Como empleado, debe poder realizar su trabajo y sus tareas en un ambiente de trabajo saludable. Sin embargo, muchas personas sufren de entornos de trabajo hostiles, lo que puede afectar gravemente su capacidad para realizar sus tareas laborales. En resumen, se crea un ambiente de trabajo hostil cuando alguien en el lugar de trabajo se involucra en un tipo de acoso que hace imposible que un empleado realice sus tareas laborales.
Este tipo de acoso generalmente incluye comentarios o conductas no deseados basados en la raza, el color, la religión, el sexo (incluido el embarazo), el origen nacional, la edad (40 años o más), la discapacidad, la información genética o cualquier otra característica protegida legalmente que pueda interferir injustificadamente con el desempeño laboral de un empleado.
Los entornos de trabajo hostiles pueden ser creados por un compañero de trabajo, un supervisor o gerente, clientes habituales, proveedores, visitantes, contratistas u otro personal de empleo que tenga un contacto significativo con un empleado. Es importante tener en cuenta que no todos los incidentes aislados, pequeñas molestias o molestias provocarán que el entorno de trabajo alcance el nivel de ilegalidad.
Sin embargo, si se encuentra en una situación en la que ha sido sometido a una conducta ofensiva e indeseada que ha afectado los términos y condiciones de su empleo, es posible que pueda demandar a su empleador por acoso por un entorno de trabajo hostil.
¿Qué califica como un Entorno de Trabajo Hostil?
Un ambiente de trabajo hostil puede presentarse de diversas maneras. Desde comentarios/acoso sexuales hasta la creación de un entorno de miedo e intimidación. Lo califica como un ambiente de trabajo hostil variará de un lugar de trabajo.
Para un ejemplo extremo, digamos que el lugar de trabajo es una sala de tatuajes y un empleado siente que el entorno es hostil debido a que los clientes y otros empleados caminan sin camisa o pantalones (debido al hecho de que estaban siendo tatuados).
Dada la naturaleza del lugar de trabajo, es poco probable que el empleado pueda argumentar que se encuentra en un entorno de trabajo hostil cuando la naturaleza misma del trabajo requerirá que las personas se quiten parte de su ropa. Si al empleado no le gusta un tatuaje, tal vez un tatuaje que encuentre ofensivo, lo más probable es que se considere algo que el empleado debería haber sabido. No sería razonable esperar de repente que el lugar de trabajo cambie para adaptarse a las necesidades de este empleado.
Pero si el lugar de trabajo es un entorno de oficina y los empleados caminan sin camisa y revelan tatuajes ofensivos, es más probable que el empleado pueda argumentar que esto está creando un ambiente de trabajo hostil si se ven tan afectados por la situación que no pueden trabajar. Especialmente si comenzaron a hacer esto en la oficina simplemente para intimidar o incomodar al empleado.
¿Qué son las Leyes Hostiles en el Lugar de Trabajo?
Los requisitos que debe cumplir para presentar una demanda exitosa basada en la teoría de un lugar de trabajo hostil difieren en función de dónde presenta su demanda. Puede presentar una demanda contra su acosador en base a un lugar de trabajo hostil, ya sea en un tribunal federal o estatal.
A nivel federal, la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos («EEOC») es la agencia federal responsable de hacer cumplir las leyes federales contra la discriminación en el lugar de trabajo basada en la raza, el color, la religión, el sexo, el origen nacional, la edad, la discapacidad o la información genética de una persona.
Por lo tanto, la EEOC se creó esencialmente para ayudar a resolver problemas relacionados con la discriminación en el lugar de trabajo, incluidos los lugares de trabajo hostiles. En general, cuando se trata de demandar a un empleador basado en la teoría de un lugar de trabajo hostil, debe ser capaz de probar los requisitos legales de un entorno de trabajo hostil. Cuando la EEOC investiga un lugar de trabajo para determinar si un entorno de trabajo es hostil, generalmente realiza una evaluación basada en los siguientes elementos legales:
Tipo de conducta: La EEOC examinará si la conducta acosadora fue verbal, física o ambas. Las amenazas físicas o la intimidación resultarán en sanciones más altas para el acosador;
Frecuencia del acoso: La EEOC también examinará la frecuencia del acoso. La EEOC buscará determinar si la conducta se ha convertido en un problema generalizado y duradero, en lugar de un simple incidente aislado. Los incidentes aislados simples generalmente no cumplen con los requisitos de crear un entorno de trabajo hostil, a menos que sean extremadamente graves;
Intención discriminatoria: Para tener éxito en un reclamo de ambiente de trabajo hostil a nivel federal, debe ser capaz de demostrar una intención discriminatoria. Esto significa que el comportamiento de acoso debe ser discriminatorio contra la raza, el color, la religión, el sexo (incluido el embarazo), el origen nacional, la edad (40 años o más), la discapacidad, la información genética o cualquier otra categoría legalmente protegida por la EEOC;
: La EEOC también investigará la respuesta que el empleador y la alta dirección dieron cuando se dieron cuenta de la situación de acoso, por ejemplo, si tomaron medidas para corregir el problema de inmediato. Si un empleador estaba al tanto de la situación, pero no investigó, intervino o abordó el problema, es probable que sea más responsable del ambiente de trabajo hostil.
