La cocción es esencialmente química sintética que resulta segura para comer. Hay una serie de ejemplos de química ácido-base en el mundo culinario. Un ejemplo es el uso de bicarbonato de sodio o bicarbonato de sodio para hornear. NaHCO3 es una base. Cuando reacciona con un ácido como el jugo de limón, el suero de mantequilla o la crema agria en una masa, se forman burbujas de gas dióxido de carbono a partir de la descomposición del ácido carbónico resultante, y la masa «se eleva».»El polvo de hornear es una combinación de bicarbonato de sodio y una o más sales ácidas que reaccionan cuando los dos productos químicos entran en contacto con el agua en la masa.
A muchas personas les gusta poner jugo de limón o vinagre, ambos ácidos, en el pescado cocido (Figura \(\pageIndex{1}\)). Resulta que los peces tienen aminas volátiles (bases) en sus sistemas, que son neutralizadas por los ácidos para producir sales de amonio invatiles. Esto reduce el olor del pescado, y también agrega un sabor «amargo» que parece que disfrutamos.
El decapado es un método utilizado para preservar verduras utilizando un ambiente ácido producido naturalmente. El vegetal, como un pepino, se coloca en un frasco sellado sumergido en una solución de salmuera. La solución de salmuera favorece el crecimiento de bacterias beneficiosas y suprime el crecimiento de bacterias dañinas. Las bacterias beneficiosas se alimentan de almidones en el pepino y producen ácido láctico como producto de desecho en un proceso llamado fermentación. El ácido láctico eventualmente aumenta la acidez de la salmuera a un nivel que mata cualquier bacteria dañina, que requiere un entorno básico. Sin las bacterias dañinas que consumen los pepinos, pueden durar mucho más que si estuvieran desprotegidos. Un subproducto del proceso de decapado cambia el sabor de las verduras con el ácido haciéndolas saber agrias.