4 de noviembre de 2019 por Fix Auto USA
Todo el mundo sabe que conducir con neumáticos calvos no es seguro. Incluso en carreteras secas y bien mantenidas, es un accidente a punto de ocurrir. Conducir rápido o en carreteras mojadas y resbaladizas solo aumenta las posibilidades de un accidente. Los peligros de conducir con neumáticos desgastados no son solo folclore, es un hecho comprobado. El Centro Nacional de Estadísticas y Análisis de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras realizó un estudio que encontró que el 26.2% de los accidentes automovilísticos involucraron vehículos con neumáticos defectuosos (banda de rodadura insuficiente de 1/16 pulgada o menos). 
Protegerse a sí mismo y a sus seres queridos comienza con comprender el papel que desempeñan las bandas de rodadura de los neumáticos en la conducción segura y cuándo es el momento de cambiar las llantas.
¿Qué Hacen Las Bandas de Rodadura de Neumáticos?
Las bandas de rodadura de los neumáticos consisten en ranuras o canales cuidadosamente diseñados en la superficie del neumático. Proporcionan la tracción necesaria para agarrar la carretera en condiciones climáticas potencialmente peligrosas, como lluvia, nieve, hielo o barro. Sin ellos, los vehículos serían casi imposibles de controlar en carreteras mojadas, heladas o resbaladizas. De hecho, conducir con neumáticos calvos en la nieve es una de las situaciones más peligrosas para un conductor.
Las bandas de rodadura de los neumáticos permiten conducir en carreteras resbaladizas al expulsar el agua del neumático. Esto permite que el neumático mantenga un agarre sólido en la carretera incluso cuando la lluvia o la nieve están cayendo con fuerza. Las bandas de rodadura también juegan un papel importante para asegurarse de que el automóvil viaje en la dirección que nosotros dirigimos. Los neumáticos desgastados no pueden expulsar el agua, por lo que es difícil controlar el automóvil y dirigir en la dirección correcta.
¿Son Peligrosos Los Neumáticos Calvos?
Los neumáticos calvos son una de las principales causas de accidentes, especialmente aquellos que involucran un solo vehículo. ¿Qué los hace tan peligrosos?
Acumulación excesiva de calor. La conducción crea fricción entre los neumáticos y la superficie de la carretera, y la fricción crea calor. El exceso de calor puede causar una explosión, lo que hace que pierda el control del automóvil, especialmente a altas velocidades. Los materiales de los neumáticos pueden soportar niveles de calor bastante altos. Pero, una vez que la temperatura de la superficie alcanza un cierto límite, los neumáticos se vuelven inseguros. Las bandas de rodadura ayudan a enfriar el neumático al permitir que el aire fluya entre las ranuras. Los neumáticos calvos no tienen las ranuras que proporcionan las bandas de rodadura, por lo que el calor puede acumularse fácilmente hasta niveles inseguros.
Aumento del riesgo de hidroplaneo. El hidroplaneo ocurre cuando una capa de agua se interpone entre el neumático y la superficie de la carretera. Los patrones modernos de la banda de rodadura de los neumáticos contienen ranuras profundas que canalizan el agua lejos del neumático, lo que le permite mantener un agarre firme en la carretera en condiciones húmedas. A medida que la banda de rodadura se desgasta con el tiempo, las ranuras se vuelven menos profundas, lo que las hace menos eficaces para alejar el agua del neumático. Cuanto menos profundos sean los surcos, mayor será el riesgo de hidroplaneo.
Difícil manejo en nieve o hielo. A menos que tenga buenos neumáticos para nieve, que tienen ranuras más anchas y profundas que los neumáticos de uso diario, conducir por una carretera cubierta de nieve o hielo puede ser riesgoso. Muchos neumáticos de invierno vienen con «ranuras», ranuras pequeñas y delgadas o canales cortados en los bordes de las bandas de rodadura. Estos ayudan a mejorar la tracción al proporcionar más superficie para agarrar la carretera. Si tus llantas para nieve no tienen ranuras, llévalas a tu tienda de llantas para que puedan agregarle los bordes adicionales. Tenga en cuenta que a medida que su banda de rodadura se desgasta, también lo hacen las grietas. Tener ambos en buenas condiciones minimizará los peligros de girar en carreteras heladas. Los neumáticos calvos en la nieve deben evitarse a toda costa.
Pérdida de presión de aire. Otro problema con los neumáticos calvos es que pierden aire más rápido que los neumáticos con buena profundidad de banda de rodadura. Incluso si revisas la presión de los neumáticos de forma regular, los neumáticos con banda de rodadura baja y calvos pueden perder aire antes de lo que piensas. Una vez que los neumáticos desgastados se inflan poco, son aún más peligrosos de conducir. No pueden agarrar la carretera correctamente, incluso en condiciones secas, lo que puede dificultar la conducción. Pueden hacer que el automóvil resbale durante paradas repentinas. Incluso hacen mella en su cuenta bancaria al reducir el consumo de gasolina. El inflado insuficiente también hace que la banda de rodadura restante se desgaste más rápido, lo que requiere reemplazar los neumáticos antes de lo esperado.
Estallidos repentinos. Las bandas de rodadura ayudan a reducir las posibilidades de sufrir un reventón mientras se conduce. Los estallidos son peligrosos a cualquier velocidad; a altas velocidades pueden ser fatales. Las bandas de rodadura no pueden prevenir todos los pinchazos, pero si atropellas un clavo u otro objeto afilado, tienen más probabilidades de resistir un reventón que los neumáticos calvos.
