Michael Finkel

Nach seinem Abschluss an der University of Pennsylvania im Jahr 1990 stieg Finkel schließlich durch stetige journalistische Arbeit auf das höchste Niveau auf: Er war Schriftsteller für die New York Times. Dann wurde 2002 entdeckt, dass er Interviews mit mehreren Personen verwendet hatte, um einen zusammengesetzten Protagonisten, Youssouf Malé, für eine Geschichte zu schaffen, die er über den arabischen Sklavenhandel in Afrika geschrieben hatte: „Ist Youssouf Malé ein Sklave?“Finkel hatte ursprünglich der New York Times eine Geschichte über Kindersklaverei vorgelegt, aber seine anschließende Berichterstattung enthüllte keine Beweise für Versklavung, obwohl er Teenagern begegnete, die unter schwierigen Bedingungen für magere Löhne arbeiteten.Die Geschichte, die Finkel vorlegte, gab vor, einen jugendlichen westafrikanischen Jungen, Youssouf Malé, zu porträtieren, der sich auf einer Kakaoplantage an der Elfenbeinküste in die Sklaverei verkaufte. Die veröffentlichte Geschichte enthielt Fotos, darunter eine, die als die von Malé beschrieben wurde. Nach der Veröffentlichung kontaktierte ein Beamter von Save the Children Finkel, um zu sagen, dass der abgebildete Junge nicht Malé sei. Auf die Befragung seiner Redakteure gab Finkel zu, dass der in dem Artikel beschriebene Junge tatsächlich aus mehreren Jungen bestand, die er interviewt hatte, darunter einer namens Youssouf Malé. Finkel wurde daraufhin gefeuert.Nach seiner Entlassung aus der New York Times erfuhr Finkel, dass Christian Longo, ein Mann aus Michigan, der im Dezember 2001 seine Frau und drei Kinder ermordet hatte, während seiner mehrwöchigen Flucht „Michael Finkel“ als Deckname verwendet hatte. Nachdem Longo im nächsten Monat gefangen genommen worden war, kommunizierte Finkel mit ihm. Finkel sagt, dass Longo vor dem Prozess gehofft hatte, der Journalist würde „die wahre Geschichte“ herausbringen, um ihm zu helfen, Freispruch zu gewinnen; Nach der Verurteilung gab der Verurteilte Finkel Interviews, in denen er seine Schuld eingestand. Finkel schrieb eine Abhandlung über die Beziehung, Wahre Geschichte: Mord, Memoiren, Mea Culpa (2005).Finkel ist auch der Autor von The Stranger in the Woods, der die Geschichte von Christopher Thomas Knight erzählt, einem Einsiedler, der 27 Jahre lang allein in Woods im North Pond-Gebiet von Maine lebte.