Europas heiliger Krieg: Wie die Reformation einen Kontinent erschütterte

Martin Luther, ein frommer Augustinermönch und Universitätsdozent in Wittenberg in Sachsen, startet einen Angriff auf den Ablass, den die Kirche den Gläubigen gewährt, um die Zeit, die sie im Jenseits im Fegefeuer verbringen, vor dem Eintritt in den Himmel zu verkürzen. Er skizziert eine Kritik in 95 Vorschlägen (Thesen) zur Debatte über diesen Aspekt der offiziellen Heilstheologie, ausgelöst durch Wut über eine grobe Verkaufskampagne für einen Ablass, der dem Papst und Luthers eigenem örtlichen Bischof Albrecht, einem großen deutschen Adligen, finanziell zugute kommt.

Zu Luthers Überraschung sorgt seine Initiative in ganz Deutschland für Aufregung. Er entdeckt eine Begabung für populäre Kommunikation – obwohl er zuvor so gut wie nichts veröffentlicht hat – und beginnt, einen Strom von Broschüren und Büchern zu schreiben, in denen er seine Ideen in kräftigem Deutsch erklärt. Die westliche Kirchenhierarchie sieht darin eine Bedrohung ihrer Autorität. Die beiden Seiten sprechen über Kreuz: Luther über Erlösung, die Behörden über Gehorsam.

• Podcast: Starkey über die Reformation
• Eamon Duffy: „Man könnte die Reformation den ursprünglichen Brexit nennen“

In Zürich, Hunderte von Meilen südlich von Wittenberg, beginnt ein prominenter Stadtpriester namens Huldrych Zwingli systematisch durch Bücher der Bibel zu predigen. Seine Botschaft, dass Gott allein für das Heil verantwortlich ist, stellt auch die offizielle Lehre der Kirche auf breiter Front in Frage. Er entfacht eine Reformation in Zürich, dann in vielen Teilen der Schweiz und in Süddeutschland – eine, die parallel zu Luthers ist, aber nie identisch mit ihm, und überhaupt nicht respektvoll Luthers Autorität.

Inzwischen befinden sich Luther und die zentralkirchlichen Autoritäten in Rom auf Kollisionskurs. Er sieht sich lediglich als eine traditionelle Sicht auf die Erlösung, die die Schriften der alten christlichen Autoritäten Paulus von Tarsus und Augustinus von Hippo widerspiegelt, während die Führer der Kirche wütend sind, dass er den Befehlen zum Schweigen nicht gehorchen wird.Der Papst gibt eine feierliche Erklärung (eine ‚Bulle‘) heraus, in der er Luther und seinen Ungehorsam verurteilt. Luther zerstört es in einer öffentlichen Demonstration und schreibt drei klassische Werke, die eine alternative Struktur des christlichen Denkens darlegen, die sich auf die Rechtfertigung durch den Glauben konzentriert. Er behauptet, dass Gottes Geschenk des Glaubens durch Gnade an einen einzelnen Gläubigen der einzige Weg ist, Erlösung zu erlangen. Es gibt nichts, was die Kirche dazu beitragen kann, am allerwenigsten durch die Gewährung von Ablässen. Die kirchliche Autorität seiner Zeit basiert daher auf einer Täuschung und sollte zerstört werden.

Auf dem Reichstag (einer ordentlichen Versammlung) in Worms zum Heiligen Römischen Kaiser Karl V. gerufen, weigert sich Luther, zurückzutreten. Seine Anhänger erinnern sich an diesen Akt des Gewissens mit den Worten: „Hier stehe ich; ich kann nichts anderes tun.“ Der Kaiser hält ehrenvoll ein Versprechen der sicheren Führung der Diät, so Luther reitet weg ein freier Mann.Luther hat nun sowohl Papst als auch Kaiser getrotzt, aber viele lokale Herrscher in Deutschland unterstützen seine Bewegung. Sein langjähriger Unterstützer, der Kurfürst von Sachsen, sichert sich durch eine inszenierte ‚Entführung‘ seinen Schutz vor weiteren Angriffen, und in Abgeschiedenheit auf der kurfürstlichen Wartburg beginnt Luther, die Bibel ins Deutsche zu übersetzen. Es wird einen großen Einfluss auf die Art und Weise haben, wie Deutsch gesprochen wird. Als Liebhaber der Musik beginnt Luther auch, großartige Hymnen auf Deutsch zu schreiben, die für die lutherische Tradition von grundlegender Bedeutung sind.

