Oswaldo Díaz es uno de los más versátiles y talentosos artistas en la radio Hispana de hoy. Tiene un talento único para la imitación, un regalo para crear momentos divertidos en vivo y en el lugar para oyentes y fanáticos, y el carisma para atraer a celebridades y artistas de renombre a su espectáculo. Se conecta con los hispanos no solo en el aire, sino a través de encuentros personales a menudo inolvidables y sus conexiones con eventos relacionados con la comunidad y la causa.
De hecho, hay aún más en el hombre detrás de la máscara de lo que podrías pensar: Su espectáculo, Erazno y Chokolata, cuenta con un variado elenco de personajes, todos ellos generados por la propia imaginación fértil y el talento vocal de Díaz. Es un amante de toda la radio desde hace mucho tiempo, y su programa refleja ese amor, y creó los personajes de su programa, incluido el luchador enmascarado Erazno, para reflejar tanto eso como su casi igual de gran amor por la Lucha Libre.
Como gran fan de personalidades como Eddie «Piolín» Sotelo, Díaz soñaba con crear un espectáculo que algún día fuera lo suficientemente popular como para pasar a la sindicación. Y en 2007, gracias a Entravision Communications, sus sueños se hicieron realidad. El programa ahora se distribuye en 79 estaciones en 60 mercados, cubriendo aproximadamente el 80 por ciento de la población latina de los Estados Unidos, y es posiblemente el programa vespertino más popular en la radio en español hoy en día.
Tinta de radio: ¿Cómo conseguiste tu gran oportunidad en la radio?
Diaz: Tengo mi gran oportunidad en La Ley 103.1 en Santa María, CA. En ese momento, Johnny Navarro era el presentador del programa matutino, y me agregaron como su co-presentador. Hice algunos chistes aquí y allá, y también leí las noticias de entretenimiento (usando una versión temprana del personaje de Chokolata) y reportajes deportivos con mi parodia del comentarista deportivo Enrique «El Perro» Bermúdez, también conocido como «El Doggy».»
Tinta de radio: ¿En qué estación empezaste en la radio?
Diaz: Yo era un adolescente que trabajaba en jardinería en Santa María cuando me topé con un puesto abierto durante la noche a tiempo parcial en la estación de radio pop española local, La Romantica. Recuerdo estar tan nerviosa de abrir el micrófono por primera vez en La Romantica. Continué trabajando en el jardín mientras trabajaba como DJ a tiempo parcial porque ninguno de los trabajos me pagaba lo suficiente.
Entonces la estación me ofreció la oportunidad de trabajar a tiempo completo, no solo trabajando en La Romantica por las tardes, sino también por las mañanas para la estación Regional Mexicana La Ley 103.1.
Tinta de radio: ¿Dónde trabajaste después de eso? Cuéntanos cómo progresó tu carrera.
Diaz: En 2004, dejé Santa María por una oportunidad con Entravision en Los Ángeles. Me uní al programa matutino de El Potrillo y La Socia que estaba en su cadena Tricolor — yo era el reportero deportivo de ese programa, usando mi parodia de «El Perro» Bermúdez.
Luego, a finales de 2005, Entravision reestructuró su departamento de programación y Néstor Rocha, «El Pato», asumió el cargo de vicepresidente de programación. ¡Reconoció mi talento y se le ocurrió el Ya Parate! con Erazno morning show para Oye 97.5 de Entravision, el formato «La Cumbia Caliente», en KLYY-FM en Los Ángeles.
Tinta de radio: ¿Quiénes fueron algunos de sus mentores en el camino? ¿La gente que creía que te convertirías en uno de los mejores en el negocio?
Diaz: Mi primer mentor fue el primer presentador de radio con el que trabajé, Johnny Navarro. Otros mentores incluyen a Chava Ponce y Carlos Cibrian. Cuando me uní a Entravision en 2004, el mentor que me llevó a otro nivel fue Néstor Rocha.
Tinta de radio: ¿Cómo te llevó a otro nivel?
Diaz: Nestor realmente creía en las personalidades que había creado y en sus historias. Me dio la dirección que necesitaba para evolucionar el programa y me ayudó a estructurar el programa para transmitir historias al aire de manera más efectiva. ¡Tal vez le estoy dando demasiado crédito! (Reir.)
Tinta de radio: ¿Cuál es la historia detrás de la máscara? 
Diaz: Inicialmente, el personaje de Erazno que creé no era más que una voz. Siempre me ha encantado la Lucha Libre, la franquicia de lucha libre en México, y quería modelar el personaje del luchador mexicano enmascarado, que representaba gran parte de la cultura mexicana. Así que creo que en parte era yo quien quería decir, «Me gusta la Lucha Libre», mientras que al mismo tiempo le daba algo familiar al público, que en su mayoría era de ascendencia mexicana. Un luchador no es nada sin su máscara, al igual que un vaquero no está completo sin su sombrero.
Tinta de radio: ¿De dónde son los personajes del programa y cómo los juntaste?