Debido a este elemento, se alienta a los empleados a informar directamente al acosador de que su conducta no es bienvenida y debe detenerse. Además, los empleados también deben denunciar el acoso a la dirección en una etapa temprana. Esto ayudará a prevenir la escalada del ambiente de trabajo hostil y dará a la gerencia la oportunidad de abordar el problema; y
Efecto del acoso en el empleado: Como se señaló anteriormente, el ambiente de trabajo hostil y el acoso deben ser tan severos o generalizados que una persona razonable considere que el ambiente de trabajo es intimidante, hostil o abusivo. En general, esto significa que el deseo o la capacidad de un empleado para realizar sus tareas laborales se ha visto muy afectado.
Además de las protecciones federales contra entornos laborales hostiles, su jurisdicción local o estado también puede tener leyes o agencias que regulen el acoso y la discriminación en el lugar de trabajo. Por lo tanto, es importante investigar si debe presentar su demanda, si es necesario, en un tribunal estatal o federal.
¿Cómo Demostrar un Entorno de Trabajo Hostil?
Como se señaló anteriormente, como empleado, debe informar directamente a su acosador que su conducta no es bienvenida y debe cesar de inmediato. Además, debe informar inmediatamente de cualquier situación de entorno de trabajo hostil a su supervisor o administración, para que puedan abordar la situación y evitar que empeore. Esto significa que debe comunicarse con su Departamento de Recursos Humanos de inmediato con respecto al entorno de trabajo hostil.
Además, debe ser capaz de demostrar todos los requisitos legales mencionados anteriormente para tener una reclamación exitosa de un entorno de trabajo hostil. Es importante mantener registros de las comunicaciones que haya realizado a la gerencia con respecto al ambiente de trabajo hostil, ya que es importante tener evidencia en caso de que surja cualquier acción legal. La mejor forma de comunicarse con la gerencia con respecto a un ambiente de trabajo hostil es por correo electrónico o por escrito, ya que la conversación será en un medio grabado.
Si elige informar solo a la administración por teléfono, debe tener en cuenta que existen leyes federales y estatales de escuchas telefónicas que pueden limitar su capacidad de grabar conversaciones telefónicas. La ley federal generalmente permite grabar llamadas telefónicas y conversaciones en persona siempre que al menos una de las partes (incluido usted mismo) consienta en la grabación. Sin embargo, algunos estados exigen que todas las partes en la comunicación den su consentimiento a cualquier grabación.
¿Puede un Empleador ser responsable de las Acciones de un Empleado?
Como se mencionó anteriormente, si un empleador se dio cuenta de una situación de un entorno de trabajo hostil, pero no investigó, intervino o abordó el problema de otra manera, también puede ser considerado responsable de las acciones de un empleado.
Una vez más, esta es la razón por la que es crucial reportar cualquier situación que involucre un ambiente de trabajo hostil a la gerencia y recursos Humanos de inmediato. Puede ser la diferencia entre recibir un acuerdo bajo con su acosador individual o un acuerdo mayor con su acosador individual y su empleador.
¿Qué Tipos de Recursos están Disponibles para una Reclamación de Entorno de Trabajo Hostil?
Si puede demostrar un reclamo válido de entorno de trabajo hostil, puede tener derecho a una indemnización compensatoria por cualquier pérdida que el entorno de trabajo hostil le haya causado. Estos daños suelen incluir reclamaciones por salarios perdidos, incluidos pagos atrasados y beneficios, debido a la incapacidad para trabajar.
En los casos en que el ambiente de trabajo hostil le causó la pérdida de su trabajo, se otorgarán daños compensatorios para ayudarlo a regresar al mismo lugar que habría estado si no hubiera perdido su trabajo. El recurso más preferible para los tribunales suele ser la reincorporación del empleado y el despido del empleado infractor.
Además, en algunos casos raros, los empleadores pueden tener que pagar daños punitivos al empleado, si su empleador se involucró intencionalmente en una conducta que creó un ambiente de trabajo hostil.
¿Cuándo Debo Presentar Mi Reclamación por un Entorno de Trabajo Hostil?
Como se mencionó anteriormente, el primer paso que debe tomar si está experimentando un ambiente de trabajo hostil es pedirle al empleado infractor que cese su comportamiento o comunicación de inmediato.
Si no se encuentra en una situación en la que esto sea posible, debe solicitar la ayuda de la gerencia o recursos Humanos para comunicarse con el acosador. Después de pedirle al empleado o empleados infractores que dejen de comportarse, también debe comunicarse de inmediato con la gerencia y el departamento de recursos humanos para informar el problema.
Esto es importante, porque para que un caso tenga éxito debe haber evidencia documentada de que el problema ha sido reportado. Finalmente, si la situación continúa y surge un ambiente de trabajo hostil, debe comunicarse con su agencia estatal local a cargo del acoso en el lugar de trabajo o con la EEOC. Pueden llevar a cabo una investigación de su reclamo y/o presentar una demanda basada en la teoría de un ambiente de trabajo hostil.
¿Necesito un abogado para Presentar una Reclamación por un Ambiente de Trabajo Hostil?
Aunque no es un requisito, consultar con un abogado de empleo bien informado y calificado puede ser lo mejor para usted. Un abogado de empleo con licencia y experiencia lo guiará a través del proceso a menudo complicado de presentar una reclamación ante la EEOC o su agencia estatal local.
Además, podrán ayudarlo a reunir pruebas para su caso y representarlo ante un tribunal de justicia, en caso de que decida continuar con la demanda contra su empleador.