James Monroe fue el único presidente, aparte de George Washington, que se postuló sin oposición para la reelección. Pero ese puede no ser el hecho más sorprendente sobre el último Padre Fundador que ocupó la Casa Blanca.
Monroe nació el 28 de abril de 1758, en Virginia, y su carrera pública comenzó con raíces humildes. Fue testigo ocular de muchos de los acontecimientos que llevaron a la creación de los Estados Unidos y de la Constitución de los Estados Unidos.
Pero no escucharás el nombre de Monroe usado en los mismos términos nobles que sus amigos Thomas Jefferson y James Madison, y su ex comandante, George Washington.
Monroe dejó una impresión duradera en el destino de Estados Unidos debido a la Doctrina Monroe, una política que estableció para mantener a otras naciones fuera del Hemisferio Occidental.
Aquí hay 10 datos interesantes sobre un Padre Fundador subestimado que pasó más de cuatro décadas en el centro del cambio estadounidense.
1. El adolescente James Monroe fue un héroe en la Batalla de Trenton. El teniente de 18 años de edad fue enviado a través del río Delaware por Washington para explorar, y casi muere después de recibir un disparo durante la pelea en Trenton.
2. Monroe fue aprendiz de abogado de Thomas Jefferson. Monroe estudió con el tercer presidente, pero no era un abogado sobresaliente. Monroe estaba más interesado en la política en su Virginia natal y sirvió en el Congreso Continental a la edad de 25 años.
3. Monroe inicialmente se opuso a la Constitución. Monroe no estuvo en la Convención Constitucional de 1787 y se opuso a ella en la convención de ratificación de Virginia, queriendo una fuerte declaración de derechos. Monroe finalmente apoyó el documento.
4. Madison y Monroe tenían una amistad inusual. James Madison ganó la pelea en Virginia por la ratificación de la Constitución en 1789 y luego se postuló contra Monroe para un escaño en la Cámara de Representantes. Madison y Monroe participaron en una serie de debates públicos, y Madison ganó por poco las elecciones. Pero los dos oponentes se convirtieron rápidamente en amigos en la campaña, para gran disgusto del enemigo de Madison, Patrick Henry.
5. Monroe no era amigable con George Washington. Los hombres tuvieron una pelea después de que Washington enviara a Monroe, su antiguo teniente, a Francia como embajador. Washington finalmente despidió a Monroe después de que criticara el Tratado Jay. A Monroe tampoco le gustaba Alexander Hamilton, el socio cercano de Washington.
6. Monroe fue un jugador clave en dos administraciones presidenciales. Monroe fue ministro de Francia e Inglaterra para el presidente Thomas Jefferson, y se desempeñó como secretario de Estado y secretario de guerra para el presidente James Madison. Ocupó prácticamente todos los cargos públicos clave antes de convertirse en presidente en 1817.
7. Monroe fue uno de los candidatos presidenciales más dominantes de la historia. Monroe recibió el 68 por ciento de los votos cuando derrotó a Rufus King en las elecciones de 1816. Corrió sin oposición en la carrera de 1820, obteniendo el 81 por ciento de los votos. Solo un elector malhumorado en New Hampshire evitó que Monroe ganara por unanimidad en el Colegio Electoral.
8. Monroe tuvo algo de ayuda para escribir la Doctrina Monroe. John Quincy Adams fue una fuerza impulsora detrás de la política, que el presidente Monroe presentó con su mensaje anual al Congreso en 1823. La doctrina afirmaba que Europa debía mantenerse al margen de los asuntos de los nuevos países y territorios del hemisferio occidental; a cambio, los Estados Unidos se mantendrían al margen de los asuntos europeos.
9. Monroe pudo comprar Florida por 5 millones de dólares. Monroe había comenzado conversaciones con España sobre Florida mientras era secretario de Estado de James Madison en 1815. Después de la violencia en la región y una oleada de diplomacia, Adams ayudó a negociar un acuerdo para Monroe en el que Estados Unidos pagaría las reclamaciones por daños hechas por España durante la violencia. Estados Unidos consiguió Florida y prometió que reconocería la soberanía de España sobre Texas.
10. Monroe también murió el cuatro de julio. Tres Padres fundadores que fueron elegidos presidente murieron el 4 de julio. Thomas Jefferson y John Adams murieron el 4 de julio de 1826, el 50 aniversario de la Declaración de Independencia. Monroe murió el 4 de julio de 1831. Monroe también fue el último presidente que nunca fue fotografiado en su vida.