Weit verbreitete Unruhen, die traditionelle lokale Spannungen mit neuer Aufregung über die radikalen Auswirkungen von Luthers Botschaft verbinden, verschmelzen in weiten Teilen des Heiligen Römischen Reiches zu Aufständen: dem Bauernkrieg. Die Rebellen werden brutal niedergeschlagen.Luther, entsetzt über den störenden Gebrauch seiner Botschaft, unterstützt harte offizielle Repression. Es gibt eine weit verbreitete Desillusionierung der Bevölkerung über seine Haltung, und er verlässt sich mehr auf die säkulare Regierungsklasse, um seine Version der Reformation voranzutreiben. Viele, die die Rebellionen unterstützt hatten, nehmen ihre abweichenden Gedanken in weitaus radikalere Richtungen und lehnen den jahrhundertealten christlichen Konsens ab, zum Beispiel über die Natur der christlichen Dreifaltigkeit oder die enge Beziehung zwischen weltlicher Macht und Kirche. Sie suchen frühere, biblischere Antworten.Ihre Gegner, sowohl katholische als auch protestantische, verurteilen und verfolgen sie oft und bezeichnen sie wütend als ‚Wiedertäufer‘, da ein radikaler Satz ist, dass nur erwachsene Gläubige, die sich bewusst dafür entschieden haben, Christen zu werden, getauft werden sollten, keine Säuglinge.

Als der Reichstag in Augsburg tagt, überzeugen Luthers politische Anhänger (jetzt Protestanten genannt wegen ihres Protests gegen ein kaiserliches Verbot von Luthers Bewegung) Karl V., zwei reformatorische Glaubensbekenntnisse in Betracht zu ziehen: eine von den Lutheranern, die andere aus vier Reichsstädten, die eher mit Schweizer Reformatoren sympathisieren. Charles akzeptiert weder, aber die lutherische Aussage steht als ‚Augsburger Bekenntnis‘, und die Kluft zwischen Lutheranern und nicht-lutherischen Protestanten (später bekannt als ‚reformierte‘ Protestanten) wird dauerhaft.Reformierte Protestanten, Bewunderer und Nachfolger von Huldrych Zwingli, legen viel mehr Wert auf die Bosheit des Götzendienstes als Luther und zerstören Bilder in Kirchen (Luther entscheidet schnell, dass dies eine schlechte Idee ist). Sie haben auch eine radikal andere Sicht auf die Bedeutung des zentralen christlichen Aktes der Anbetung: die ‚Eucharistie‘, oder Danksagung in Brot und Wein, von Jesus selbst im letzten Abendmahl eingesetzt. Die Reformierten betrachten das eucharistische Brot und den eucharistischen Wein symbolisch und leugnen, dass diese im objektiven Sinne Leib und Blut Christi werden, geschaffen durch den Akt der Anbetung. Sie lehnen folglich die Theologie der Eucharistie als Opfer der ‚Messe‘ genannt, während Luther hält viel von der alten Zeremonie der Messe.

Luther und Zwingli haben sich bereits darauf geeinigt, sich 1529 in Marburg zu treffen: eine schmerzhafte und dauerhafte Kluft. Die beiden Gruppierungen innerhalb des Protestantismus sind sich in zwei Dingen einig: dass der Papst der Feind Gottes ist, und dass es wichtig ist zu behaupten, dass Klerus keine privilegierte Kaste sind, die durch Zölibat gekennzeichnet ist, also wie Laien, Sie sollten heiraten dürfen. Aber die Teilung ist besiegelt durch lutherische Beharren auf streng definieren Lutheranismus in der ‚Buch der Eintracht‘, veröffentlicht in 1580 ein symbolisches 50 Jahre nach dem Augsburger Bekenntnis. Dogmatische Lutheraner verabscheuen den reformierten Protestantismus oft genauso wie den römischen Katholizismus.

