La Casa Blanca anunció el domingo que Malia Obama tomará un año sabático antes de asistir a Harvard en 2017. Todavía no se sabe qué hará el mayor del Presidente Obama con ese tiempo, pero, si estás considerando algo similar, hay diferentes cosas que puedes hacer durante tu año sabático, desde trabajar, hasta ser voluntario, y viajar por el mundo. Las experiencias que tengas durante este año pueden ayudarte a ganar independencia y madurez, y tienen el potencial de convertirte en un estudiante mejor y más seguro cuando finalmente llegues a la universidad.
Si es la primera vez que escucha de este fenómeno, debe saber que un año sabático es un descanso de un año de la escuela que un adolescente toma entre graduarse de la escuela secundaria y comenzar la universidad. Ya es común en el Reino Unido, donde aproximadamente 200,000 estudiantes retrasan la universidad por un año, el año sabático está ganando popularidad en los Estados Unidos. Varias universidades estadounidenses, incluida Harvard, están alentando a los estudiantes de primer año a tomar años sabáticos. Muchos están dispuestos a aplazar la inscripción de los estudiantes, y algunos incluso tienen ayuda financiera disponible para financiar los años sabáticos, así como sus propios programas de año sabático.
La creciente popularidad de los años sabáticos en los Estados Unidos habla del hecho de que la experiencia universitaria no es «una talla única para todos.»Algunos estudiantes están completamente preparados para cuando se gradúan de la escuela secundaria para comenzar la universidad unos meses después; hacen la transición al primer año — lo que probablemente implica una nueva carga de trabajo académica más rigurosa y vivir fuera de casa por primera vez, sin muchos problemas. Pero otros recién graduados de secundaria simplemente no están listos para comenzar la universidad. Es posible que no tengan una idea clara de lo que les gustaría estudiar o el tipo de carrera para la que les gustaría prepararse; pueden estar agotados en el trabajo académico; o pueden sentirse desprevenidos y abrumados por la perspectiva de vivir de forma independiente. Tomar un año fuera de la escuela puede ser una excelente manera para que estos estudiantes adquieran experiencia en el mundo real, ganen dinero, exploren sus opciones, aclaren sus metas y simplemente crezcan un poco antes de ingresar a la universidad.
El año sabático de cada persona se verá un poco diferente, pero, si toma uno, puede encontrarse haciendo una combinación de estas opciones:
Trabajo.
Conseguir un trabajo durante su año sabático puede servir para dos propósitos importantes: Primero, puede ayudarlo a aumentar su CV., para que cuando solicites un empleo durante y después de la universidad, ya tengas un historial laboral en el que basarte. En segundo lugar, puede ayudarte a acumular algo de dinero en efectivo antes de comenzar la universidad. Todos sabemos que la universidad es muy cara, y no solo por los elevados costos de matrícula. También están los costos de libros de texto, vivienda y gastos generales de subsistencia. Algunos aspirantes a estudiantes de primer año se toman el año libre de la escuela para vivir en casa y ganar dinero, algo por lo que sin duda están agradecidos después de que se les pida que gasten 200 dólares en un libro de texto de física cuando comiencen la escuela en el otoño.
Trabajar durante su año sabático puede ser especialmente útil para su futuro si puede encontrar un trabajo que juegue en el campo que está considerando como carrera, tanto porque el trabajo ayudará a su CV como lo ayudará a determinar si realmente desea esa carrera. Si, por ejemplo, está pensando en trabajar con niños, conseguir un trabajo como consejero para niños puede ser una gran idea: Si lo ama, esa es la experiencia que puede usar en el futuro, y si lo odia, entonces sabe que trabajar con niños no es algo que desee perseguir después de todo.
Viaje. (Puede ser más asequible de lo que crees.)
Viajar, especialmente si vas al extranjero, puede ser una experiencia verdaderamente transformadora. Te abrirá a nuevas experiencias y nuevas perspectivas, y te ayudará a ganar independencia a medida que aprendes a lidiar con un entorno desconocido. Puede conocer gente nueva e interesante, aprender sobre nuevas culturas o incluso aprender un idioma adicional.
La parte difícil, por supuesto, es que viajar puede ser increíblemente caro, y viajar al extranjero, especialmente cuando ya está mirando hacia el futuro para los gastos de la universidad, puede parecer totalmente fuera de su alcance. Si desea viajar para su año sabático, pero cree que no puede permitírselo, tómese el tiempo para investigar los programas de voluntarios y las opciones de ayuda financiera que podrían hacerlo posible. Algunos programas de año sabático subsidian los costos de viaje a cambio de voluntariado, mientras que otros conectan a los estudiantes con empleos. AmericCorps, por ejemplo, tiene el programa City Year, que paga a los estudiantes un estipendio y un premio de educación a cambio de enseñar en una variedad de ciudades de los Estados Unidos. Algunas escuelas también están comenzando a ofrecer programas de año sabático que pueden ayudar a que la experiencia sea más asequible. La Universidad Elon en Carolina del Norte, por ejemplo, tiene un programa gap de 14 semanas que permite a los estudiantes ganar créditos de curso y cuesta lo mismo que la matrícula, el alojamiento y la comida de un semestre. La Universidad Estatal de Florida también ha comenzado recientemente a ofrecer becas para financiar años sabáticos.