Cómo Saber Si Sus Neumáticos están Calvos
Una simple inspección visual es todo lo que se necesita. Si las bandas de rodadura no están y la superficie de los neumáticos es lisa, tiene neumáticos calvos. Si se olvida de mirar, sus neumáticos le avisarán al perder tracción en carreteras mojadas, derrapar cuando se detiene repentinamente o volverse más difícil de conducir a altas velocidades. Su viaje también será menos cómodo, ya que los neumáticos calvos no tienen nada para amortiguar el impacto de baches, baches o golpes con objetos pequeños en la carretera.
¿Cuánto tiempo puedes conducir con neumáticos calvos? Eso depende de varios factores. Si están completamente calvos, ve a una tienda de neumáticos y cámbialos de inmediato. De lo contrario, está poniendo en riesgo su propia vida y la de los pasajeros.
A veces, solo uno o dos neumáticos pueden quedar calvos en un conjunto de cuatro. Esta es una señal de que su automóvil puede estar fuera de alineación, especialmente si la calvicie está justo en los bordes de la llanta. En esta situación, es una buena idea inspeccionar su vehículo para detectar problemas mecánicos antes de reemplazar los neumáticos. De lo contrario, sus neumáticos nuevos pueden perder su banda de rodadura antes de lo que deberían.
Si solo tiene un neumático en mal estado, puede ser tentador dejarlo ir hasta que todos los neumáticos necesiten reemplazarse. Esto puede causar varios problemas que comprometen la seguridad. Hará que los otros neumáticos se desgasten de manera desigual, lo que puede provocar problemas de dirección. Aumenta las posibilidades de un reventón en el neumático desgastado. También puede provocar derrapes durante frenadas repentinas o en carreteras resbaladizas. Nunca es una buena idea conducir con neumáticos calvos, ni siquiera uno solo.
¿Qué Cuenta Como Un Neumático Desgastado?
Los neumáticos no tienen que estar completamente calvos para ser considerados neumáticos gastados. Una vez que las bandas de rodadura se desgastan hasta cierto nivel, se vuelven inseguras para conducir. Es fácil saber cuándo las bandas de rodadura de los neumáticos están desgastadas. Sin embargo, debe inspeccionarlos regularmente, lo que se puede hacer fácilmente en solo unos minutos. Los profesionales de neumáticos recomiendan revisarlos al menos una vez al mes. Esto es lo que debe buscar:
No hay suficiente profundidad de la banda de rodadura. En lugar de «ojear» la profundidad de la banda de rodadura, siempre use un medidor de banda de rodadura para neumáticos. No cuestan mucho, son fáciles de usar y se pueden guardar fácilmente en la guantera. Otra forma de evaluar la profundidad de la banda de rodadura es insertar un centavo en la banda de rodadura con el lado de la «cabeza» hacia usted. Si puedes ver toda la cabeza de Lincoln, la banda de rodadura está demasiado baja y es hora de comprar neumáticos nuevos.
Barras indicadoras visibles. Los neumáticos de hoy en día están hechos con barras indicadoras de banda de rodadura. Estas barras de goma planas están integradas directamente en el neumático, pero no se pueden ver cuando los neumáticos tienen mucha banda de rodadura. A medida que la banda de rodadura se desgasta con el tiempo, las barras se vuelven visibles gradualmente. Cuando puede verlos claramente, significa que la banda de rodadura ha alcanzado niveles inseguros.Grietas en los flancos. Las paredes laterales de los neumáticos tienden a secarse a medida que pasan los kilómetros. Esto puede provocar grietas o cortes que comprometan la integridad estructural del neumático. Las grietas muy pequeñas son comunes en los neumáticos desgastados y no representan una gran amenaza. Las grietas grandes no deben ignorarse. Cada vez que encuentre uno, diríjase a su taller de neumáticos para una evaluación profesional.
Los neumáticos desgastados también pueden desarrollar protuberancias y ampollas que crean puntos débiles en sus superficies. Esto puede aumentar las posibilidades de un reventón repentino, y también puede conducir a derrapes, hidroplaneo o perder el control de su automóvil al reducir la capacidad del neumático para agarrar la carretera. Al igual que con las grandes grietas, protuberancias y ampollas, nunca se deben ignorar.
Sea seguro para los Neumáticos: Rote Neumáticos Buenos y Reemplace Neumáticos Malos
Los profesionales de neumáticos recomiendan rotar sus neumáticos de forma regular. Esto prolongará la vida útil del neumático y lo mantendrá más seguro al tener la banda de rodadura desgastada uniformemente en los cuatro neumáticos. Como regla general, planee rotar sus llantas cada seis meses o 7,500 millas. Al comprar neumáticos nuevos, siga las recomendaciones del fabricante sobre la frecuencia con la que debe rotar los neumáticos. Sus hábitos de conducción y las condiciones climáticas locales pueden dictar una rotación más frecuente.
Tarde o temprano, sus llantas desgastadas necesitarán ser reemplazadas. Por seguridad, lo más pronto es mejor que lo más tarde. Nunca reemplace sus neumáticos basándose únicamente en el kilometraje estimado de por vida. En su lugar, aprenda a medir la profundidad de la banda de rodadura y verifique si hay signos de daños en los neumáticos mensualmente. Por último, si no está seguro de si necesita o necesitará neumáticos nuevos, lo mejor es consultar a su tienda de neumáticos local de inmediato.
Conducir con neumáticos defectuosos lo pone a usted y a todos los demás en la carretera en riesgo, así que sea un buen ciudadano y mantenga sus neumáticos en buenas condiciones en todo momento