«Hay un dilema relacionado con la proporción y la fuente de grasa, proteínas y carbohidratos que constituyen la dieta óptima para bajar de peso y reducir el colesterol», escriben los autores como información de antecedentes en el artículo. Los enfoques dietéticos más nuevos para la prevención y el tratamiento de enfermedades crónicas enfatizan el aumento de la ingesta de frutas y verduras y la reducción del consumo de carne.
Sin embargo, las dietas bajas en carbohidratos con un mayor consumo de carne también se han promovido para la reducción de peso corporal y la prevención y el tratamiento de la diabetes y las enfermedades coronarias. Estas dietas han demostrado ser eficaces para inducir la pérdida de peso, reducir la resistencia a la insulina, reducir las grasas en sangre conocidas como triglicéridos y elevar los niveles de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL-C, o colesterol «bueno»), pero han tendido a aumentar los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL-C, o colesterol «malo»). «Esta falta de beneficio para el control del colesterol LDL es una desventaja importante al usar esta estrategia dietética en aquellos que ya tienen un mayor riesgo de enfermedad coronaria», escriben los autores.
El Dr. David J. A. Jenkins, del Hospital St. Michael’s y la Universidad de Toronto, Ontario, Canadá, y sus colegas probaron los efectos de una dieta baja en carbohidratos con alto contenido de proteínas vegetales de gluten, soja, nueces, frutas, verduras, cereales y aceites vegetales en hombres y mujeres con sobrepeso con altos niveles de colesterol LDL. Un total de 25 participantes fueron asignados al azar para consumir esta dieta, la dieta «Eco—Atkins», durante cuatro semanas, mientras que otros 25 participantes comieron una dieta de control que era alta en carbohidratos, lacto-ovo vegetariana y basada en productos lácteos bajos en grasa y productos integrales. Los alimentos del estudio se proporcionaron a los participantes en un 60 por ciento de sus necesidades calóricas estimadas.
De los 47 participantes que comenzaron el estudio, 44 (22 en cada grupo) completaron el período de cuatro semanas. La pérdida de peso fue similar, aproximadamente 4 kilogramos u 8,8 libras, en ambos grupos. Sin embargo, las reducciones en los niveles de LDL-C y las mejoras en las proporciones entre el colesterol total y el HDL-C fueron mayores para la dieta baja en carbohidratos en comparación con la dieta alta en carbohidratos. La dieta baja en carbohidratos también parecía producir cambios beneficiosos en los niveles y proporciones de apolipoproteínas, proteínas que se unen a las grasas. Además, se observaron reducciones pequeñas pero significativamente mayores en la presión arterial sistólica (número superior) y diastólica (número inferior) para el grupo con bajo contenido de carbohidratos frente al grupo con alto contenido de carbohidratos.
A la espera de respuestas a preguntas importantes, como si una mayor reducción de la ingesta de carbohidratos produciría beneficios adicionales, «una dieta baja en carbohidratos a base de plantas, alta en proteínas y aceites vegetales, puede ser una opción efectiva para tratar a las personas con dislipidemia para quienes tanto la pérdida de peso como las concentraciones más bajas de LDL-C son objetivos de tratamiento», concluyen los autores.
Este estudio fue apoyado por Solae, LLC, Loblaw Companies Limited y el Programa de Cátedra de Investigación Canadiense del Gobierno Federal de Canadá. Coautora, Sra. Wong ha recibido un Premio de Investigación Doctoral de los Institutos Canadienses de Investigación de la Salud.
Editorial: Se necesita investigación Adicional Antes de Recomendar la Dieta «Eco-Atkins»
» La mayoría de estas dietas se han promovido dentro de la cultura popular y hasta hace poco se han sometido a poco escrutinio científico. Se ha expresado gran preocupación por la posibilidad de que se produzcan efectos adversos. La carne se consume comúnmente como una fuente importante de proteínas en la dieta. Sin embargo, la carne derivada del músculo animal también suele contener grandes cantidades de grasa saturada y colesterol.»
» El artículo de Jenkins et al proporciona información sobre tácticas discutiblemente más efectivas y posiblemente más seguras para diseñar dietas con alto contenido de proteínas para la pérdida de peso y la reducción del riesgo cardiovascular. Sin embargo, es prematuro recomendar la dieta ‘Eco-Atkins’ como una dieta de pérdida de peso de elección sin confirmación de su eficacia en estudios más grandes de individuos más diversos y de mayor riesgo. Los estudios a largo plazo también son esenciales para determinar la sostenibilidad y la seguridad.»