aufzeichnete. Er führte Motivationstrainings nicht nur für Führungskräfte von Unternehmen wie American Telephone and Telegraph, General Electric und Procter & Gamble durch, sondern auch für Gefängnisinsassen und – in Erinnerung an seinen eigenen Hintergrund – für Sonderschüler an Gymnasien. „Wir alle haben die Verantwortung, etwas zurückzugeben“, sagte er einem Reporter von Upscale. „Ich bin, wer ich bin, wegen der Beziehungen, die ich entwickelt habe, wegen der Menschen, die mein Leben bereichert haben.“
Brown beschreibt sein Leben und die Beziehungen, die es geprägt haben, in seinem Buch Live Your Dreams. Viel mehr als eine einfache Autobiographie, Das Buch, Das in zehn Kapitel unterteilt ist, gefolgt von schriftlichen Übungen in einem integrierten Arbeitsbuch, konzentriert sich auf Bereiche persönlichen Mangels – wie Angst, Unaufmerksamkeit, und Faulheit – sowie auf Bereiche des persönlichen Wertes, wie Selbsterkenntnis, Mut, und Träume. Brown macht vage, persönliche Fehler verständlich und ehrgeizige Tugenden erreichbar, indem er sie durch persönliche oder historische Erzählungen ausarbeitet, die fast gleichnishaft sind. Er bewegt sich leicht zwischen dem Gewöhnlichen und dem Außergewöhnlichen, um seinen Standpunkt zu betonen. Zum Beispiel könnte einer Diskussion über einen Jungen, der Angst vor einer Bulldogge hatte, die ihn ständig verfolgte, bis er erkannte, dass dem Hund die Zähne fehlten, auf der nächsten Seite eine Diskussion darüber folgen, wie Basketball-Superstar Michael Jordan mit dem Druck umgeht, eine öffentliche Person zu sein.Um eine Maxime zu beweisen, verbindet Brown das Weltliche mit dem Weltlichen. In Live Your Dreams erzählt er die Geschichten von Terry Anderson, dem Korrespondenten der Associated Press, der sieben Jahre lang von schiitischen Muslimen als Geisel gehalten wurde, und von einem anonymen Jungen, der in einem Schulbus gegen einen Mobber aus der Nachbarschaft kämpfen musste. Zur weiteren Verstärkung streut Brown Zitate von historischen Persönlichkeiten wie dem ehemaligen US-Präsidenten Theodore Roosevelt, dem amerikanischen Naturschriftsteller Henry David Thoreau und dem deutschen Dichter Johann Wolfgang von Goethe sowie von persönlichen Persönlichkeiten wie dem Lehrer LeRoy Washington und seiner eigenen Mutter Mamie.
Der idealistische Ton des Buches wird durch die Akzeptanz der Lebensrealitäten gemildert. „Sie werden entlang cruisen, sie totschlagen, in voller Synchronisation – und dann werden Sie die Geschwindigkeitsschwellen treffen“, schrieb Brown. „Du verpasst einen Bus. Ihr Gehaltsscheck springt. Ihr Auto startet nicht. Das ist das Leben. Vielleicht ist es so eingerichtet, damit wir lernen und wachsen.“ Brown weiß das aus erster Hand und das ist sein Punkt: Er hat sich den Hindernissen des Lebens gestellt und wurde inspiriert, sie auf der Suche nach seinen eigenen Träumen zu überwinden.“Ich bin fasziniert von dem Konzept, Menschen auf ihre eigene Größe mit der gleichen Leidenschaft zu verkaufen, die Madison Avenue ihnen auf die wundersamen Attribute von Nike Sportschuhen, Chevy Trucks und Calvin Klein Jeans verkauft“, schrieb Brown in Live Your Dreams. „Was wäre, wenn unsere jungen Leute die Ermutigung hören würden, so oft am Tag zu träumen und sich zu bemühen, wie sie aufgefordert werden, Dr. Pepper zu trinken oder in das Land von Mickey Mouse zu gehen?“ Brown bekam seine Chance, diese Frage zu beantworten und seine Philosophien mit seinem breitesten Publikum zu teilen, als seine eigene Fernseh-Talkshow, The Les Brown Show, im Herbst 1993 debütierte. Es war kurzlebig, trotz guter Bewertungen. Das Programm, das Browns bisher ehrgeizigstes Projekt war, wurde von King World syndiziert, der gleichen Firma, die das beliebte Oprah-Programm vertreibt. „Ich denke, die Leute sind bereit, unterhalten und inspiriert zu werden, und ich möchte, dass sie sich gut fühlen“, erklärte er Jefferson Graham von USA Today. „Ich möchte Fernsehen auf eine Weise nutzen, wie es noch nie zuvor genutzt wurde – um Menschen zu stärken.“
Bücher wurden Bestseller
Am 29.August 1995 heiratete Brown Gladys Knight, die berühmte Soulsängerin, in einer privaten Zeremonie in Las Vegas, Nevada. Beide waren zuvor verheiratet gewesen und hatten zwischen ihnen zehn Kinder und sieben gradnchildren. Thenext Jahr, Brown veröffentlichte sein nächstes Buch, Es ist nicht vorbei, bis Sie gewinnen!: Wie die Person, die Sie schon immer sein wollte werden-Egal, was das Hindernis, das eine breite Palette von Themen, die von seiner Ehe auf die Qualität des Fernsehens abgedeckt. Ein Rezensent von Publishers Weekly kommentierte: „Dieser Band übersetzt Browns natürliches Charisma erfolgreich vom Podium auf die Seite.“ Seine beiden Bücher verkauften sich zusammen mehr als eine halbe Million Mal.Nach der Absage seiner Fernsehshow arbeitete Brown kurz für den Radiosender WRKS in New York und wurde im Oktober 1996 als Morgenmoderator bei WBLS, ebenfalls in New York, eingestellt. Im Mai 1997 gab er jedoch bekannt, dass er seinen Job aufgeben würde, um mehr Zeit mit seiner Vortragskarriere zu verbringen und sich einer Behandlung gegen Prostatakrebs zu unterziehen. Er und Knight gaben im nächsten Monat bekannt, dass sie sich aufgrund unvereinbarer Differenzen scheiden lassen würden, obwohl er behauptete, die beiden würden freundlich bleiben.Bis 1998 blieb Browns Imperium stark; Er erntete etwa 4,5 Millionen Dollar pro Jahr aus Vorträgen und Fernsehauftritten. Seine in Detroit ansässige Firma bediente weiterhin hochkarätige Kunden wie Chrysler, 3M und Xerox Corporation. „Downsizing-Trends und der sich verändernde globale Markt erfordern, dass sich die Menschen neu erfinden und wie Unternehmer denken“, sagte Brown in Black Enterprise. In Ergänzung, Brown verzweigte sich, um zukünftige öffentliche Redner auszubilden, Konzentration auf die Förderung des Feldes für mehr Minderheiten.
Weiterführende Literatur
Black Enterprise, April 1998, S. 83.
Booklist, 15.November 1996, S. 546.Chicago Tribune, 10.Dezember 1991; 13. April 1992.
Detroiter, September 1991.Detroit Free Press, 5. November 1992.Ebony, Oktober 1990.
EM, Mai 1992.
Essence, März 1993.Herald-News (Joliet, ILLINOIS), 13. Mai 1990.Jet, 27.November 1995, S. 58; 12. Mai 1997, S. 35; 23. Juni 1997, S. 35.Publishers Weekly, 11.November 1996, S. 65.
Brüssel, August/September 1992.USA Today, 25. Januar 1993. □