Hace treinta años, el 9 de noviembre, con una sensación de acontecimientos trascendentales palpables en el aire famoso de Berlín, los alemanes orientales comenzaron a fluir a través del Muro de Berlín, los coches de dos tiempos de Alemania Oriental pasaron por los principales símbolos del capitalismo, como los grandes almacenes KaDeWe, y parecía que los alemanes eran las personas más felices del mundo.
Estuve allí para entrevistar a testigos oculares que había encontrado en mi investigación de tesis para una película documental y di una conferencia el 25 de octubre en la Universidad Humboldt de Berlín Oriental sobre «concesiones socialmente forzadas en la Alemania Nazi».»
Cruzando de Oeste a Este de Berlín para la enorme manifestación del 4 de noviembre en Alexanderplatz 10 días después, bromeamos: «¿Por qué no conducir directamente a través de la Puerta de Brandenburgo sin detenerse?»
Durante 28 años, el muro dividió a Alemania como una cortina de hierro, en el Occidente capitalista y el Oriente comunista. Se calcula que cientos de personas habían muerto tratando de cruzar ese muro, y a partir de septiembre de 1989, las manifestaciones que exigían reformas se multiplicaban rápidamente semana tras semana.
El día después de la caída del Muro, el ex canciller de Alemania Occidental, Willi Brandt, previó un «desafío para todos nosotros de hacer mucho más para unir lo que pertenece.»
Pero 30 años después, veo que la división crece entre el Este y el Oeste.
Me recuerda a un amigo y agente de la Stasi, que en 1988 me dijo que Alemania Oriental podría derribar el muro y que el pueblo de Alemania Oriental se quedaría. O el disidente de Alemania Oriental que comentó en 1993 que » Sí, Alemania Occidental nos ha tragado, pero pronto tendrá indigestión.»
‘El muro en la cabeza’
¿Cómo es que la desaparición del muro que separa el capitalismo del socialismo, que el líder de Alemania Oriental Erich Honecker en 1987 comparó con «fuego y agua», uniría a los funcionarios de Alemania Oriental y a aquellos que acababan de arriesgar sus vidas para protestar contra ellos?
Para empezar, los líderes del movimiento de protesta de Alemania Oriental agitaron algunas reformas democratizadoras para el socialismo, no una desaparición del Estado a favor de un esfuerzo para equilibrar la democracia con el capitalismo a la imagen de Occidente. Alentaron el cambio en los cantos iniciales de los manifestantes de » queremos salir «a» nos quedamos aquí.»La reforma fue el tema de la manifestación contra la unificación que presencié en diciembre de 1989.
Muchos alemanes orientales, atraídos hacia el oeste por imágenes de la televisión de Alemania Occidental y la imaginación de cosas que el muro prohibía, pronto comenzaron a ponerse de acuerdo. Rechazados por el ritmo frenético y la competencia del frío individualismo en lugar de la aburrida seguridad del socialismo, muchos regresaron.
El novelista Peter Schneider había escrito sobre «el muro dentro de la cabeza», independiente del muro físico, reflejando las diferentes experiencias de dos generaciones en la Alemania dividida.
En Alemania Occidental, el canciller de unificación Helmut Kohl dirigió un plan para hacer crecer las dos partes de Alemania juntas a través de las fuerzas del capitalismo, prometiendo un «paisaje floreciente» oriental de empleos, altos niveles de vida y una gama de productos de consumo increíbles. El sistema de Alemania Occidental se extendió esencialmente para abarcar el Este.
Pero los empresarios no establecieron centros de producción en el Este, como predijo Kohl. Los empresarios de Alemania Occidental prefirieron aumentar la producción de las empresas occidentales, poniendo las fábricas orientales fuera del negocio en lugar de mover capital allí para lanzar la industria y los puestos de trabajo.
Occidente sostuvo que la democracia capitalista pronto convertiría a los alemanes occidentales en los orientales.
Nostalgia por el Este
Pero la década de 1990 reveló que los alemanes orientales demasiado jóvenes para recordar el socialismo, sin embargo, se identificaron con Alemania Oriental en lugar de con la recién expandida República Federal. He oído que la «nostalgia» de Alemania oriental continuó mientras los padres transmitían historias sobre la mesa de la cena de una vida comunitaria menos despiadada.
Adornadas o no, estas historias estaban respaldadas por la percepción generalizada en Oriente de que ahora estaban gobernadas por Occidente. Sentían que Occidente no los había querido realmente.
