Es el Mes de la Historia de la Mujer, y para el mes de marzo la gente celebra los grandes logros y contribuciones de las mujeres de todo el mundo. Entonces, qué mejor momento para rendir homenaje a las mujeres negras innovadoras, que con demasiada frecuencia son ignoradas y excluidas de nuestros libros de historia.
Aquí hay diez cosas increíbles que podrían nunca haber existido sin la invención o innovación de las mujeres negras:
Todo lo bueno de tu teléfono
¿Recuerdas los días antes de la llamada en espera y el identificador de llamadas? Si respondes «sí», es posible que seas viejo. Y es posible que tenga un gran aprecio por la investigación del Dr. Shirley Jackson, cuyo trabajo condujo a esas innovaciones, junto con desarrollos en teléfonos táctiles, máquinas de fax portátiles y cables de fibra óptica que hacen que sus llamadas telefónicas de larga distancia sean claras como el cristal.
Jackson fue la primera mujer negra en obtener un doctorado del MIT, la primera mujer negra presidenta de un importante instituto tecnológico, y se convirtió en la primera mujer negra nombrada presidenta de la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos. Su lista de logros, premios y citas sigue y sigue.
El calentador
¿no es agradable que usted puede entrar en su casa y encender la calefacción cuando tienes frío? Puedes agradecérselo a Alice H. Parker.
Parker se encargó de diseñar un nuevo y mejorado horno de calefacción a gas natural.»Su diseño obtuvo una patente en diciembre de 1919 y ayudó a dar a luz el termostato y los hornos de aire forzado familiares en la mayoría de los hogares de hoy en día.
Muebles que ahorran espacio
Cama Sarah Goodes. Bajo licencia de Dominio Público a través de Wikimedia Commons.
En 1885, Sarah Goode se convirtió en la primera mujer afroamericana en presentar una patente. Goode nació en la esclavitud; después de la Guerra Civil se mudó a Chicago. Allí conoció a su marido y los dos abrieron una tienda de muebles.
En la década de 1880, la mayoría de las familias negras de Chicago no compraban muchos muebles porque vivían en casas pequeñas y apartamentos. Al ver la necesidad de soluciones innovadoras para ahorrar espacio, Goode diseñó la cama del gabinete, una cama que podría plegarse en un escritorio funcional. Es como una cama oculta, pero más útil.
Es difícil creer que la cama del gabinete de Goode no esté disponible hoy en día. Piense en el espacio que se podría ahorrar en dormitorios, apartamentos tipo estudio o en esas pequeñas casas nuevas de las que todos hablan.
Seguridad del hogar
Cuando Marie Van Brittan Brown y su esposo Albert notaron el aumento de la delincuencia en su vecindario de Nueva York, junto con el hecho de que la policía era lenta en responder a las llamadas en su parte de la ciudad, se propusieron hacer que su hogar se sintiera más seguro. En 1966, Brown y su esposo presentaron una patente para un sistema de seguridad de circuito cerrado de televisión para el hogar.
El sistema tenía una cámara en la puerta principal que miraba a través de uno de los cuatro orificios de observación a diferentes alturas. Esa imagen fue transmitida al usuario en un televisor en otra parte de la casa. También tenía un micrófono de dos vías, que permitía la comunicación con los visitantes en la puerta, y un interruptor remoto que podía abrir la puerta para dejar entrar a la gente. Si la persona parecía insegura, los usuarios podían pulsar un botón de alerta para señalar a una empresa de seguridad cercana.
Hoy en día, se pueden ver sistemas muy similares en casas y complejos de apartamentos en todo el país.
Rock and roll
Muchas personas han recibido crédito por inventar rock and roll. Elvis Presley fue conocido como el «Rey del Rock and Roll». Chuck Berry fue el Padre del Rock and Roll. Alan Freed acuñó el término «rock and roll».»Pero, ¿sabías que el rock and roll también tiene madrina?
En los años 1930 y 40, la hermana Rosetta Tharpe fue una de las primeras personas en combinar música gospel con blues urbano impulsado por la melodía, folk tradicional y un estilo de swing pulsante único. Hoy en día, el estilo musical de Tharpe es considerado uno de los primeros precursores definitivos del rock and roll. Muchas leyendas de la música, como Elvis Presley, Little Richard, Johnny Cash y Chuck Berry, fueron influenciadas por el estilo musical único de Tharpe, pero de alguna manera su nombre a menudo se deja de lado cuando la gente habla de la historia del rock and roll.
Un buen cepillo para el cabello
Cepillo para el cabello Lyda Newmans. Bajo licencia de Dominio Público a través de Wikimedia Commons.
