The Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus está llegando a su fin este fin de semana después de 146 años de actuaciones y viajes que a veces se han visto empañados por la tragedia y celebrados en el cine, pero también constantes.
El circo tiene sus raíces en un espectáculo que comenzó dos décadas antes de la Guerra Civil de Estados Unidos, un espectáculo de fenómenos a partes iguales, un zoológico y un museo. Las representaciones itinerantes comenzaron en 1871, y 10 años después se convirtió oficialmente en el circo que generaciones crecieron viendo. Ha evolucionado a lo largo de los años, más recientemente con su decisión de retirar sus actos de elefante.
Algunos hitos en la historia del circo:
— 1841 — Phineas Taylor Barnum compra el Museo Americano de Scudder en la ciudad de Nueva York y le cambia el nombre a Barnum’s American Museum, que era algo así como un zoológico, un museo, una sala de conferencias y un espectáculo de fenómenos. Estaba lleno de artefactos y objetos de todo el mundo. El museo se incendió más tarde. Barnum también tomó su espectáculo en la carretera como «P. T. Barnum’s Grand Traveling American Museum».»
— 1871 — El espectáculo de Barnum comienza a viajar.
— 1881 — Barnum se asocia con James A. Bailey y James L. Hutchinson para «P. T. Barnum’s Greatest Show On Earth, And The Great London Circus, Sanger’s Royal British Menagerie and The Grand International Allied Shows United», más tarde acortado a «Barnum & London Circus.»
— 1882-Los Hermanos Ringling — Alf, Al, Charles, John y Otto — realizan su primer espectáculo de estilo vodevil en Mazomanie, Wisconsin.
— 1884 – El Circo de los Hermanos Ringling comienza como una actuación itinerante.
— 1887 – El espectáculo de gira oficial de Ringling se convierte en «Ringling Bros. United Monster Shows, Great Double Circus, Royal European Menagerie, Museo, Caravana y Congreso de Animales Entrenados».»
— 1895-Los Ringlings deciden ramificarse a Nueva Inglaterra, que ya era territorio de Barnum. Según la Sociedad Histórica de Wisconsin, los dos circos » acordaron dividir a Estados Unidos en lugar de competir cara a cara. Los Ringlings establecieron su sede en Chicago, mientras que Barnum y Bailey se quedaron en Nueva York.»
— 1907-Después de la muerte de James Bailey, los Ringlings compran Barnum y Bailey. Mantienen los circos separados, y la Sociedad Histórica de Wisconsin escribió que en la década de 1910 el Circo Ringling Bros.tenía más de 1.000 empleados, 335 caballos, 26 elefantes, 16 camellos y otros animales variados que viajaban en 92 vagones de ferrocarril. El Circo Barnum y Bailey era aproximadamente del mismo tamaño.
— 1919 — Los dos circos de combinación y que se conoce como «Ringling Bros y Barnum & Bailey Combinado Muestra.»
– 1927-John Ringling traslada la sede del circo a Sarasota, Florida.
— 1944-Un incendio estalla en una actuación el 6 de julio en Hartford, Connecticut, matando a un estimado de 168 personas e hiriendo a cientos, con muchos niños entre las víctimas.
— 1952 — Paramount Pictures lanza «The Greatest Show on Earth», una de las películas más ambiciosas realizadas hasta la fecha, protagonizada por Betty Hutton, Charlton Heston, Jimmy Stewart y cientos de miembros del elenco, el equipo y los animales de the real circus. La película va a ganar el Premio de la Academia a la mejor película.
— 1967-Irvin Feld, un promotor de música y entretenimiento, compra el circo Ringling y lo adquiere formalmente en una ceremonia celebrada en el Coliseo de Roma.
— 1985 — Kenneth Feld, hijo de Irvin, se convierte en el propietario de Feld Entertainment and the circus después de la muerte de su padre.
— 1999 – Ringling nombra a su primer maestro de ceremonias afroamericano, Johnathan Lee Ison.
— 2016-Feld Entertainment anuncia que retirará a los elefantes de sus espectáculos de circo. Los animales son trasladados a su Centro para la Conservación de Elefantes en el Condado de Polk, Florida. En diciembre, el circo anuncia a su primera maestra de ceremonias, Kristen Michelle Wilson.
— 2017 — Feld Entertainment anuncia que cerrará the Ringling Bros.and Barnum & Bailey Circus. La actuación final de una de las dos unidades del circo tendrá lugar en Providence, Rhode Island, el 7 de mayo. La presentación final de la otra unidad está prevista para el domingo 21 de mayo en Uniondale, Nueva York.