Der Begriff „Kolonial“ wurde verwendet, um Tassen, teure T-Shirts und Gemeinschaftsräume auf dem Campus der George Washington University in der Innenstadt von DC zu zieren (oder zu blamieren, je nachdem, wo Sie hinfallen).
Diese Tradition scheint sich jedoch zu ändern.
Studentische Gruppen setzen sich seit einiger Zeit für den Übergang ein. Auf der einen Seite des Arguments sagen GWU-Fans und Alumni, dass der Begriff traditionell ist und die Ursprünge der Universität respektiert. (GWU wurde durch Kongressurkunde gegründet, und der Begriff „Kolonial“ wurde als Huldigung an amerikanische Kolonisten verwendet.)
Diejenigen, die den veralteten Begriff hinter sich lassen wollen, sagen, dass er für ethnische Gewalt, Völkermord und Rassismus steht.
Im vergangenen April verabschiedeten Studenten ein Referendum, in dem die Universität aufgefordert wurde, den weit verbreiteten Spitznamen zu ändern. Die Initiative wurde von 54 Prozent der studentischen Wähler oder 2.700 Teilnehmern genehmigt, während 2.100 Studenten gegen die Änderung stimmten, was die Gesamtzahl der Teilnehmer auf weniger als die Hälfte der Studentenschaft erhöhte.
Das Referendum folgte einer Studentenpetition, die über 500 Unterschriften gesammelt hatte.Zu den vorgeschlagenen Alternativen gehören die „Revolutionäre“, „Nilpferde“ und die „Flusspferde“, die beiden letzteren nach einer berühmten Statue eines Nilpferds auf dem Campus, die oft als inoffizielles Maskottchen zitiert wird.André Gonzales, Senat der Studentenvereinigung pro tempore und Co-Vorsitzender der Anything but Colonial Coalition, fasste zusammen, wie die GWU-Studentenvereinigung im vergangenen Frühjahr die Universität aufforderte, eine Task Force von Interessengruppen auf dem Campus zu bilden, um die Änderung des Namens zu diskutieren. Die Task Force muss noch gebildet werden, aber Gonzales und andere Senatoren haben sich mit Mitgliedern der Regierung getroffen, um die Dinge voranzutreiben.
Nach der Abstimmung über die Änderung des Spitznamens lehnte es die GWU ab, eine feste Haltung in dieser Angelegenheit einzunehmen, bekräftigte jedoch ihre Mission, weiterhin Studenten, Fakultäten und Mitarbeitern zuzuhören.“Im Allgemeinen gibt es eine Menge Frustration der Schüler darüber, dass die Verwaltung nicht auf das reagiert, was die Schüler sagen und verlangen“, sagte Gonzales.
Crystal Nosal, ein Sprecher der Universität, gab folgende Erklärung ab: „Die Universitätsleitung war in das Gespräch über den Spitznamen der Universität verwickelt. Mitglieder der Gemeinschaft haben eine Reihe von Meinungen geäußert. Die Verwaltung wird weiterhin auf unsere Studenten hören, Fakultät, Mitarbeiter und Alumni, wenn wir über verschiedene Namensfragen nachdenken. Entscheidungen über die Nutzung des kolonialen Spitznamens werden weiterhin von Fall zu Fall getroffen. Der Wechsel von Colonial Central zum Student Services Hub folgt einer umfassenden Neugestaltung des Raums und identifiziert den Zweck des Zentrums für unsere Studenten und ihre Familienmitglieder besser.“
Anfang Februar organisierte die Studentenvereinigung ein Panel zur Geschichte des Kolonialismus und ob der Spitzname angemessen war oder nicht, insbesondere im internationalen Kontext.
