4 Signos de Que Su Hígado Está en Problemas + Consejos para Protegerlo

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Su hígado hace mucho para mantenerlo saludable, especialmente actuando como filtro de su cuerpo para eliminar toxinas. Pero cuando te esfuerzas demasiado, con un consumo excesivo de alcohol, infecciones virales crónicas o una dieta poco saludable durante demasiado tiempo, puede desarrollar sus propios problemas de salud.

Pocas personas saben cuándo su hígado está fallando, dice el gastroenterólogo Carlos Romero-Marrero, MD. Y eso puede ponerlo en mayor riesgo de enfermedades graves.

«Las personas con insuficiencia hepática tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de hígado», dice. «Sin embargo, la mayoría ni siquiera son conscientes de lo que causa la insuficiencia hepática, y mucho menos de los síntomas.»

Aquí, el Dr. Romero-Marrero explica cuatro de los signos más comunes de insuficiencia hepática y posibles tratamientos. Consulte a su médico si nota alguno de estos problemas, le aconseja.

Retención de líquidos

Este es el signo más común de enfermedad hepática, que aparece en el 50 por ciento de las personas que tienen cirrosis, una afección en la que el tejido cicatricial reemplaza el tejido hepático sano.

La acumulación de líquido puede causar distensión en el abdomen o hinchazón en las piernas.

Esto sucede cuando se desarrolla presión arterial alta en las venas del hígado o cuando el hígado no puede producir albúmina, una proteína que evita las fugas del torrente sanguíneo al tejido.

Opciones de tratamiento: Una dieta baja en sodio puede ayudar a aliviar la retención de líquidos leve. Para la retención de moderada a grave, su médico puede recetarle diuréticos, comúnmente conocidos como «píldoras de agua».»

Los casos graves a menudo requieren paracentesis, utilizando una aguja para drenar el líquido abdominal, dice el Dr. Romero-Marrero.

Ictericia

Esta afección provoca orina más oscura y un tinte amarillento en la piel o en la parte blanca de los ojos. Aparece cuando la bilirrubina, un pigmento que se forma cuando los glóbulos rojos se descomponen, se acumula en el torrente sanguíneo. Un hígado sano absorbe la bilirrubina y la convierte en bilis. Su cuerpo luego lo excreta en las heces.

Opciones de tratamiento: La ictericia es un signo grave de insuficiencia hepática, dice el Dr. Romero-Marrero. Si tienes ictericia, es posible que el médico te evalúe para un trasplante de hígado.

Sangrado

El hígado normalmente produce un ciclo de alrededor del 25% de la sangre de la vena porta. Pero la cirrosis crea una oportunidad de sangrado. Puede vomitar sangre o notar sangre en las heces o sangrado rectal.

«Por lo general, el flujo a través del hígado es como conducir a través de una carretera de alta velocidad, es bastante rápido. Pero, cuando tienes cirrosis, esa carretera, debido a las cicatrices, se convierte en una carretera con baches o un gran atasco de tráfico», dice. «En consecuencia, la sangre trata de encontrar desvíos.»

Esos desvíos envían sangre al bazo que se agranda a medida que intenta aliviar la congestión. Se pueden desarrollar venas varicosas en el esófago y el estómago, y estas venas agrandadas también pueden sangrar fácilmente.

Un hígado sano produce proteínas de coagulación. Pero, un hígado enfermo no puede y se produce más sangrado. Un bazo agrandado recoge plaquetas del torrente sanguíneo.

Un recuento bajo de plaquetas lo hace más susceptible a hemorragias nasales y encías sangrantes.

Opciones de tratamiento: Si está vomitando sangre, vaya a la sala de emergencias de inmediato. Los médicos evaluarán y detendrán su sangrado mediante una endoscopia superior, dice el Dr. Romero-Marrero.

Si el sangrado es grave, pueden implantar un stent para conectar las venas que entran y salen del hígado y crear una nueva vía para la sangre, dice.

Confusión

Cuando el hígado no puede filtrar las toxinas, pueden viajar al cerebro. La condición resultante, conocida como encefalopatía hepática, puede causar confusión, problemas de memoria, letargo y coma.

Opciones de tratamiento: El tratamiento estándar es la lactulosa laxante, dice el Dr. Romero-Marrero. Se une a las toxinas del colon y las elimina antes de que entren en el torrente sanguíneo.

TLC del hígado

El Dr. Romero-Marrero ofrece cuatro consejos para mantener su hígado sano:

1. Haga ejercicio al menos cinco veces a la semana durante al menos 30 minutos cada vez.
2. Coma una dieta saludable que sea baja en azúcares refinados, alimentos procesados, dulces, refrescos y carbohidratos refinados. En su lugar, elija frutas, verduras y alimentos ricos en fibra.
3. Beba moderadamente: no más de dos bebidas diarias para hombres y una para mujeres.
4. Mantenga un peso saludable.

En última instancia, recuerde que el abuso de alcohol no es la única causa de insuficiencia hepática. Cuida de tu cuerpo y controla las afecciones crónicas para mantener saludable tu hígado, dice.

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