Un número creciente de niños están usando el medicamento contra la ansiedad Xanax para «automedicarse» contra problemas de salud mental, lo que provocó llamadas de parlamentarios laboristas de alto nivel para una investigación sobre el uso creciente del tranquilizante, que es alrededor de 20 veces más fuerte que el Valium.
Xanax ha experimentado un fuerte aumento de popularidad en el último año, y algunos expertos dicen que se ha convertido en una de las cinco drogas más consumidas por los jóvenes, junto con el cannabis y el alcohol. Conocido como alprazolam en su forma genérica, Xanax se puede comprar fácilmente en distribuidores callejeros, farmacias en línea o en la web oscura por tan solo £1 la píldora.
El secretario de salud en la sombra, Jonathan Ashworth, se une al DIPUTADO laborista Bambos Charalambous para instar a Public Health England a que investigue el aparente auge en el uso después de que uno de los constituyentes de Charalambous dijera que su hija había sido arreglada con Xanax. Ashworth dijo: «Algunas de las historias que estamos escuchando sobre esto son impactantes. Necesitamos crear conciencia y tener una comprensión adecuada de las implicaciones de esto. Espero que el gobierno plans planee una mayor investigación sobre el impacto que esto está teniendo en la vida de muchos adolescentes.»
Charalambous, que se dirigirá a un debate sobre la droga en el parlamento el lunes por la noche, dijo: «Algunos jóvenes están usando Xanax para automedicarse para hacer frente a la ansiedad, mientras que los adolescentes más jóvenes están siendo preparados y explotados por traficantes de drogas aprovechando los efectos ‘zombis’ de la droga. El gobierno debe investigar su uso y reunir datos claros, sensibilizar al público y prestar apoyo a quienes han desarrollado una dependencia.»
La noticia llega después de una serie de hospitalizaciones relacionadas con Xanax en Navidad, lo que llevó a la policía de Lewes en East Sussex a advertir a la gente en eventos de Nochevieja sobre los peligros de tomar Xanax y otros medicamentos recetados. Los trabajadores de la caridad creen que la mayoría de los adolescentes que toman Xanax lo hacen para uso recreativo, pero hay evidencia anecdótica significativa que sugiere que muchos están tratando de controlar la ansiedad y otros problemas de salud mental.
Nick Hickmott de la organización benéfica Addaction dijo: «Creo que la automedicación se aprovecha de las listas de espera de los CAMHS y de los jóvenes que no tienen acceso a una buena atención de salud mental.
«Los jóvenes no tienen tiempo para explorar la ansiedad y la paranoia, la presión y el estrés. Los jóvenes buscan respuestas y no necesariamente buscan a los médicos de cabecera, cuidadores o trabajadores de la droga, sino que se miran unos a otros.»
Hickmott dice que se había enterado de un adolescente que compró 300 pastillas en la web oscura y las vendió en la escuela. «Así que no se trata tanto de los grandes traficantes malos que vienen de Londres para atrapar a todos estos niños que no saben lo que están haciendo», dijo.
Addaction cree que es necesario hacer más para educar a los jóvenes sobre el daño que implica tomar Xanax, incluida la naturaleza adictiva de la droga, y a dónde pueden ir en busca de ayuda. En los últimos meses se han notificado varios casos de pacientes hospitalizados después de tomar Xanax en Sussex, Somerset, Kent y Cumbria.
La droga también ha logrado una mayor publicidad a través de la cultura en línea y de celebridades. En noviembre del año pasado, el rapero de 21 años Lil Peep murió de una sobredosis accidental de Xanax y el analgésico Fentanilo en los Estados Unidos, donde el primero se prescribe ampliamente.Michaela, la integrante de Charalambous, dijo que su hija de 14 años había caído con» la gente equivocada » durante las vacaciones de verano y rápidamente se desplomó hacia abajo después de usar Xanax. Ella dijo: «Es aterradoramente fácil de conseguir. Cuando tomaba Xanax actuaba como si estuviera muy borracha, muy tonta como un zombi, y al día siguiente era muy agresiva y bastante violenta.
«Está buscando algo que la haga sentir mejor. Y estas personas le presentaron algo que la hace sentir mejor temporalmente», agregó Michaela.
Advirtió que las cosas pueden cambiar rápidamente: «Sus informes escolares fueron impecables, y ha pasado de eso, hace seis meses, a ser expulsada.
El profesor Malcolm Lader, psicofarmacólogo clínico del King’s College de Londres, dijo que Xanax podría usarse como una droga para violación o aseo debido a sus efectos inductores de amnesia: «conviértete en zombi. Están aturdidos. Es una droga introductoria a un abuso más grave. Si lo toman todos los días be van a estar dando vueltas.»
Xanax es parte de una clase más amplia de medicamentos conocidos como benzodiacepinas, que se sabe que causan dependencia física y psicológica. La droga interactúa fuertemente con el alcohol, aumentando en gran medida el riesgo de sobredosis
James primero tomó Xanax a los 15 años y dijo que «le encantó». Dijo: «Mezclar Xanax con hierba me hizo sentir 10 veces más somnoliento que antes. Me dio un impulso de confianza que fue agradable porque antes sufría de ansiedad.
» Entonces, sin darme cuenta de los efectos secundarios adictivos, construí una tolerancia y estaba tomando alrededor de un bar cada dos días. Era barato y estaba glamorizado en todas las redes sociales.»
Se han cambiado algunos nombres