En 2005, Robert Redford anunció, y más tarde confirmó, que protagonizaría y produciría una adaptación del libro de Bryson en una película, y que interpretaría a Bryson. También esperaba que su antiguo compañero de reparto y amigo, Paul Newman, se uniera a él para interpretar el papel de Katz, aunque en broma expresó dudas sobre si el consciente de la salud de Newman consideraría aumentar el peso suficiente para representar con precisión al rotundo Katz. Sin embargo, Newman se retiró de la actuación en mayo de 2007 y murió en 2008.
En febrero de 2007, se informó que Chris Columbus, director de Home Alone y las dos primeras películas de Harry Potter, había aceptado dirigir la adaptación. Sin embargo, en enero de 2008, The Hollywood Reporter, aunque señaló que el guion se retrasó debido a la huelga de escritores de Hollywood, informó que Barry Levinson, el director ganador del Premio de la Academia de Rain Man, estaba en conversaciones para dirigir.
Redford, ha dicho del proyecto
va a ser divertido. No se cuando he leído un libro del que me he reído tan fuerte. Además, es una oportunidad para echar un vistazo al país … El telón de fondo es bastante fantástico, si se detiene a pensar en todas las imágenes que son posibles a medida que avanzan por ese sendero.
En febrero de 2012, se informó que el novelista Richard Russo, durante un discurso en el Union College, confirmó que estaba trabajando en el guion.
En noviembre de 2013, Nick Nolte había sido elegido como coprotagonista como Katz. Larry Charles (de Borat y Brüno) se unió brevemente como director, pero finalmente el trabajo fue para Ken Kwapis, cuya película más reciente fue Big Miracle y que fue una figura clave en la serie de televisión estadounidense The Office. El guion fue escrito por Michael Arndt, acreditado como Rick Kerb, y Bill Holderman, que es productor de Wildwood Enterprises de Redford. El rodaje comenzó en la primavera de 2014. La película fue filmada en gran parte en el Parque Estatal Amicalola Falls, en Dawsonville, Georgia, incluyendo escenas en The Lodge at Amicalola Falls.
La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance el 23 de enero de 2015, y fue estrenada en cines el 2 de septiembre de 2015, por Broad Green Pictures.