Ein französischer religiöser Verbannter, Jean Calvin, kommt in die Stadt Genf, erlebt bereits eine chaotische Reformation und wird dort ein prominenter Kirchenführer. Allmählich überwindet er viel Widerstand (nicht zuletzt von Mitreformern) und gründet dort seine eigene Reformation, die von einer großen Anzahl von Mitreformern mit besonderer Energie versorgt wird. Genf wird neben Zürich zu einem führenden Zentrum des reformierten Protestantismus.Calvin legt besonderen Wert auf Disziplin und sorgfältig geordnete Kirchenverwaltung, und die Ergebnisse werden in ganz Europa sehr bewundert, denn viele erleben Unordnung und öffentliche Gewalt als ständige Angst. Calvins Kollegen fördern auch eine neue Form der Kirchenmusik, die sich sehr von der der Lutheraner unterscheidet: Sie basiert ausschließlich auf den Texten der Lieder in der Bibel, hauptsächlich den 150 Psalmen Davids. Diese werden in einfachen Versen mit einfachen Melodien ausgedrückt, die jeder singen kann (‚metrische Psalmodie‘). Für viele ist dies eine Befreiung in der Anbetung Gottes, und metrische Psalmen werden zu einem mächtigen Symbol der Gruppenidentität unter reformierten Protestanten, die lokale und kulturelle Grenzen überschreiten.

Nach neun Jahren Krieg in Mitteleuropa sind Karl V. und seine Habsburger gezwungen, die offizielle Existenz des Luthertums anzuerkennen, wo immer untergeordnete Herrscher innerhalb des Reiches dies für ihre Untertanen wünschen. Anderswo versuchen die Habsburger, den Katholizismus zu schützen und wiederzubeleben. Diese Kompromissregelung, der ‚Augsburger Frieden‘, beinhaltet oder erwähnt den reformierten Protestantismus nicht, obwohl in den nächsten Jahrzehnten einige Regionen des Reiches reformierte protestantische Herrscher gewinnen. Dieses Schweigen über die Reformierten schafft Instabilität und Unsicherheit in der Religionspolitik Mitteleuropas. Um 1600 sind Skandinavien und der größte Teil Norddeutschlands selbstbewusst lutherisch, aber reformierte Kirchen werden im Westen wie Schottland und England und im Osten wie Siebenbürgen und Teile Polens und Litauens gegründet.

Elizabeth I. folgt auf den englischen Thron, und nachdem sie 1559 eine religiöse Regelung mit dem Parlament vereinbart hatte, beendet sie Jahrzehnte religiöser Unsicherheit in England, indem sie die Regelung während ihrer 45-jährigen Regierungszeit aufrechterhält. Seit dem Bruch ihres Vaters Heinrich VIII. mit dem päpstlichen Gehorsam im Jahr 1533 schwankte das Königreich zwischen Heinrichs zweideutiger Haltung zur Reformation, der energischen Förderung durch seinen Sohn Edward VI. und der kompromisslosen Wiedereinführung des römischen Katholizismus durch seine Tochter Mary.Elizabeth ist eine vorsichtige Protestantin, aber ihre Geistlichen und Meinungsbildner bewegen sich enthusiastisch, um den reformierten protestantischen Weg von Edwards Kirche fortzusetzen, und es gibt nicht viel, was sie dagegen tun kann, abgesehen davon, dass sie weitere offizielle Erlasse religiöser Veränderungen verbietet. Entscheidend ist jedoch, dass sie darauf besteht, nicht nur Bischöfe, sondern auch Kathedralen als funktionierende kirchliche Institutionen zu erhalten.

• 7 Dinge, die Sie (wahrscheinlich) nicht über Elizabeth I wussten
• Elizabeth I: the great unifier
• Robert Dudley: Die große Liebe von Königin Elisabeth I.

Das von professionellen Chören unterstützte Kathedralenethos des geordneten Gottesdienstes unterscheidet sich stark von der reformierten protestantischen Religionskultur, die sich in englischen Pfarreien ausbreitet, und hinterlässt der Theologie der Church of England eine dauerhafte Doppelbotschaft: Katholisch oder protestantisch? Die Frage wurde nie gelöst.Die Kirche ist vereint durch eine gemeinsame englische Bibel (die nach neun Jahrzehnten Übersetzungen in der King James Version von 1611 eine lange definitive Form erreicht hat) und durch das Book of Common Prayer, das von Erzbischof Thomas Cranmers ersten englischen Liturgien von 1549 und 1552 abstammt und 1662 seine endgültige Form annimmt. Aus dieser englischen Kirche ist der ‚Anglikanismus‘ gewachsen, während jene englischen Protestanten, die die Siedlung von 1662 nicht akzeptieren konnten, Kirchen in ‚Dissens‘ oder ‚Nichtkonformität‘ gebildet haben, die später als ‚Freikirchen‘ bekannt wurden.

