Alimentos RepublicAugust 27, 2012
La fig se dice que entre las primeras plantas domesticadas por los primeros agricultores en el caluroso y árido Oriente Medio. Estos innovadores agrícolas probablemente descubrieron temprano lo fácil que es propagar una nueva higuera; al plantar una rama de higuera en el suelo, un nuevo árbol idéntico al padre crecerá y producirá frutos en dos o tres años. Por lo tanto, es sorprendente que un proveedor tan dispuesto de calorías nutritivas y deliciosas se introdujera rápidamente en las regiones alrededor del Mediterráneo, dondequiera que pudieran ir barcos y camellos. Con el tiempo, nacieron y se cultivaron nuevas variedades en España, Portugal, Marruecos, Turquía, Grecia, Francia y muchas más áreas.
En la década de 1500, los higos llegaron a América, y para la década de 1700, los misioneros españoles los plantaban en sus asentamientos a lo largo de la Costa Oeste de México y California, donde una industria comercial se arraigó en el Valle Central a finales de la década de 1800. Hoy en día, los huertos de higos de los condados de Fresno, Madera y Kern, justo al oeste de la cordillera de Sierra Nevada, abarcan aproximadamente 10,000 acres, nada comparado con medio millón de acres de uvas de vino de California, pero una de las industrias centralizadas de higos más grandes del mundo, junto con las de Turquía, Italia, España y Grecia.
No todos los higos son iguales. De los cientos y cientos de variedades cultivadas, varias han sido seleccionadas como los pilares de las industrias regionales del mundo, con los higos Kadota, Black Mission, Adriatic y Calimyrna entre los favoritos de los chefs estadounidenses, y los higos que se ven comúnmente en los mercados durante la temporada de higos, que se extiende de junio a diciembre en el Hemisferio Norte. Lo que diferencia a cada higo del siguiente pueden ser factores claros y obvios, como el color de la piel (que varía de casi blanco a negro), el color de la carne (de color miel a púrpura ciruela) y el tamaño (como canicas o peras). Los higos pueden ofrecer sabores de frambuesa, jarabe de arce, caramelo, miel y almendra, con ciertas variedades que tienden más hacia el frutado brillante y picante y otras más hacia el extremo de nuez, café y caramelo del espectro. Sin embargo, las diferencias entre los tipos pueden ser lo suficientemente sutiles como para que se necesite la atención y el vocabulario de un catador de vinos para articularlas.
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No es necesario, ya que el punto de un higo, desde el primer día en la Media Luna Fértil, siempre ha sido simplemente disfrutarlo. A continuación se presentan seis variedades de higos que lo hacen fácil.Entre las variedades de higos más apreciadas y disponibles en el mundo, se cree que la Misión Negra se originó en un árbol de plántulas en algún lugar de las Islas Baleares frente a la costa de España. La variedad, una vez conocida como la Franciscana, se convirtió en el higo principal de las misiones católicas, y a medida que la variedad fue adoptada por la creciente industria de higos de California, nació el nombre de Misión Negra. Este higo es más pequeño, con una pulpa densa de color rosa muy salpicada de semillas que le dan un crujido agradable a la pulpa sedosa. La textura de una perfectamente madura es pegajosa y pegajosa, y las que quedan extra largas en el árbol, donde el sol las seca como ciruelas pasas, son extra dulces y gomosas.
Este higo extremadamente popular y grande se cultiva en todo el mundo quizás más que cualquier otro. Sus orígenes se remontan a principios de 1700, cuando se introdujo por primera vez en Inglaterra, posiblemente desde Italia. Los frutos son alargados y en forma de pera, con piel marrón arce. Cuando compre, tenga cuidado con los higos marrones de pavo cosechados demasiado pronto, que serán rígidos y resistentes, y tendrán un sabor opaco y plano. Pero aquellos con piel tierna que se magullan fácilmente serán suaves y aterciopelados, y pesados, dulces y jugosos por dentro.
Un higo de piel verde, la Sierra es también una nueva variedad, introducida por los criadores en 2006. La Sierra se asemeja al Calimirna, un higo favorito con raíces en el oeste de Turquía. Las frutas son grandes y redondas, ideales para cortar abiertas y servir por la mitad, tal vez cubiertas con queso y aceite de oliva.
A menudo seco, este higo originalmente turco es excepcional como fruta fresca. Sus grandes frutos se parten con madurez a medida que la savia y los azúcares brotan de las grietas en la piel. Tales higos tienen sabor a miel, mermelada y caramelo, con un sabor a nuez de las numerosas semillas. ¿Todo lo que puedes encontrar son higos de supermercado semi maduros? Luego asarlos, lo que resalta las notas de caramelo y una ralladura picante navideña mientras los ablanda en los bollos dulces y pegajosos que son los mejores higos.
Este higo tolerante al frío se cultiva en pequeñas granjas de todo el país, principalmente en áreas más frías como el Noroeste del Pacífico, y en lugares donde los inviernos fríos excluyen otras variedades, como el Calimyrna y la Black Mission, amantes del calor. El Rey es un higo con forma de lágrima, de piel verde con carne de color púrpura oscuro absolutamente decadente cuando se permite que los frutos maduren por completo. Compre en mercados de agricultores o en comestibles de alimentos naturales para obtener la mejor opción para encontrar higos verdaderamente maduros.
El tipo verde más común, se cree que el Kadota tiene miles de años de antigüedad. Se dice que Plinio el Viejo elogió esta variedad, conocida en Italia como Dotatto. La piel es de color verde amarillento, y la carne es particularmente suave y sedosa. Es uno de los higos frescos más comunes en California.
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