Díaz: Cuando Erazno y la Chokolata se lanzó por primera vez, solo era mi voz, con el Perrito proporcionando informes deportivos, Chokolata para entretenimiento y Erazno haciendo chistes. Finalmente, nos dimos cuenta de que a la audiencia le gustaban mucho los personajes, por lo que en el transcurso de un año en 2005, los personajes se transformaron y se convirtieron en una parte clave del espectáculo. Chokolata y Erazno fueron presentados como los anfitriones principales, y Doggy tuvo un nuevo segmento no relacionado con los deportes.
Tinta de radio: ¿Siempre fue tu objetivo ser sindicado?
Diaz: Siempre fui fan de programas sindicados como El Piolín y El Cucuy, pero nunca creí que estaría en el aire. Entonces me di cuenta de que podía hacer un programa de radio que fuera relevante para muchos mercados y audiencias. No fue un sueño hasta que vi el potencial de que el espectáculo se emitiera en otros mercados y pensé: «Si Piolín y Cucuy podían hacerlo, ¿por qué no yo?»
Tinta de radio: Háblenos de las conversaciones que tuvo cuando supo que estaba a punto de ser sindicado.
Diaz: Entravision vio el éxito de Ya Parate! con Erazno y decidió expandirlo a más mercados. En 2007, transformamos el programa en el show vespertino de Erazno y la Chokolata, y Entravision amplió su alcance al agregar el programa a su línea de canales Tricolor (además de estar en KLYY-FM/Los Ángeles). Pronto recibimos llamadas de personas en mercados externos que nos dijeron que disfrutaron de nuestro programa.
Durante este tiempo, las redes sociales comenzaron a crecer, y los oyentes grababan partes de nuestro programa y las compartían en las redes sociales. Teníamos gente escuchando en TuneIn que llamaba a su estación de radio local para solicitar nuestro programa en su mercado. El oyente y la respuesta de las redes sociales convencieron a Entravision de sindicalizar el programa.
Tinta de radio: ¿Qué tan grande es el contenido de las redes sociales para tu programa y cómo interactúas con los oyentes?
Díaz: Es muy importante como fuente diaria de información e historias que usamos en el aire. Y a diferencia de los medios tradicionales, cuando publicas o compartes algo en las redes sociales que has cubierto al aire, puedes ver comentarios de inmediato. Además, las redes sociales nos dan acceso a imágenes y audio para las noticias, lo que nos permite ser aún más creativos en nuestro programa.
Por ejemplo, si descubrimos que un artista se cayó del escenario, simplemente informaríamos el titular de que » un artista se cayó del escenario.»Ahora, con las redes sociales, tienes acceso inmediato al material de archivo y a los detalles del incidente para que sea algo más que un titular. Llevamos el incidente un paso más allá y creamos una parodia del artista cayendo del escenario. La recompensa es que podemos obtener reacciones instantáneas de la audiencia.
Tinta de radio: ¿De qué trata el vídeo animado que lanzas?
Díaz: Los videos animados de El Garaje de Erazno están en fase de lanzamiento, pero su propósito es permitir que el público entre en el mundo personal de los personajes principales del espectáculo. El público puede ver el estilo de vida de cada personaje. En el aire, se le dice al público que Erazno vive en un garaje. Ahora, pueden ver su garaje, junto con todas sus preciadas posesiones.
En su formato de video actual, Erazno está haciendo comedia de standup con chistes simples de una sola línea, directamente desde el garaje. Pronto, también mostraremos la mansión de Chokolata y el piso de soltero de Doggy, que siempre estamos preguntando en el aire. El contenido y el diálogo serán similares a lo que los personajes comparten en el aire.
Cuando presentamos Chokolata’s mansion, por ejemplo, sus temas girarán en torno a los nacos, o personas que encuentra horteras, y nos dirá por qué son horteras. Y Doggy, de su apartamento, dará su consejo. En el futuro, los tres estarán en episodios juntos como una comedia de situación. Además, la animación de los vídeos y personajes se puede utilizar en nuevas experiencias de realidad virtual y aumentada. Incluso estamos planeando una película basada en los tres: Erazno y la Chokolata: La película.
Tinta de radio: ¿Cuál fue la reacción de su audiencia en el período previo a las elecciones?
Díaz: Tenemos una audiencia 100 por ciento latina, y, dados los problemas, había mucha información para que absorbieran. Tenían miedo de quién iba a ganar y cómo afectaría eso a la economía, por lo que trajimos a tantos consultores profesionales como fuera posible para hablar sobre los diversos escenarios y ramificaciones para los latinos si se cumplían ciertas promesas de campaña.
La preocupación general era sobre quién sería elegido, por lo que informamos a nuestros oyentes de la misma manera en que conducimos el programa. Proporcionamos la información seria, pero luego la convertimos en humor satírico que es más característico del programa. Esto ayudó a nuestra audiencia a entenderlo de una manera mucho más memorable y alegre, aliviando parte de su ansiedad.
Tinta de radio: ¿Los temas políticos actuales, especialmente en términos de inmigración, se están abriendo camino en su programa diario? ¿Sientes la responsabilidad de usar el poder de tu micrófono para discutir temas candentes?
