La otra noche estaba discutiendo el «cómo» de estar con un amigo mío. Me recosté en el viejo modo de espera Zen, » Corta madera, lleva agua.»Su hija de 13 años, que estaba sentada con nosotros, intervino con la comprensión incisiva de conceptos delicados que solo pertenecen a un niño: «Por lo tanto, no corte agua cuando debería llevar madera.»Exactamente.
Contrariamente a la creencia popular, los seres humanos no pueden realizar múltiples tareas. De lo que somos capaces es de manejar una serie de tareas en serie en rápida sucesión, o mezclar tareas automáticas con aquellas que no son tan automáticas. Esa es una de las razones por las que la NTSB informa que enviar mensajes de texto mientras conduce es el equivalente funcional de conducir con un nivel de alcohol en sangre tres veces mayor que el límite legal. Simplemente no puedes atender de manera efectiva a dos cosas a la vez, incluso las superficialmente automáticas.
Entonces, ¿cómo nos mantenemos presentes? Lo primero que debemos reconocer es que, por más que lo intentemos, en realidad solo podemos hacer una cosa a la vez, por lo que debemos hacerlo de todo corazón. La mayor parte de nuestro tiempo se pasa en el pasado o en el futuro, en lugar del momento presente. Lo que terminamos haciendo es pasar por ese momento de camino a otro lugar y, al hacerlo, perdemos el momento. Así es como la vida termina por pasarnos de largo, nos lo hacemos a nosotros mismos.
Ensayar — y eso es todo lo que estamos haciendo es ensayar-el pasado es problemático porque es algo que no se puede cambiar. Está hecho, grabado en piedra, inmutable e inamovible. Ciertamente, podemos cambiar nuestra relación con el pasado, pero permanecer allí es simplemente rumiante y, para algunos de nosotros, descaradamente destructivo.
Anticipar el futuro también es problemático, incluso inútil, porque, no importa cuánto nos gustaría convencernos de lo contrario, realmente no podemos controlar la dirección en la que irán las cosas. Podemos establecer una intención, verdad, pero, al final, el universo tiene una forma de decidir.
Permanecer presente, entonces, significa quedarse aquí, aquí mismo, y hay unos pocos pasos simples que pueden llevarnos a la experiencia de una atención profunda y una experiencia directa del momento en el que estamos.
Respira hondo. La respiración, junto con el cambio, es la única constante, y estar presente comienza con la respiración. Simplemente respira hondo y déjalo salir por la nariz. Cuando respiramos por la boca, desencadena una respuesta de ansiedad sutil, que aumenta la frecuencia cardíaca y redirige el flujo sanguíneo. Es por eso que rara vez se ven corredores y ciclistas de élite jadeando, y por eso uno de mis propios instructores de artes marciales solía hacernos entrenar durante horas con la boca llena de agua. Una liberación lenta de la respiración a través de la nariz tiene el efecto opuesto de la respiración bucal y genera una respuesta de relajación.
Esta técnica e intención también se toma en parte de la tradición de meditación budista Theravada. Pruébelo: respire y, cuando exhale, ¿qué sucede? Exactamente nada. En la tradición Theravada, la más antigua de las tradiciones budistas, a los practicantes de meditación se les enseña a enfocarse en la exhalación porque en la exhalación no sucede nada. Todo se cae por ese simple lapso de tiempo: una respiración.
¿Qué estás haciendo ahora? Considere, como una correspondencia a ese momento de tiempo de respiración suspendida, lo que está haciendo bien en ese momento. Para la mayoría de ustedes, en este momento, están leyendo. ¿Estás leyendo? Dónde están tus pensamientos? Tus emociones? Sus manos? ¿Tu sentido del tiempo? Estás leyendo, eso es it…so, sólo lee.
No estar presente es fácil. Hay facturas que pagar y niños que recoger en la escuela. Hay citas con el médico e informes que escribir, libros que leer, padres que resentir, seres queridos que perder y la lista sigue y sigue. Con todo lo que está pasando, pasado y futuro, no es de extrañar que la presencia sea tan esquiva. Sin embargo, no es tan esquivo como se podría creer.
Sé un testigo. Al tomar conciencia de lo que estás haciendo, exactamente lo que estás haciendo, en un momento dado, da testimonio de ello. Obsérvalo, nómbralo y aléjate de él, todo a la vez. El momento es ahora…ahora…ahora…ahora… Cuando nos aferramos a un «ahora» en lugar de simplemente dar testimonio y dejar pasar, nos quedan atrapados en el tiempo a medida que pasa.
El gran maestro Zen Takuan escribió en uno de sus ensayos sobre esgrima que la mente no puede descansar en una cosa, en este caso, se refería a un oponente, una técnica o una postura, porque entonces la mente misma queda atrapada por esa cosa y nosotros, a la vez, quedamos atrapados por la trampa. La mente debe fluir como la respiración si queremos permanecer constante y consistentemente presentes en el momento y no atascados en el pasado o en la tolerancia de anticipar el futuro.
Deja ir el resto. Al igual que dar testimonio, o involucrar a la conciencia de testigo como se refieren las enseñanzas de sabiduría, lo que no está allí en ese momento, suéltelo. Ahí, justo ahí, justo en ese momento. Eso es todo.
El concepto de nirvana a menudo se malinterpreta como la experiencia de una gran paz y el logro de la bienaventuranza. Ese es el resultado del nirvana. El propio Nirvana se traduce como algo más como «sin aferrarse» o «sin aferrarse».»Es esta liberación la que trae la libertad, la que proporciona esa gran paz y el logro de la bienaventuranza. Viaje ligero: lo que no necesitamos en ese momento, no lo tome a bordo.
Vuelve a la respiración. Cuando el mundo o tus pensamientos empiecen a entrometerse de nuevo, simplemente vuelve a la respiración. Inhala y libera tu exhalación para liberarte de los grilletes del pasado y de las ansiedades del futuro. La constancia de la respiración puede crear la constancia de la presencia para nosotros, si elegimos aparecer.
El acto de estar presente es, en cierto sentido, una meditación sin meditar. La quietud aquí, sin embargo, proviene de la acción: respirar, asistir, presenciar, liberar y respirar de nuevo. Este simple ciclo puede cambiar profundamente la forma en que experimentamos nuestro mundo.