Die Interpretation durch internationale Studierende, insbesondere aus ehemals kolonisierten Ländern, schien bei den Diskussionen um den Wandel eine hohe Priorität zu haben.“GW wurde immer mehr zu einer Drehscheibe für internationale Studenten“, sagte Gonzales und erklärte, warum er der Meinung war, dass die Universität in ihrem Branding integrativer sein müsse.“Während wir erklären, was der Spitzname ist und was er bedeutet, sehen wir, dass Studenten Unterstützung ausdrücken“, sagte Gonzales und zitierte Alumni-Zögern als einige der stärksten Opposition.Vor der Abstimmung im April veröffentlichten die Republikaner der Young America’s Foundation und des GW College auf ihren jeweiligen Facebook-Seiten und forderten die Studenten auf, nein zu stimmen, wobei sie die Einheit und Geschichte hinter der Kolonialregierung anführten.Als Antwort auf Fragen sagte der Direktor für Öffentlichkeitsarbeit der GWU-College-Republikaner, dass die Gruppe zu ihrem Facebook-Post stehe, der lautete: „Das koloniale Maskottchen verkörpert den Geist der Freiheit und des Einfallsreichtums, der die Gründung der Vereinigten Staaten von Amerika kennzeichnete.“ Durch die Änderung des Maskottchens kann der Geschichtsrevisionismus die Werte untergraben, auf denen unsere Universität gegründet wurde, und das Erbe unserer Gründerväter herabsetzen. Die Umbenennung unseres Universitätsmaskottchens trägt nicht dazu bei, Ungerechtigkeiten der Vergangenheit zu beheben.“
Die Universität scheint sich von dem umstrittenen Begriff zu distanzieren. Die offizielle Studenten-Fan-Sektion hat ihren Namen von der Kolonialarmee in Georges Armee geändert, jedoch, Sie sagten, dass dies nicht mit dem Druck der Studenten zusammenhängt, sondern Teil einer umfassenden Umbenennung sei.“Am Ende des Tages ging es für uns als Organisation nicht um das Referendum oder die Politik rund um ‚Kolonial'“, sagte George Glass, der Clubpräsident.Glass sagte, dass dies Teil einer größeren Rebranding-Anstrengung war, um die Studenten mehr für den Club zu interessieren, nachdem die Besucherzahlen in den letzten Jahren nachgelassen hatten. Glass sagte, dass die Entscheidung, den Namen zu ändern, im Januar getroffen wurde, einige Monate bevor die Abstimmung überhaupt stattfand.
Laut Glass gibt es die Fanabteilung seit 20 Jahren und hat ihren Namen mehrmals geändert, sodass der Umzug „im Einklang“ mit der Geschichte des Clubs steht.
Die GWU änderte den Namen ihres Student Services Centers von Colonial Central in Student Services Hub. Der Student Financial and Registration Services war früher als Colonial Student Services bekannt.
Die Musikabteilung hat angekündigt, „Colonial“ nicht mehr in Ensemblenamen zu verwenden. Darüber hinaus hat die jährliche Pep-Rallye im vergangenen Jahr den Namen „Colonial Invasion“ fallen gelassen, und der neue Basketballplatz hat nicht den kolonialen Spitznamen. GWU Athletic Teams verwenden immer noch den Spitznamen.Das Colonial Health Center und Colonial Crossroads (ein studentisches Unterstützungszentrum, das Auslandsstudien und Karrieredienste umfasst) tragen immer noch den Spitznamen. Das offizielle Maskottchen ist immer noch der Colonial.Studentengruppen, die gegen die Änderung des Spitznamens waren, wie die College Republicans und die Young America’s Foundation, zitierten auch, wie teuer Rebranding und Re-Signing sein können.“Die Sache ist, dass die Universität regelmäßig ein Rebranding durchläuft“, sagte Gonzales als Antwort darauf. „Eines der größten Missverständnisse ist, dass es über Nacht eine pauschale Änderung sein wird.“Die koloniale Debatte auf dem GWU-Campus spiegelt eine breitere Diskussion über politische Korrektheit und Maskottchen wider (siehe professionelle Sportmannschaften die Cleveland Indians, Chicago Blackhawks und Washington Redskins).
Diese Diskussionen werfen einige Fragen auf: Wenn die Teams nicht mit der Absicht benannt wurden, zu beleidigen, ist die Empörung notwendig? Wer bestimmt, welche Begriffe was bedeuten und welche Begriffe beleidigen?
Andere Universitäten im ganzen Land haben ähnliche Gespräche über Campus-Maskottchen geführt.
Im Jahr 2016 änderte das Whitman College im US-Bundesstaat Washington seinen Namen von den Missionaren in den Blues, in Anlehnung an eine nahe gelegene Bergkette. Ähnlich wie der Diskurs an der GWU, Whitman Studenten betrachteten das Maskottchen der Missionare als repräsentativ für Unterdrückung und Gewalt.Die Missionare wurden nach Siedlern benannt, die in die Gegend kamen, um die Cayuse-Indianer von Walla Walla zum Christentum zu bekehren, und wurden später nach Streitigkeiten im Zusammenhang mit der Praxis getötet.Die University of North Dakota änderte 2012 ihren Spitznamen, die Fighting Sioux, und die Arkansas State University wechselte 2008 von den Indianern. Im Jahr 1997 änderte die Miami University in Ohio ihr Maskottchen von den Redskins zu den RedHawks, auf Anfrage des Miami Native American Tribe of Oklahoma, der ursprünglich aus dem Land stammt, das die Universität besetzt.Fakultät und Studenten am College of the Holy Cross in Massachusetts drängten darauf, den Begriff „Kreuzfahrer“ fallen zu lassen, unter Berufung auf seinen rassistischen und rassistischen Hintergrund. Im März 2018 sagte der Präsident des Heiligen Kreuzes, Reverend Philip Boroughs, dass das College die Ritterbilder, die als Maskottchen verwendet werden, fallen lassen würde, aber den Spitznamen the Crusaders behalten würde.