Ein Rat der römisch-katholischen Bischöfe, der sich in Trient in Norditalien trifft, schließt nach einer Reihe von Sitzungen, die 1545 begannen. Es hat viel erreicht, indem es der alten westlichen Kirche nach dem Buffeting der Reformation Selbstvertrauen und Struktur zurückgab. Obwohl einige Fragen (wie die Art der Autorität des Papstes) absichtlich ungelöst bleiben, hat es kompromisslos Lehre und Praxis bestätigt, wie es am Vorabend von Luthers Rebellion gewesen war, abgesehen von einigen Aufräumarbeiten von Missbräuchen.Zeitgleich mit Energieausbrüchen bei der Erneuerung der Religion Südeuropas, die in der protestantischen Reformation keinen Platz gefunden haben, fördern die Erlasse des Konzils eine wiederbelebte ‚gegenreformatorische‘ Identität für die katholische Kirche, die von der Macht der Monarchen unterstützt wird – insbesondere in Frankreich, Polen und dem Heiligen Römischen Reich. Der Katholizismus wird aufgrund der portugiesischen und spanischen Expansion und Aktivität in Übersee in Amerika, Afrika und Asien zur ersten weltweiten Religion, die entscheidend von militärischer Macht gegen andere Religionen unterstützt wird, wo immer sich die spanischen und portugiesischen Behörden durchsetzen können.

Die erste englische Kolonie, die dauerhaft in Nordamerika überlebt, wird in Jamestown gegründet (benannt nach dem derzeitigen König James VI und I. – obwohl die Kolonie Virginia nach der jungfräulichen Königin Elizabeth hieß). Seine Gründung läutet die Expansion des englischsprachigen Protestantismus von einer kleinen Insel zu einem weltweiten Ausdruck des christlichen Glaubens ein. Virginia ist glücklich, eine offizielle Religion zu etablieren, die eine Version der etablierten Kirche von England ist. Aber auch andere Kolonien, weit im Norden von Virginia an einer Küste hoffentlich namens ‚New England‘, werden von Menschen zutiefst unzufrieden mit dem, was sie sehen, wie die päpstlichen Kompromisse der englischen Kirche gegründet.

Eine Synode (Versammlung) der niederländischen Reformierten Kirche trifft sich in Dordrecht (Dort), um Formulierungen darüber zu klären, was die Kirche über die Mittel der Erlösung glaubt, nachdem gewalttätige theologische und politische Kontroversen denjenigen den Sieg gebracht haben, die ein strenges Schema des Glaubens an die göttliche Prädestination verkünden. Vertreter anderer reformierter Kirchen nehmen teil, auch aus England, so dass diese Synode einem internationalen Treffen am nächsten kommt, das die immer fragmentierten reformierten Kirchen jemals erreichen. Es setzt der Identität des reformierten Protestantismus enge Grenzen. Nicht alle reformierten Protestanten akzeptieren dies und treiben in radikale, weniger begrenzte Richtungen – immer eine Tendenz im reformierten protestantischen Glauben.

Gleichzeitig führt ein Kampf um die Königswürde zwischen einem katholischen Habsburger und einem reformierten Protestanten der Wittelsbacher Dynastie zu einer vernichtenden Niederlage des Protestantismus (in der Schlacht am Weißen Berg, 1620). Die Angst vor diesem habsburgischen Triumph unter anderen Mächten eskaliert einen regionalen Konflikt zu einem weit verbreiteten und zerstörerischen Krieg in Mitteleuropa. Nach dem Ende des Dreißigjährigen Krieges im Jahr 1648 sind die protestantischen Gebiete in ganz Europa stark reduziert, aber viele Europäer sind von religiöser Gewalt krank und erforschen, wie Vernunft auf weniger dogmatische Weise auf religiösen Glauben angewendet werden kann. Ihre Bemühungen formen eine Perspektive, die bald ‚Die Aufklärung‘ genannt wird.

Diarmaid MacCulloch ist Professorin für Kirchengeschichte an der Universität Oxford. Zu seinen Büchern gehören All Things Made New: Schriften zur Reformation (Allen Lane, 2016)