¿Alguna vez has visto esas películas de antaño en las que las mujeres pasan un cepillo por el cabello 100 veces, contando cada trazo en lo que parece ser una pérdida de tiempo innecesaria? Probablemente tenían que hacerlo de esa manera en ese entonces. Los cepillos no eran tan fáciles de usar como lo son hoy en día, y peinarse el cabello era un proceso largo y difícil.
La invención de Lyda D. Newman fue simple pero revolucionaria. En 1898, Newman patentó su «cepillo de pelo nuevo y mejorado».»El cepillo tenía cerdas separadas uniformemente, ranuras que mantenían la suciedad y el cabello perfectamente contenidos, y un compartimento desmontable para facilitar la limpieza. Las cerdas artificiales usadas por Newman eran similares a las de plástico usadas hoy en día.
Centro de Los Ángeles
Foto de Bridget «Biddy» Mason.
Bridget «Biddy» Mason no inventó la ciudad de Los Ángeles, pero sí ayudó a dar forma al centro de la ciudad.
Mason nació como esclava y viajó con su dueño de esclavos, Robert Smith, mientras se trasladaba por todo el país. Cuando Smith trasladó a su familia y esclavos a California, Mason descubrió que la esclavitud era ilegal en el estado, solicitó a los tribunales su libertad y la de su familia, y ganó.
Con su nueva libertad, Mason trabajó duro como enfermera y partera hasta que tuvo suficiente dinero para invertir en bienes raíces. Finalmente, pudo comprar 10 acres por $250, en los que construyó casas de alquiler y, finalmente, un edificio comercial más grande que alquiló. Esa tierra en la que invirtió y desarrolló es ahora el corazón del centro de Los Ángeles.Mientras amasaba su riqueza, también estableció la Primera iglesia episcopal Metodista africana y donó tiempo y dinero a múltiples organizaciones benéficas y programas comunitarios.A pesar de todos sus logros, Mason fue enterrada en una tumba sin nombre en Boyle Heights, Los Ángeles, cuando murió en 1891. Sus bienes raíces y dinero pasaron a sus hijos, pero el legado se perdió en la Gran Depresión. Casi 100 años después de su muerte, L. A.la alcaldesa—y 3,000 miembros de la iglesia que ella inició-le dio a su tumba una lápida adecuada, y el jueves 16 de noviembre de 1989, fue declarado Día de Biddy Mason. Hoy se erige un monumento a sus logros en el sitio donde una vez estuvo su casa en el centro de Los Ángeles.
Una mejor almohadilla menstrual
Mary Beatrice Davidson Kenner patentó muchos inventos en su vida. Había un nuevo y mejorado soporte para pañuelos de baño que atrapaba el extremo suelto del papel higiénico para facilitar su uso y el lavabos trasero que se unía a la pared de la ducha para una higiene mejor ejecutada. También patentó una bandeja ajustable y un accesorio de bolsillo para caminantes que hizo que viajar fuera más conveniente para las personas que usaban ayudas para caminar, y un «cinturón sanitario con un bolsillo para servilletas a prueba de humedad» que hizo que el precursor engorroso de la almohadilla fuera menos desordenado y más efectivo.
Películas en 3D
Foto de Valerie L. Thomas de la NASA. Bajo licencia de Dominio Público a través de Wikimedia Commons.
Visto películas en 3D últimamente? Sabes por qué? Una mujer negra: Valerie Thomas, física, inventora y analista de datos de la NASA. Cuando no estaba ocupada administrando el programa Landsat, que ha producido millones de imágenes de la Tierra, estaba inventando la tecnología que se convirtió en la premisa para pantallas de televisión más avanzadas y tecnología 3D moderna.
A finales de los años 70, Thomas descubrió que los espejos cóncavos pueden crear la ilusión de objetos tridimensionales y comenzó a experimentar con cómo podía transmitir visualmente la ilusión 3D. En 1980, Thomas patentó su transmisor de ilusión.
Mejor vista
Aunque es posible que no sea responsable de la vista de todos, la Dra. Patricia Bath inventó un dispositivo que mejoró drásticamente el proceso para eliminar las cataratas, que pueden causar problemas de visión y ceguera. Hoy en día, su sonda Laserphaco, que permite la eliminación rápida y casi indolora de cataratas, se usa en todo el mundo.
La Dra. Bath fue la primera mujer afroamericana en recibir una patente médica, cofundó el Instituto Americano para la Prevención de la Ceguera y fue la primera mujer en convertirse en directora de un programa de residencia en oftalmología. Y si eso no es suficiente, fue pionera en el concepto de «oftalmología comunitaria», un sistema que aumentó la cantidad de atención ocular disponible para las poblaciones de bajos ingresos y desatendidas.
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Lindsey Weedston es un escritor y periodista. Su trabajo se puede encontrar en su blog, Not Sorry Feminism, así como en el Podcast The Fix y The God Show.
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