Una Bicapa de fosfolípidos
La membrana plasmática está compuesta principalmente de fosfolípidos, que consisten en ácidos grasos y alcohol. Los fosfolípidos de la membrana plasmática están dispuestos en dos capas, llamadas bicapa de afosfolípidos. Como se muestra en la Figura a continuación, cada molécula de fosfolípidos tiene una cabeza y dos colas. La cabeza » ama » el agua (hidrofílica) y las colas «odian» el agua (hidrofóbica). Las colas que odian el agua están en el interior de la membrana, mientras que las cabezas amantes del agua apuntan hacia el exterior, ya sea hacia el citoplasma o hacia el líquido que rodea la célula.
Las moléculas que son hidrofóbicas pueden pasar fácilmente a través de la membrana plasmática, si son lo suficientemente pequeñas, porque odian el agua como el interior de la membrana. Las moléculas que son hidrófilas, por otro lado, no pueden pasar a través de la membrana plasmática, al menos no sin ayuda, porque son amantes del agua como el exterior de la membrana, y por lo tanto están excluidas del interior de la membrana.
Bicapa de Fosfolípidos. La bicapa de fosfolípidos consiste en dos capas de fosfolípidos, con un interior hidrofóbico o que odia el agua y un exterior hidrofílico o amante del agua. El grupo de cabeza hidrofílica (polar) y las colas hidrofóbicas (cadenas de ácidos grasos) se representan en la molécula de fosfolípidos individuales. El grupo de cabeza polar y las cadenas de ácidos grasos están unidos por una unidad de glicerol de 3 carbonos.
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