Declaración de posición de DSCC sobre la Minería en los Fondos Marinos
Entre las riquezas del fondo marino, profundamente incrustadas en sus ecosistemas, se encuentran minerales como el cobre, el cobalto, el níquel y el manganeso. Su potencial valor industrial significa que los prospectores están interesados en extraerlos, por lo que está surgiendo una nueva industria minera altamente especulativa en aguas profundas.
Se prevén tres tipos de extracción:
- Succión de nódulos polimetálicos de las llanuras abisales. Los nódulos polimetálicos soportan una amplia gama de alimentadores de suspensión y comunidades de sedimentos.
- Pelar costras cobálticas de montes submarinos. Los montes submarinos son puntos críticos de biodiversidad que sustentan ecosistemas complejos desde su superficie hasta su base.
- Extracción de sulfuros polimetálicos de respiraderos hidrotérmicos. Los respiraderos hidrotermales de aguas profundas sustentan algunas de las comunidades ecológicas más singulares e importantes conocidas por la ciencia.
Existe una posibilidad real de que pronto se permita la explotación minera en aguas profundas, ya que la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos ya ha emitido contratos exploratorios en más de 1,3 millones de kilómetros cuadrados de alta mar (zonas del océano fuera de la jurisdicción nacional). El área total afectada sería mucho mayor.
Las zonas de las profundidades marinas donde se han emitido estos contratos apoyan algunos de los ecosistemas más biodiversos y científicamente importantes de la Tierra. Los científicos han advertido que la minería en aguas profundas causaría una pérdida permanente de biodiversidad en las aguas profundas, pero actualmente se desconoce la magnitud de la pérdida. La mayoría de las especies y ecosistemas de las zonas en que se realizaría la minería no han sido bien estudiados ni tienen las posibles consecuencias de la minería para estos sistemas oceánicos y otros más amplios.