Díaz: Para nosotros, como un espectáculo arraigado en la comedia y el entretenimiento, siempre informamos a la audiencia usando parodia. Por ejemplo, tenemos un segmento en el que llamamos a la Casa Blanca y hablamos con Donald Trump usando audio real. Si bien la política está siempre presente en estas llamadas, editamos el audio y agregamos nuestro toque de humor para seguir informando, pero al mismo tiempo entretenerlos con el tema político del día.
Para nuestra audiencia, el tema más importante es la inmigración. Recibimos comentarios serios y divertidos después de estas parodias, pero la mayoría sigue preocupada por la administración actual. Siento un sentido de responsabilidad, porque creo que la información que mi familia necesita es la misma información que otras familias también necesitan. Mi familia está igual de preocupada por la administración actual, y yo siento lo mismo que el público y me preocupa lo que nos pasará a nosotros. No somos solo un medio de entretenimiento. También es nuestro deber informar a la audiencia que apoya nuestro espectáculo.
Tinta de radio: A medida que la radio hispana crece en popularidad en todas las demos y etnias, ¿encuentra que su programa atrae a más oyentes no hispanohablantes? Si es así, ¿ha impactado de alguna manera su presentación al aire?
Díaz: Siempre me sorprende cuando los hablantes de español no nativos se acercan a nosotros en los controles remotos y eventos. Me dicen que escuchan nuestro programa y sienten que es «muy divertido» o que escuchan con sus hijos. A veces, admiten que nunca habían escuchado música española hasta que un padre les presentó nuestro espectáculo. A pesar de que el programa está hecho para una audiencia mexicana, tenemos muchos oyentes de otros países de habla hispana, incluidos Centroamérica y el Caribe.
Cuando entramos en los mercados de Florida, pensé que sería difícil asimilarnos a esa audiencia porque los hispanos en Florida provienen de Colombia, Cuba y Puerto Rico, pero terminamos alcanzando la posición número uno en esos mercados. Incluso tenemos oyentes estacionados en el extranjero que escuchan a través de nuestra aplicación. En las redes sociales, los comentarios de nuestra audiencia tienden a ser más en inglés, por lo que no solo atraemos a los hispanos de primera generación, sino también a la segunda y tercera generación.
Tinta de radio: ¿Cómo compites con el localismo y haces que la experiencia sea personal para todos los que la escuchan, ya sea en los principales mercados o en pequeñas ciudades?
Diaz: Creo que esto es más fácil de lo que la gente piensa. Se trata más de entregar eventos y noticias actuales con su perspectiva mientras informa y entretene. Cuando tienes contenido atractivo, relevante y fresco, ser local o sindicado no importa tanto. Lo que cuenta es el contenido que conecta con tu audiencia.
Tinta de radio: Los hispanos siguen siendo grandes usuarios de la radio, a pesar de que también son algunos de los mayores usuarios de las plataformas de redes sociales de hoy en día. ¿Qué crees que es la radio que conecta tan bien con ellos?
Díaz: La mayoría de nuestros oyentes son familias trabajadoras. Nos escuchan mientras trabajan o mientras están sentados en el tráfico en sus desplazamientos a casa. A los latinos les encanta escuchar música mientras trabajan y con su familia; es una experiencia muy social para ellos. Tenemos la necesidad de estar conectados y estar constantemente entretenidos, y es por eso que creo que somos usuarios tan pesados de la radio.
Tinta de radio: ¿La música regional mexicana, y aquellos que escuchan la radio Regional mexicana, obtienen el nivel de respeto que crees que deberían?
Díaz: Hay muchos géneros que abarcan la música regional mexicana, pero el subgénero que más atención recibe son los corridos. No jugamos corridos «narco» en mi programa, pero creo que los corridos son muy criticados y malinterpretados. La música Regional Mexicana ha cambiado mucho. Ya no se trata solo de corridos de narco. Los mayores éxitos son las baladas románticas y las cumbias. Los corridos de narco ya no definen la música regional mexicana. Hay mucha más música genial por ahí ahora.
Tinta de radio: ¿Cuáles crees que son los mayores desafíos de la radio? Si pudiera dirigirse a todos los líderes de la industria, ¿qué les aconsejaría que deben hacer para hacer crecer la radio?
Díaz: El mayor desafío es ser coherente. Tener contenido fresco, informativo y entretenido todos los días, y mantenerlo durante años, es un desafío. A los líderes de la industria, les diría, den a sus talentos tiempo y apoyo. Nestor Rocha me dio confianza y el tiempo para dejar que nuestro espectáculo creciera y madurara. Si vas a poner un espectáculo al aire, apóyalos y cree en ellos. De lo contrario, no se los ponga.
Tinta de radio: Si tuviste la oportunidad de hacer una presentación a todos los gerentes generales que leen esto, ¿por qué deberían recoger tu programa?
Diaz: Es muy simple. Nuestro programa ha demostrado que funciona, ha demostrado que tiene un valor de entretenimiento único, te dará calificaciones y te hará ganar mucho dinero.