Mientras tanto, de acuerdo con una encuesta de Der Spiegel, un importante periódico alemán, el 63% de los alemanes Occidentales estaban a favor de acomodar a los alemanes orientales en el Oeste poco antes de la caída del Muro. Solo el 33% expresó la misma opinión dos meses después del muro.Los resentimientos surgieron de la noche a la mañana. Occidente temía grandes aumentos de impuestos para pagar la reunificación y temía que los alemanes orientales destruyeran la Alemania que habían construido y amado. Una familia reasentada en el oeste fue denunciada en la calle como «cerdo de Alemania Oriental» a principios de 1990. «Los niños recogen lo que escuchan en casa y luego lo balbucean», se quejó un director de escuela secundaria en Hamburgo.
También hubo diferencias esenciales en los valores. En la década de 1990, los alemanes orientales atacaron brutalmente a los refugiados extranjeros en el estado oriental de Brandeburgo, donde los ataques violentos eran tres veces más comunes que en Alemania Occidental. Esto estimuló los argumentos de que el socialismo no había proporcionado el contexto para que los alemanes orientales aceptaran los patrones de pluralismo de Occidente.
En 1992, en ciudades de todo el oeste, las manifestaciones de base se levantaron contra la imagen de intolerancia alemana. En Munich, millones de personas marcharon en vigilias a la luz de las velas proclamando solidaridad. Los políticos alemanes y la Federación de Comunidades Judías aclamaron por igual estas manifestaciones masivas de base como una ilustración de que los alemanes ahora rechazaban el nazismo y, además, sabían cómo defender la democracia.
Ascenso de la extrema derecha
A lo largo de las décadas, las amenazas del neonazismo y la extrema derecha desde el Este han seguido surgiendo. Pero solo desde que un partido político, Alternativa para Alemania (AfD), se formó en 2013, las amenazas han ganado el poder.
El apoyo en el Este a la AfD ha aumentado drásticamente, especialmente desde que la canciller Angela Merkel admitió a más de un millón de refugiados que huían de la muerte y la agitación en Oriente Medio y Asia.
En 2017, la AfD, impulsada por un fuerte apoyo en el Este, se convirtió en el primer partido de extrema derecha en ingresar al Parlamento alemán desde la Segunda Guerra Mundial. El partido quedó en segundo lugar en las elecciones de octubre en el estado oriental de Turingen, empujando al partido de Merkel, Unión Demócrata Cristiana, al tercer lugar.
La Unión Demócrata Cristiana está debatiendo ahora si romper un tabú de larga data formando una alianza con la AfD. Una encuesta a principios de este año mostró que el 42% de los alemanes orientales, en comparación con el 77% de los occidentales, piensan que su democracia alemana es el mejor tipo de gobierno.
Al igual que otros partidos y líderes de todo el mundo que desafían a los sistemas democráticos en este siglo, la AfD está llegando a los pasillos del poder a través de elecciones populares.
El auge de la AfD encaja en un patrón global de ira hacia la democracia. Los alemanes orientales se sienten alienados e impotentes. Casi la mitad de los orientales se ven a sí mismos como ciudadanos de segunda clase, mientras que el 63% cree que las diferencias entre ellos y Occidente son mayores de lo que tienen en común.
Fundamentalmente, la creciente igualdad económica no ha generado un creciente apoyo a la democracia occidental. En 2018, la tasa de desempleo promedio fue del 6,9% en el antiguo Este, en comparación con el 4,8% en el Oeste. Los antiguos alemanes del Este ganaron solo el 86% de lo que sus homólogos de Alemania Occidental ganaron en 2017.
Reflejando las primeras preferencias de los empresarios occidentales, muchas empresas orientales pertenecen a corporaciones alemanas occidentales o extranjeras. Ninguna de las principales compañías tiene su sede en el Este, y ni una sola compañía del Este está en el índice bursátil líder de Alemania.
En 1991, entrevisté al último líder de Alemania Oriental, Egon Krenz, relatando mi experiencia, como estudiante de posgrado, entre los berlineses orientales que se agolpaban cerca del muro para escuchar un concierto cercano en Berlín Occidental, y gritando «El muro tiene que desaparecer» y «Gorby, Gorby», en referencia al reformador soviético Mikhail Gorbachov. El gobierno de Alemania Oriental debería haber prestado más atención al pueblo de Alemania Oriental, admitió.
Es verdadera para los arquitectos de la unificación alemana? La unificación es una empresa masiva y no podría haber ocurrido rápidamente.
El 30 aniversario es una oportunidad para reflexionar sobre lo difícil que es para los humanos hacer sacrificios diarios para aquellos que están fuera de su grupo, y qué más podría haber hecho el gobierno alemán para hacer que el Este florezca como el Oeste.
Esta historia ha sido actualizada para corregir los resultados de las elecciones de octubre.