Voluntario.
Voluntariado durante su año sabático puede tomar muchas formas. Puede significar unirse a un programa internacional y enseñar a niños en el extranjero durante meses, o puede significar ser voluntario en su refugio de animales local un par de noches a la semana después del trabajo. Sea cual sea la ruta a la que vaya, el voluntariado puede brindarle una experiencia laboral importante, ayudarlo a sentirse más involucrado en su comunidad y se verá bien en su futuro currículum. Y eso es todo, además del punto real: Ayudar a las personas o las causas que te importan.
Aprender a ser adulto.
Todo el mundo tiene diferentes experiencias y formas de manejo de cambio. Un estudiante de primer año puede aparecer en su dormitorio, completamente capaz de cuidarse a sí mismo de aquí en adelante; otro podría aparecer con solo la menor idea de cómo lavar la ropa y sin idea de cómo cocinar nada más que macarrones instantáneos con queso. Si estás en la última categoría (¡sin juicio!), usa tu año sabático para aprender algunas habilidades clave que necesitarás una vez que salgas de casa. Aprende a lavar la ropa, cocinar algunas comidas sencillas, abrir y llevar un registro de una cuenta bancaria y cualquier otro aspecto de la «adultez» que parezca aterradoramente misterioso. Hacerlo le ayudará a sentirse más seguro cuando vaya a la universidad.
Pase tiempo con su familia.
Su año sabático puede ser una gran oportunidad para pasar tiempo con sus seres queridos antes de dejar el nido para ir a la universidad. Incluso podrías considerar hacer algún tipo de trabajo voluntario con uno de tus padres o un hermano. Ayudarás a tu comunidad y lograrás un vínculo con tu familia.
Pase tiempo lejos de su familia.
Si nunca ha pasado mucho tiempo fuera de casa y está nervioso por irse a la universidad, su año sabático puede ser un momento para sumergirse en la experiencia de vivir de forma independiente. Trabajar o ser voluntario en el extranjero son grandes posibilidades, pero también puedes buscar oportunidades un poco más cerca de casa, como trabajar como consejero de campamento en un campamento de verano en vivo.
Tómese un descanso del estudio.
Si acabas de graduarte de la escuela secundaria, eso significa que has pasado la mayor parte de los últimos doce años en la misma rutina académica, y que el último año, con exámenes SAT, clases AP y solicitudes universitarias, ha sido especialmente intenso. Si te sientes agotado, usa tu año sabático como un momento para darle a tu cerebro un descanso de ese tipo de trabajo. Eso no significa que te estés tomando un descanso de todo, un espacio no debe ser solo un momento para dormir hasta tarde y ponerte al día con tu atracón de observación. Jeffrey Selingo, autor de There Is Life After College, escribió en el Washington Post,
Para que un año sabático tenga un impacto significativo en el éxito en la universidad, y más tarde en el mundo laboral, debe ser un evento transformador, bastante distinto de cualquier cosa que un estudiante haya experimentado antes: una experiencia laboral significativa, preparación académica para la universidad o viajes que abra el horizonte al resto del mundo.
Así que, si bien es posible que desee tomarse un descanso del estudio, debe involucrar a su cerebro de una manera diferente: viajando a lugares nuevos y desafiantes, trabajando en un trabajo que realmente encuentre interesante o ofreciéndose como voluntario para una causa que le apasione.
Obtenga uno o dos créditos universitarios fuera del camino.
Si no estás agotado por lo académico, considera tomar uno o dos cursos en tu colegio comunitario local durante el año sabático. Hacerlo le permitirá acostumbrarse a la naturaleza más rigurosa y autodirigida de las clases universitarias, sin tener que asumir una carga de curso completa de una vez. También podrá comenzar su primer año con algunos créditos por delante, lo que le dará un poco de margen de maniobra adicional a medida que planifica sus horarios de cursos en el futuro.
Piensa en lo que quieres hacer con tu vida y en lo que quieres obtener de la universidad.
Su año sabático, le dará tiempo suficiente a pensar seriamente acerca de lo que quiere de la universidad y lo que quieres para tu carrera en el futuro. Las experiencias del mundo real que obtienes durante este tiempo, a través del trabajo, los viajes o el voluntariado, pueden ayudarte a comprender más claramente lo que quieres y lo que no quieres de la vida. Esa claridad se puede traducir en una experiencia más fluida una vez que estés en la universidad, así como en un camino más directo hacia la especialidad adecuada para ti.
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